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列公，只看這位安老先生怕作知縣算到了頭兒了，衛顧兒子也算到了頭兒了。但是也得他有那個衛顧兒子的本事學問。倘然我說書的果然也有個會試的兒子，卻叫我合他講些甚麼來？

閒話少說。卻說安公子遵著父親的教訓，依然閉門用起功來，準備來年會試。這書有話即長，無話即短，捻指之間，早又到了次年禮闈臨近了。安老爺正想著這次不知是那幾位主司進去，不想得了信，這次的大總裁又熟人過多了。原來那時烏克齋已升了兵部尚書協辦大學十兼內務府大臣，莫學士也升了侍郎，吳侍郎又升了總憲，三個一齊點進去。正是安公子的兩位先生，一位世弟兄。不消關節，只看他的路數筆氣，那捲子也就是亮的了。何況他還是個門裡出身的真實藝業！此番焉有不中之理？

看看到了場期，那安公子怎的個進場出場，不煩重敘。等到出榜，又高高的中在十八魁以內。安老爺一家的歡喜熱鬧，更不待言。緊接著朝考入了選，便去殿試。那殿試策題問的是經學、史學、漕政、捕政四道，安公子經安老爺這幾個月的造就工夫，那本殿試卷子真真作得來經經緯史，寫得來虎臥龍跳。欽派閱卷大臣把他優定在前十本以內。城裡有烏、吳、莫三位這等一班最關切的人，還愁安老爺得不著信不成？當日就早先得了個密信，暗暗放心，說：“只要在前十本，無論第幾，這二甲是拿得穩的，編修便可望了。”

卻說到了升殿傳臚的頭一天，讀卷大臣先進上前十本去，恭候御筆欽定那鼎甲一二三名狀元、榜眼、探花，二甲第一名的傳臚，以至後六名的甲乙。上去之後，那班新進士都在保和殿後左門外候旨，預備欽定下來，那個佔了前十名，立刻就要預備帶領引見。這個當兒，除了那殿試寫作平平、自分鼎甲無望的不作妄想外，但是有志之士，人人�足昂頭在那裡望信，想這個前十名，更想那前十名鼎甲的三名。內中只有安公子此時不但自知旗人格於成例，向來沒個點鼎甲的，便是他在前十名也早密密的得了信兒了。心裡暗想：“便是取在第十名，也還在二甲裡。此番回家，上慰父母所不待言，連我那蕭史、桐卿那個‘插金花’、‘飲瓊林酒’、‘作夫人’的三個難題目，我也算交過兩篇卷了。”因此他只管在那裡一樣的聽信，卻比眾人心裡落得安閒自在。閒中無事，只靠在後左門旁邊望著大院子裡看熱鬧。

只見那座宮門的臺階兒倒有一人多高，正門左門掩著，只西邊這間的門開著一扇，豹尾森排，雀翎拱衛，只不聽得有個高聲說話的。再看院子裡，那些預備帶領引見的官員，都在乾清門階下伺候聽旨。又有這班新進士的同鄉、同年、至親本家，這日有事無事都各各借樁公事來關切探聽。還有一班好事些的，雖然與他無干，也要知道知道這科的鼎甲是誰。

又有那些跟班的筆政爺們，更要竊聽個訊息，預備在大人跟前當個鮮明差使。一進那大院子裡千佛頭一般，擠擠擦擦站了一院子人，都揚著腦袋向那乾清門上望著。那門上站的一班侍衛公不住的在那裡吆喝“積扐汗”。“積扐汗”者，清語“聲音”也。恐其人多聲眾。雖聖人遠在深宮，一時聽不見，防得是御前大臣碰見，普化天尊般的一聲雷，那些侍衛公便持不住。

大家正在盼望，只見一個奏事黃門官從門裡出來，宣了狀元、榜眼、探花、傳臚的名次。人多地方敞，一時有聽的真的，有聽不真的，還有站得遠些擠在後面的，許多人一個個矮身欠腳，長身延頸，半日還不曾打聽明白狀元是誰。又彼此探問傳說了會子，才知那一甲一名狀元姓奚，江蘇人，名叫奚振鍾；一甲二名榜眼姓童，淅江人，名叫童海晏；一甲三名探花，便是正黃旗漢軍人安驥；二甲一名傳臚卻是個姓馬的，叫作馬行顯。那狀元、榜眼、傳臚的一班親友聽得，個個歡喜，所不待言；只忽然聽得本科探花點了個旗人，人人驚異，都說：“這實在要算本朝破天荒的第一人了！”紛紛納罕。

那知我大清兵民畏法，官吏知法，大