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打錦州城是個恰當的時候。

這次努爾哈赤決定動用舉國的兵力，只有這樣才能獲得一場大勝。但是因為女真各部落的人馬因為各自放牧的關係並不在一起，所以想要將人馬都聚集起來也要花上一些時間，而女真人又不願意再幹等下，所以最終他決定讓自己最為信任的兒子——皇太極帶五萬精銳攻向錦州城。最好是在他將其他各旗人馬都會聚一起時，能直接進駐錦州城中。

這五萬人馬其中有努爾哈赤最為看重的正黃旗的人馬，也有當日阿敏戰敗後被迫交出的鑲藍旗的人馬。前者是拱衛大汗以及都城瀋陽的金軍中為強者，而後者卻是一心要洗刷之前戰敗的恥辱而同仇敵愾之人。有了這兩支無論是士氣還是戰力都極其高漲的人馬在手，皇太極對此次攻打錦州城也是充滿了信心。

五萬金兵一路南下，發現原來還想對之發起突襲，使之無法向錦州城示警的要塞堡壘之中居然空無一人，這讓皇太極大為錯愕，然後便是大喜：“哈哈，明軍居然只守在錦州城一地，我們想要取下它來就更為容易了！”他立刻就下令人馬全速前進，務必在明軍還沒有發現自己到來之前就兵臨錦州城下。這命令也正合想要洗刷恥辱和一心立功的所有人馬的心意，五萬騎兵在換乘著坐騎的情況下，以最快的速度殺到了錦州城下。

一切真如袁崇煥所擔心的那樣，因為沒有了前面的關隘回報軍情，所以當守城將士看到突然殺到的大量金兵，就立刻慌了神了。他們畢竟不是孫承宗培養出來的遼東的原有駐軍，雖然曾上過沙場但卻還沒有遇到過如此聲勢的騎兵隊伍。所以他們很明智地選擇了死守在錦州城裡，然後一面點燃烽火以求救，一面還派出了輕騎往後去求救。這卻放過了一個唯一能將戰事的主動權掌握在自己手裡的機會，沒有趁著敵人立足未穩的時候先攻他們一個措手不及。

不過也好在這些將領的膽小，所以才沒中了皇太極的計。作為金人中最善於用智謀破敵的人，皇太極不可能犯下這麼大的錯誤，他在紮下營來時，已經在左右兩邊埋伏下了不少的人馬，一旦明軍出城來戰的話，恐怕就要落進他的陷阱，受到不小的損傷了。

可是眾金兵在準備了一夜之後卻沒有明軍出城來攻，這讓所有人都覺得有些莫名其妙了。就他們所知道的軍報來看，守城的明軍人數當在三萬人間，有這兵力是足夠與自己一戰的，怎麼對方卻只是龜縮在城裡呢？皇太極得出了兩個推論：一是明軍的將領看穿了自己的策略，不敢冒這個險，二就是對方沒有膽量出城一戰。

無論是哪個原因，皇太極都認為這是明軍膽怯的一種表現了。所以在讓眾人歇息了一夜之後，他便立刻發起了對錦州城的攻擊。他要在努爾哈赤帶著人馬來到之前，取下錦州城，這樣才不枉父親將先鋒重擔交託給自己。

不過這錦州城的堅固還是出乎了金兵的預料，他們雖然連踏蹶箭這等攻城的利器都用了出來，但是城中的守軍卻依然能緊守門戶，不讓金軍有一絲的機會。圍城三日，金兵已經戰死了近千人，但是攻上城頭的次數卻是寥寥可數。而那為數不多的幾次攻上城去，都被城上所佈的火槍兵給硬生生地打了回去，反而折損了好些人馬。

不過這也是因為皇太極不肯將所有的兵力都放進去的緣故，如果他肯如阿敏一般將所有人馬都投放了進去的話，只要四面城牆同時攻打，明軍就難免顧此失彼。可是他卻不是阿敏這樣的只知逞一時之快的人，他清楚雖然攻下錦州城很是重要，但是卻也不能有太大的傷亡，不然下面的城池想要攻下來就難了。而且他也吸取了之前阿敏戰敗的教訓，為了防止明軍的援兵突然殺來，他總是將大半的人馬留在中軍大營裡，只派了一萬五千人輪流進攻城池。

就因為他的謹慎，所以才使得錦州在面對五萬金兵時依然能夠抵擋住，但饒是如此，隨著時間的推移，城裡守軍的心情已經越發的緊張了。城中守軍除了軍心不及原來孫承宗麾下人馬之外，就連武器也不如。他們不但沒有攻守的利器紅夷火炮和三眼火銃，就連那明朝自己所造的大將軍炮也因為某些原因沒有運來。眼看著金軍不斷地被殺退後又攻了上來，就只能靠著士卒硬頂，或是等他們到了城上後用火槍將他們打下去，這種無奈的戰術就連一些將領都沒有絲毫的把握能堅守城池多久。要不是明朝律法中有著明確的規定，一旦將領棄城而走殺無赦的話，他們早就趁著金兵沒有圍城而從南門逃跑了。現在他們卻只能在煎熬中等著援軍的到來。

皇太極騎馬站在大軍中間看著又一波的金兵被殺得退了下來，眼都沒有眨上一下。他已經看出來守城的明