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唐楓不無佩服地看了袁崇煥一眼，想不到他留下自己麾下的將領的用意是在幫自己抗衡王化貞，這倒是自己所沒有留意到的。袁崇煥一提馬韁就要離開，但心念一轉又回頭道：“若是朝廷派遣了其他大軍來守錦州，你務必讓他們將城池左近的那幾處堡壘也都駐下兵馬，如此前後左右有了照應，這錦州才能真正為我大明奪回。”

在唐楓鄭重地答應了之後，他一鞭抽在了馬股之上，帶著一萬人馬返回了寧遠。

之後不久，朝廷將王化貞扶正，唐楓也得了嘉獎，這讓王化貞更覺歡喜，也更認為自己的想法是對的，其實女真人也不過如此，只要大明將士敢於出去與之一戰，鹿死誰手也不一定。他完全忘記了當年廣寧失守的教訓，這一切落在唐楓眼中，讓他更擔心了。

在趁著女真人還沒有做出反應的當口，唐楓便帶了幾百人馬出了錦州城在四下裡轉了一轉，他發現在錦州與寧遠之間原來是有著不少小型的堡壘要塞的。比如大興堡，大福堡、松山堡等處，其位置的重要性也不在寧遠城前的椵木衝堡之下，只是因為錦州之前一直在女真人的控制之下，所以這幾處要塞才荒廢了。對此唐楓心裡已經打定了主意，待到朝廷派了大軍來到之後，自己會命人各自帶著人馬留守在這些要塞之中。這幾處的堡壘除了幾處破損之外，其他的城牆都很是完整，只要稍作休整便可再次用來駐兵了。

在看了南邊的幾處要塞之後，唐楓便將目光放到了北邊，如果自己能在那裡也設下幾處要塞用來阻擋來犯之敵而拖延敵軍進犯的時間的話，這對錦州城也是一個不錯的選擇。所以在有了這個心思之後，唐楓便打算去北邊的各處要塞巡查一下，也好在心裡有著準備。

七月初三這日，早上起來之後，唐楓就與王化貞說明了自己的去向，王化貞雖然對唐楓這麼急著四處籌劃很是不理解，但是知道他的身份並不比自己為低便也不好阻止。所以大清早的，唐楓就離開了錦州往北邊而去，在看了左近的大小淩河堡後，他們在正午時來到了更北一些的大勝堡附近。這裡離著錦州城已經有一定的距離了，呂岸心中有些忐忑地道：“大人，此處離著錦州城有些距離了，恐怕不會對守城有多少作用了。我看為了大人你的安全考慮，我們還是早些回城吧。”現在自己的前途已經和唐楓掛上了鉤，呂岸當然要為他的安全負責了。

唐楓看著眼前的大勝堡如一座城池般聳立在一座小山之上，心裡就開始勾畫起在其中駐紮下多少人馬就能抵禦多少敵人的進犯，對呂岸的勸告全不當是一回事。雖然孫承宗將自己所知道的一切都想教與唐楓知道，但畢竟只有幾個月的時間，所以唐楓對這用兵之道的瞭解依舊有些膚淺，在籌算了好一會後依舊無法有個定論。嘆了口氣後，唐楓便用馬鞭一指堡牆道：“我們上去看看其中的情況吧，然後再回錦州城也不遲。”

呂岸唯有苦著臉跟著這個大人上了小山岡往堡中行去。唐楓也發現了他的擔心，便笑道：“此地雖然離著錦州城有數十里的距離，但是若在此處設下人馬，或真能起到奇兵之效呢。”說完這話，唐楓一催馬就當先往前而去。

因為這裡附近看上去的確沒有什麼危險，那些明軍將士們倒也沒有著緊地跟著唐楓進去，他們難得來到這裡，對這四周的景緻也很有興趣。就在唐楓恰恰到了山岡之前，想要順路而上的時候，突然從斜刺裡擁出了十多人將他圍在了當中間，更有幾人用手裡的棍棒指著他道：“此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路財！”

聽到這很是熟悉的臺詞，唐楓當場就呆住了：“怎麼在這軍事要塞之前也會遇到劫道的？”

其實他是不知道此時遼東的局勢，因為女真人的入侵，許多原來的遼東百姓都流離失所，有的人參了軍保家衛國，有的人逃到了他處或是歸順了女真人，但也有不少人卻落草為寇，成了剪徑的強人。這錦州城畢竟是處在交通的要道之上，雖然被女真人給侵佔了但過往之人還是有著不少的，這就給了這些草寇們一個不錯的選擇。而這些堡寨不為女真人所看重，就也就成了草寇們的賊窩了。這大勝堡遠離錦州城，可以說是得天獨厚的山寨點，所以在附近有著些強人一點也不奇怪。

看到唐楓被自己這一干人給震住了，那十多人便都得意地哈哈大笑起來，其中一名二十出頭，身長八尺有餘，光著的身子上肌肉盤根錯節的漢子更是用手裡的一柄斧子指著唐楓大聲喝道：“你若是想要留下性命的，便將身上的銀錢和糧食都留了下來，再將馬也留下，俺們就放了你過去。”

他正氣勢洶洶地說著話呢，就聽自