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安老爺前番雖到過他家一次，卻不曾進門。一路進來，見那大門裡也是路東一個屏門，進去便是個大院落。那院子裡有合抱不交的幾棵大樹，正面卻沒大廳，只一路腰房。東西群牆，各有隨牆屏門。只見那西邊屏門裡有一群人在門裡望外看，裡頭又夾雜個茶房嚷道：“西花廳再擺兩桌子。”東邊門裡便有人答應。看那光景，像是往廚房去的路。那腰房當中是個穿堂二門，門外樹蔭裡還安著兩塊大馬臺石。進了這座門，裡面還有層三門兒。

安老爺才走到甬路上，早望見褚大娘子也打扮著，拉著他那個五六歲的孩子，後面還跟著一群老婆兒、小媳婦子、丫頭，都從那個門兒迎出來。那褚大娘子此時見了安老爺，比前番更加親熱。只是他自己想了想，既不好按著官話尊聲“義父”，又不肯依著鄉風叫聲“乾爹”，也不好通套些兒稱作“老人家”，那麼大個個兒了，再要“爸爸”長、“爸爸”短，那可就合“唱曲兒的改字兒——沒甚麼大分別”了。他便索興親熱起來，照稱他父親一樣，也叫作“老爺子”。只見他上前拜了兩拜，笑嘻嘻的說道：“老爺子怎麼也不賞個信兒，悄默聲兒的就來了？也沒得叫你女婿接接去！”說著，問了乾孃安，又問妹夫子好、兩妹子好，以至舅太太、張老夫妻都問到了。安老爺一時竟有些應酬不及，只一總說了句：“都好，都說請安問候。”他又拉了他那個孩子過來請安，說：“這也是老爺呢。”安老爺見是他前番帶到京去的那個孩子，也招呼了招呼，說：“都長這麼高了。”說著，便一路進了那個三門兒。進去，見裡頭是正面五間正房，東西六間廂房，約莫那後面還有些房子。

一時，鄧九公讓安老爺進了屋子，二人重新施禮。老爺見他那屋裡也擺些鐘鼎屏鏡之類，一時都不及細看。只見西次間炕上地下都擺著席，有幾個女眷正在那裡吃麵。見安老爺進來，也有藏躲不迭的，也有偷著眼兒看的。鄧九公道：“你們不用跑。”因拍著安老爺的肩膀兒向大家說道：“你大家瞧瞧，今兒個來的，這就是我常說的我那個頂天立地的好朋友！”安老爺正不知誰是誰，無從見禮。褚大娘子道：“這都是我們一輩兒的幾個當家子合至親相好家的娘兒們，沒外人。他們比我還怯官。你老人家大遠的來，先歇歇兒罷，不用合他們見禮了。”

說著，鄧九公就往東里間讓。老爺看了一週，只不曾見著他家那位姨奶奶，才要問起，還要問問他家今日到底是有件甚麼事。只見鄧九公坐也沒坐好，先“哈哈”了一聲，才開口說話，說道：“老弟，我先問你，你給我作的那篇東西帶來了沒有？”安老爺拍著肚子說道：“現成在這裡，少停當面寫出來，請老兄看。”鄧九公笑道：“好極了！你先別忙，索興求老弟你費點兒事，這裡頭還得繞繞筆頭兒。我要告訴你這個原故，你管保替愚兄一樂，今兒個得喝一罈！告訴你，哥哥得了兒子了！”

安老爺聽了，又驚又喜。喜得是這老頭兒一生任俠好義，頗以無子為憾，如今一朝有後，真是大快平生；驚得是他一個九旬老翁，居然還能生育，益信他至誠格天。連忙起身給他道喜，說道：“這實在要算個非常喜事！只是我要挑老哥哥，這樣一樁喜事，你怎的不早給我個信兒？”褚大娘子道：“我說是不是？才有信兒，我就催你老人家快寫封書子去罷，你老人家只嚷‘靠不住，靠不住’。瞧，到底惹人家挑了，我看這可說甚嗎！”

鄧九公才要說話，安老爺道：“是了，這也是我大意。大約前番寫信合我要那胎產金丹九合香，就是有了佳兆了。”九公道：“不是麼，那是為你乾女兒去要的麼！誰知他才兩來的月就掉了呢，倒叫我空喜歡了一場。”這個當兒，褚大娘子捧過茶來，說：“這是雨前，你老人家未必喝，我那兒趕著叫他們熬普洱茶呢。”安老爺一面讓坐，便料到他家今日是辦三朝，那位姨奶奶一定在產房裡不得出來，便告訴褚大娘子叫個人進去道喜。

鄧九公笑呵呵的說道：“老弟，你只別忙，聽我從頭兒把這件事說給你。不用講，愚兄九十歲的人，