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。從來”武不善作“，鄧九公合褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盤上辮子，又在短衣上煞緊了腰，叫了四個人進來捆那繩槓。褚一官料理前頭，鄧九公照應後面。那四個長工裡頭，有一個原是抬槓的團頭出身，只因有一膀好力氣，認識鄧九公。便投在他莊上。只聽他說怎樣的安耐磨兒，打底盤兒，拴腰攔兒，撒象鼻子，坐臥牛子，一口的抬槓行話。他翁婿兩個也幫著動手。十三妹只合褚大娘子站在一邊閒話，看著那口靈，略無一分悲慼留戀的光景。

卻說鄧九公、褚一官正在那裡帶了四個工人盤繩的盤繩，穿槓的穿槓，忙成一處。只見一個莊客進來，望著褚一官說道：“少當家的，外頭有人找你老說話。”他爺兒三個早明白是安老爺到了。只見褚一官一手揪著把繩，一腳蹬著槓，抬頭合那莊客道：“有人找我說話，你沒看見我手裡做著活呢嗎？有甚麼話你叫他進來說不結了！”莊客道：“不是這村兒的人哪。”褚一官道：“你瞧這個死心眼兒的，憑他是那村兒，便是咱們東西兩莊的人，誰又沒到過這院子裡呢！”那莊客搖頭道：“喂，也不是咱莊兒上的呀，是個遠路來的。”褚一官道：“遠路來的，誰呀？”莊客道：“不認識他麼。我問他貴姓，他說你老見了自然知道。他還問咱老爺子來著呢。”褚一官故意歪著頭皺著眉想道：“這是誰呢？他怎麼又會找到這個地方兒來呢？”那莊客道：“誰知道哇。”褚一官低了低頭，又問道：“你看著是怎麼個人兒呀？”那莊客道：“我看著只怕也是咱們同行的爺們，我見他也揹著像老爺子使的那麼個彈弓子麼。”

褚一官又故作猜疑道：“你站住，同行裡沒這麼一個使彈弓子的呀。”說著，隔著那座靈位，便叫了鄧九公聲。

如今書裡且按下褚一官這邊，再講那鄧九公。卻說他站在那棺材的後頭，看了兩個長工做活，越是褚一官這裡合人說話，他那裡越吵吵得緊。一會兒又是這股繩打鬆了，一會兒又是那個扣兒繞背弓了，自己上去攥著根繩子館那扣兒，用手煞了又煞，用腳踹了又踹，口裡還說道：“難為你還衝行家呢，到底兒劣把頭麼！”褚一官只管合莊客說了那半日話，他總算沒聽見。直等褚一官叫了他一聲，他才抬起頭來問：“作嗎呀？”褚一官道：“你老人家知道咱們道親裡頭有位使彈弓子的嗎？”他揚著頭想了一想，說：“有哇，走西口外的，在教的馬三爸，他使彈弓子。你這會子想起甚麼來了，問這話？”

褚一官道：“你老人家才沒聽見說嗎？”鄧九公道：“我只顧做活，誰聽見你們說的是甚麼。”褚一官便故意把那莊客的話又向他說了一遍，他道：“不就是馬三爸來了？”因問那莊客道：“這個人有多大年紀兒了？”莊客道：“看著中個五十歲光景。”

鄧九公道：“那就不對了。馬三爸比我小一輪，屬牛的，今年七十一；再說，他也歇馬兩三年了，這一向總沒見他捎個書子來，這人還不知是有哇是沒了呢！”說著，又合那工人嚷道：“你那套兒打那麼緊，回來怎麼穿肩扛啊？”更不再合褚一官答話。

書中卻再按下鄧九公這邊，單表那十三妹。只見他呆呆的聽了半日，眼睛一轉，像是打動了件甚麼心事。列公，從來俗語說的再不錯，道是：“無心人說話，只怕有心人來聽。”何況是兩個有心的裝作個無心的彼此一答一合說話，旁邊聽話的又本是個有心人，從無心中聽得心裡的一句話，憑他怎的聰明，有個不落圈套的麼？所以姑娘起先聽著鄧九公、褚一官合那莊客三人說話，還不在意，不過睜著兩隻小眼睛兒，不瞪兒不瞪兒的在一旁聽熱鬧兒。及至褚一官問出那句揹著張彈弓的話，鄧九公又問出一句那背彈弓的人約莫五十歲光景的話，正碰在心坎兒上。因向鄧九公道：“師傅，你老聽，這豈不是那個話來了麼？”鄧九公又裝了個楞，說：“那話呀？”

姑娘道：“瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有點子真悖晦了！我前日交給你老人家那塊硯臺的時候，怎麼說的？”鄧九公道：“是啊！要果然是這樁事，可就算來的巧極了。一則那東西是你一件傳家至寶，我呢，如今又不出馬了，你走後我留他也是無用，倒是你此番遠行帶去，是件當戧的傢伙。就只是這塊硯臺，偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來了。如今人家交咱們的東西來，人家的東西咱們倒一時交不出去，怎麼樣呢？”褚大娘子一旁說道：“那也不值甚麼，叫他姐夫出去見見那個人，叫他把彈弓子留下，讓他到咱們東莊兒住兩天，等你老人家完了事，再同了他到西莊兒取那塊硯臺給他，又有甚麼使不得的？”十三妹先說：“有理。”鄧九公也合褚一官道：“也只好這樣