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報得來的！

卻說舅太太攙住安太太，又忙著拉起金、玉姐妹來，他姑嫂兩個一齊歸坐。安太太心裡這才略略的放寬了些，叫丫頭裝了袋煙來吃。吃著煙兒，忽然的又自言自語的說：“這還不妥當。”因合舅太太道：“這一來，玉格他這個外場兒我算放了心了，他那貼身兒的事情可叫我怎麼好哇？”舅太太問道：“姑太太說的，怎麼叫個外場兒，又怎麼叫個貼身兒呀？”安太太道：“類如他到了衙門裡，過起日子來，凡是出入的銀錢，嚴謹個裡外，甚至穿件衣裳的厚薄，吃個東西的冷熱，這些事情都算個外場兒。如今我們娘兒們既不能去，有大姐姐你替我辛苦這一蕩，好極了，我也不說甚麼了。講到他貼身兒的事，倆媳婦此刻既不能去，就說等分娩了，隨後再打發一個去，這也不是甚麼一個半個月的事。玉格到了那裡，就拿每日早起給他梳梳辮子，以至他夏天擦擦洗洗，夜裡掖掖蓋蓋這些事，無論大姐姐你怎麼疼他，這也不是驚動得舅母的。

難道說一個娶了媳婦兒的人了，還叫他那個嬤嬤媽跟在屋裡服侍他不成？你說這可不是叫人沒法兒的事嗎？“這話舅太太卻不好出主意了，只說了句：”有日子呢罷咧，也只好慢慢的商量。“

這個當兒，這老姑嫂兩個只顧在這邊兒悄悄兒的說，那小姐妹兩個卻在那邊兒靜靜兒的聽。聽來聽去，也不知那句話碰在他兩個心坎兒上了，只見何小姐兩眼睛一積伶，便笑著在張姑娘耳邊嘁喳了兩句。不聽得張姑娘說些甚麼，卻只見他不住的笑著點頭兒。恰好安太太合舅太太說完了這話，又回過頭來問著他兩個說：“你們倆白想想，我這話慮的是不是？”不承望這一回頭，一眼正看見倆人在那裡打梯己的神情兒，因說道：“你們倆有甚麼主意，也只管說出來，咱們娘兒們大家商量商量不好嗎？”

何小姐聽婆婆如此說，將要說話，又望著張姑娘向外間努了個嘴兒，那光景像是叫他瞧瞧外間兒有人沒有。緊接著張姑娘走到屋門旁邊兒，探著身子望外瞧了瞧，回頭只笑著合何小姐擺手兒，那神情像是告訴他外間兒沒人。你道安太太家許多丫鬟僕婦，外間兒怎得會一時沒人？原來他家的規矩，凡是婆兒媳婦們，無事都在廊下聽差。其餘的丫頭們，一個長姑娘不在上屋裡，早一邊兒說笑的說笑、淘氣的淘氣去了，因此一時無人。

金、玉姐妹見沒人在外間，他兩個這才走到婆婆跟前，悄悄兒的回道：“媳婦們卻有個主意，這話倒不因著玉郎今日要出外去才說起。自從今年來，見他的差使漸漸兒的多起來了，往往一進城去就得十日半月的住著，媳婦兩個又不好怪厭氣的一蕩一蕩的只是跟著來回的跑。原想回回婆婆給他弄個服侍的人，總沒得這個機會。如今他既出外，媳婦們兩個又一時不能同去，請示婆婆，趁這個當兒給他弄個人跟了去，外頭又有舅母調理管教，這麼著使得使不得？”

安太太聽了，先點了點頭兒，又搖了搖頭兒，沉吟了一刻才說道：“你們這麼年輕輕兒的，心裡就肯送到這件事上頭，難為你們倆。但是你們只知道說弄人，卻不知道這弄人的難講究。外頭叫媒人帶去，不知道個根底，只圖一時有個人使，腥的臭的弄到家來，那時候調理是別想調理的出來，打發是不好打發出去，不但你們倆得跟著糟心，連玉格可也就受了大累了，那可斷乎使不得。這個樣兒的我看得多了。要說就咱們家裡這幾個女孩子裡頭給他挑一個罷，你們屋裡那倆，還是兩個糊塗小孩子呢；我這兒的幾個裡頭，不成個材料兒的不成材料兒，像個人兒的呢，又不合式。你們倆說，這會子可叫我忙忙叨叨的那兒給他現抓人去？”何小姐道：“媳婦們兩個心裡可到瞧準了一個，只沒敢合婆婆提到這裡。”太太想了想，說道：“哦，我猜著了，你們準是瞧上跟舅母那個丫頭的模樣兒了。敢是好，只是人家早有了婆婆家了。”倆人還沒及答言，舅太太先搖頭兒說：“不是，倆外外姐姐知道他有人家兒了。”安太太納悶兒道：“這可罷了我了！你們瞧準了的這個，可是誰呢？”

何小姐見問，又往外看了一眼，才到婆婆耳邊悄悄兒的回道：“媳婦們兩個才說相準了的這個人，不是別人，就是伺候婆婆的長姐兒姑娘。這個人，要講他那點兒本事兒、活計兒，眼睛裡的那點積伶兒，心裡的那點遲急兒，以至他那個穩重，那個乾淨，都是婆婆這些年調理出來的，不用講了，最難得的是他那個性情兒。只婆婆止這麼一個得力的人，別的都是小事，第一伺候婆婆梳這個頭，是個要緊的；再他又在上屋當了這些年差了，可還不知媳婦們合婆婆討得討不得？因此心裡只管相準了，嘴裡總沒敢提。”

太太才聽