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不能再這樣和我交談了。

“所以，我儘可能利用現在的時光，你知道，”愛妮絲說道，“在我還能和你談話時和你談話。”

我看著她的臉，她全神貫注於手上的活兒。她抬起她溫柔明亮的眼，看到我正在看她。

“你今天有心思呀，特洛伍德！”

“愛妮絲，我能不能把我的心思告訴你？我就是專為這個來的。”

她像以往我們認真討論問題時那樣放下手裡的針線活，集中注意力聽我說。

“我親愛的愛妮絲，你懷疑我對你的忠誠嗎？”

“不！”她帶著吃驚的神情答道。

“你懷疑我不像過去那樣對待你嗎？”

“不！”她像剛才一樣答道。

“我回來時，最親愛的愛妮絲，我想告訴你，我欠你怎樣的恩惠，我對你懷有怎樣的熱情，你還記得嗎？”

“我記得，”她輕輕地說道，“記得很清楚。”

“你有個秘密，”我說道，“告訴我吧，愛妮絲，”她垂下了眼，渾身發顫。

“哪怕我沒聽說——沒從你嘴裡聽說，愛妮絲，而是從別人嘴裡聽說，這似乎很奇怪——我也不會不知道，有一個人你對其給予了你那寶貴的愛情。不要把和你的幸福這麼密切相關的事隱瞞我吧！如果你能如你所說的、也像我認為的那樣信任我，讓我在這件比一切都更重要的事上做你朋友，做你兄長吧！”

她眼光中含著祈求（甚至是責備）地從窗前站起，好像不知要去哪一樣跑到房間另一頭，雙手捂住臉哭了起來，我的心像受了拷打一樣。

可是，這眼淚卻喚醒了我心中某種東西，喚起了某種希望。不知為什麼，這些眼淚和深埋在我記憶中的那平靜而悲哀的微笑聯合了起來，與其說是用恐懼和悲傷，不如說用希望震撼了我。

“愛妮絲！妹妹！最親愛的！我什麼地方做錯了？”

“讓我去吧，特洛伍德。我不太舒服，不太自在。我要慢慢告訴你——以後的時候，我寫信告訴你。可是別現在對我說。別呀！別呀！”

我努力回憶起頭天晚上我對她談到她那不計回報的愛情時她說過的話。那好像是個我必須馬上將其尋遍的世界了。

“愛妮絲，我不忍看到你這樣，一想到我使你這樣，就特別使我不堪。我最親愛的姑娘，我覺得比人生一切東西都更寶貴的姑娘，如果你不快樂，就讓我分擔你的不快樂吧。如果你需要幫助或忠告，讓我來設法給你吧。如果你心負著重擔，讓我設法來減輕它。我現在活在這世上，不是為你愛妮絲，又為誰呢？”

“哦，饒了我吧！我不舒服！以後再說吧！”我能聽到的就僅僅是這話。

不知是不是一種自私的錯誤情感促使我往下說？既然有了一線希望，那麼是不是有一種我從不敢企盼的機會出現了呢？

“我一定要說下去。我不能讓你就這樣離開我！看在上帝份上，愛妮絲，我們不要在經過這些年後、經歷過這些遭遇後再誤會了！我一定要說明白。如果你有懷疑，怕我會妒忌你所給出的幸福，以為我不肯把你讓給你自己挑選的更親愛的保護者，以為我不肯在遠處欣賞你的幸福，那你就把這樣的想法摒棄吧。因為我不是那樣的！我不是白吃了苦而沒長見識。你對我的指教並不是徒勞。在我對你的感情中，沒有半點自私的東西！”

這時，她平靜了。過了一小會兒，她把她蒼白的臉轉向了我，然後低聲斷斷續續卻清清楚楚地說道：

“為了你對我的純潔友誼，特洛伍德——我的確不懷疑你的友誼——我不能不告訴你：你錯了。我不能再做別的了。這些年來，如果我有時需要幫助和忠告，我已得著了。如果我有時不快樂，這也成為過去了。如果我心上有重擔，這也已被減輕了。如果我有什麼秘密——那不是新的，也已——不是你所猜想的。我不能說出來，也不能分給別人。這秘密早就屬於我一人，也必將永遠屬於我一人的。”

“愛妮絲！站住！等會兒！”

她正要走開時，我把她攔住了。我攬住了她的腰。“這些年來！”“不是新的！”新希望、新想法，一起在我腦中飛旋，我生活的所有色彩都在變化！

“最親愛的愛妮絲！我十分崇拜和尊敬的人——我如此專心愛的人！今天我到這兒來時，我還認為無論如何我也不能這麼坦白說。我覺得我能終生掩藏住我的心思，直到我們老了的時候再招認。可是，愛妮絲，如果我真有一線新生的希望，我有一天可以用親於妹妹而不同於妹妹的稱呼來叫