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手站起來。自己是急於要把手裡那把子通草花兒交還他好走，他且不接那花兒，說道：“你老別忙，我求你老點事兒。”說著，一面伸手拔下耳挖子，從上頭褪下個黃紙帖兒來，口裡一面說道：“老爺子，你老將才不是在月臺上揀那字紙的時候兒嗎，我這麼冷眼兒瞧著，你老八成兒是個識文斷字的。我才在老孃娘跟前求了一簽，是求小人兒們的。”說著，又棲在安老爺耳朵底下悄悄兒的說道：“你老瞧，我這倒有倆來的月沒見了，也摸不著是病啊是喜。你老瞧瞧，老孃娘這簽上怎麼說的？給破說破說呢！”

你看這位老爺，他只抱定了“人而無信，不知其可也”的兩句書，到這個場中，還絕絕不肯撒個謊，說：“我不識文，我不斷字。”聽得那媳婦子請教他，不由得這手舉著花兒，那手就把個籤帖兒接過來。可耐此時是意亂心忙，眼光不定，看了半日，再也看不明白。好容易才找著了“病立痊，孕生男”六個字，忙說：“不是病，一定要弄璋的。”那媳婦子不懂這句文話兒，說：“你老說叫我弄甚麼行子？”這才急出老爺的老實話來了，說：“一定恭喜的。”他這才喜歡，連籤帖兒帶那把子花兒都接過去，將接過去，又把那籤帖兒遞過來，說：“你老索興再用點兒心給瞧瞧，到底是個丫頭是個小子？”

安老爺真真被他磨得沒法兒，只得嚷道：“準養小子。”那班婦女見老爺斷的這等準，轟一聲圍上來了。有的拉著那媳婦子就道喜，他也點著頭兒說：“喜呀！這是老孃孃的慈悲！也虧人家這位老大爺子解得開呀！”

說話間，那班婦女就七手八腳各人找各人的籤帖兒，都要求老爺破說。老爺可真頑兒不開了，連說：“不必看了，不必看了，我曉得這廟裡娘娘的籤靈的很呢！凡是你們一起來求籤的，都要養小子的。”

不想這班人裡頭夾雜著個靈官廟的姑子，他身穿一件二藍洋縐僧衣，腳登一雙三色挖鑲僧鞋，頭戴一頂白紗胎兒沿倭緞盤金線的草帽兒，太陽上還貼著兩貼青綾子膏藥。他也正求了個籤帖兒拴在帽頂兒上，聽安老爺這等說，便道：“喂！你悠著點兒，老頭子！我一個出家人，不當家花拉的，你叫我那兒養小子去呀？”那小媳婦子同大家都連忙攔說：“成師傅，你別！人家可怎麼知道咱們是一起兒來的呢？”那矮胖婦人便向那姑子嘈嘈道：“你罷呀，你們那廟裡那一年不請三五回姥姥哇！怎麼說呢？”那姑子丟下安老爺，趕去就要擰那矮胖婦人的嘴，說：“你要這麼給我灑，我是撕你這張肥……”

才說到這裡，又一個過去捂住他的嘴，說道：“當著人家識文斷字的人兒呢，別掄葷的，看人家笑話！”說著，才大家嘻嘻哈哈拉拉扯扯奔了那座財神殿去了。老爺受這場熱窩，心下里也不讓那長姐兒給程師老爺點那袋煙的窩心！這大約也要算小小的一個果報！

卻說老爺見眾人散了，趁這機會，頭也不敢回，踅身就走，一溜煙走到將才原坐的那個地方兒。只見華忠早同程相公一群人轉了個大彎兒回來了。華忠一見老爺，就問：“老爺把馬褥子交給誰了？”老爺一看，才知那馬褥子、背壺、碗包一切零零碎碎的東西，不知甚麼時候早已丟了個蹤影全無！想了想方才自己受的那一通兒，又一個字兒不好合華忠說，愣了半天，只得說道：“我方才將到碑頭裡看了看那碑文，怎知這些東西就會不見了呢？”華忠急了，說：“這不是丟了嗎！等奴才趕下去。”老爺連忙攔住說：“這又甚麼要緊！你曉得是甚麼人拿去，又那裡去找他？”華忠是一肚皮的沒好氣，說道：“老爺只管這麼恩寬，奴才們這起子人跟出來是作甚麼的呢？會把老爺隨身的東西給丟了！”老爺道：“這話好糊塗！你就講‘虎兕出幹柙，龜玉毀於櫝中’——方才也是我自己在這看著——究竟‘是誰之過與’？不必說了，我們幹正經的，看鳳凰去罷。”說著，大家就從那個西隨牆門兒過後殿來。見那裡又有許多撬牙蟲的、賣耗子藥的、賣金剛大力丸的、賣煙料的，以至相面的、佔燈下數的、起六壬課的，又見一群女人蹲在一個賣鴉片煙籤子的攤子上講價兒。老爺此時是頭也不敢抬，忙忙的一直往後走，這才把必應瞻禮的個文昌閣抹門兒過去了。

才進了西邊那個角門子，便見那空院子裡圈著個破藍布帳子，裡面鑼鼓喧天。帳子外頭一個人站在那裡嚷道：“撒官板兒一位！瞧瞧這個鳳凰單展翅！”老爺聽了，心中暗喜，連忙進去，原來卻是起子跑旱船的。只見一個三十來歲漆黑的大漢子，一嘴巴子的鬍子楂兒，也包了頭，穿了綵衣，歪在那個旱船上，一手託了腮，把那隻手單撒手兒伸了個懶腰，臉上還作出許多百媚千姣的醜態來。鬧了一陣。