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且住！安家的家事怎的安公子不知底細，何小姐倒知底細？何小姐尚知打算，安公子倒不知打算？何小姐精明也精明不到此，安公子懞懂也懞懂不到此。這個理怎麼講？

列公，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境裡過來的，如今得地身安，安不忘危，立志要成果起這家人家，立番事業。安公子是自幼嬌養，“衣來伸手，飯來張口”的人，何曾理會過怎生的叫作生計艱難？及至忽然從書房裡掏出來，淮上一來一往走了一蕩，也只不過聆略些衝途市井的風土人情，長得了甚的心胸見識？落後回到家，又機緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看著那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動輒就是成千累萬，未免就把世路人情看得容易了。然則他當日那番輕身教父，守義拒婚，以至在淮上店裡監裡見著安老夫妻的那一番神情，在自家閨房裡訓飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個天真至情謹飭一邊的佳子弟？如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢？這也容易明白。

他從前那些行徑，是天真至性裡裹住了點兒書毒；現在的這番行徑，是知識開了，習俗所染，這就叫學油滑了。也還仗他那點書毒，才不學那吃喝嫖賭，成一個花花公子，所以就近於狂狷一路。大凡一個子弟，都有四重關：開了知識是第一重關，出了書房是第二重關，成了家是第三重關，入了宦途是第四重關。一關一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個人物；然而不變的少。只要變後還能遵父兄的教訓，師友的勸勉，閨閫的箴規，慢慢的再往回來變，指望他“齊一變至於魯，魯一變至於道”，也就罷了；然而也少。

且莫只顧閒談，打斷了人家小夫妻三個的話柄。再說安公子此時是一團的高興，那裡聽的進這路話去？無如他在何小姐跟前又與張姑娘有些不同。自從上年見面的那日，一個“豎心旁兒”寫在那裡，直到如今，雖不曾在右邊加上個甚麼字，畢竟有些愛中生敬，敬中生畏；況且人家的話正正堂堂，料著一時駁不倒，便說道：“言之有理。偏現在又得出去謝幾天客，這一向忙完了，度過殘冬就是年下，等明年開了春，可要認認真真的用起功來了。”

何小姐道：“你這話倒暗合了那個笑話了：一個人懶於讀書，賦詩言志，作了一首七言絕句，詩道：”春天不是讀書天，夏日初長正好眠；秋又淒涼冬又冷，收書又待過新年。‘豈不聞’君子見機而作，不俟終日？‘怎的只顧把話兒說遠了？據我姐妹的意思，等公婆回家來，人牲口都勻出來了，你便拜兩天客，回來且把飲旨酒、賞名花、對美人的這些風雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞、弄月吟風的勾當，一切無益身心的事，一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把他擱在心上，一心幹正經的，埋首用起功來。轉眼就是明年秋闈，再轉眼就是後年春榜，果然高捷連登，再點上庶常，進了那座清秘堂，別的慢講，你只看公公，正在精神強健的時候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢？果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑鬱之氣。你豈不作成了一個養志的孝子？俗話說的：“先下米，先吃飯’。‘果然有命，水到渠成’。十年之間，不愁到不了臺閣封疆的地位。那時榮養雙親，俯仰無愧，到了這個分兒上了，還怕不‘得天下英才而教育之’不成？這三件樂事你算都作到家了。我覺得便是那金谷園、肉屏風也不是甚麼難事。算起來，十年過後你才三十歲，依然還是個白面書生，也還不算辜負了這良辰美景。那時候咱們可對了美人，飲著旨酒，賞那名花，由著性兒樂麼！這屋裡那塊‘四樂堂’的匾可算掛定了。不然，這‘春深似海’的屋子，也就難免‘愁深似海’！不但我們這兩個‘鳳兮風兮，已而已而’了，只怕連你這今之所謂風雅，也就‘殆而殆而’了！那時你自己顧自己也顧不來，還想‘好待幹雲垂蔭日，護他比翼效雙棲’嗎？

“這話卻不為著這席酒而起。自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以為不然。連日更見你一天一天的近於口角尖酸，舉止輕佻，一路迥不是從前的溫文謹厚樣子。這卻大不是公婆教養成全的本意，我兩個深以為愁。幾次要勸勉你一番，這幾日偏忙忙碌碌，不得個機會。今日適逢其會，遇著你置這席酒，方才妹妹止說了個‘酒倒罷了’，你便有些不耐煩。照這等流連忘返優柔不斷起來，我姐妹竊以為不可。所以方才我兩個商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規諫。只不知這話大爺聽得進去聽不進去？”

公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見他沉著臉，垂著眼皮兒，閉著嘴，從鼻子裡“嗯”了一