第20部分(第2/4 頁)

安太老爺遭了事，憑他怎樣，我們這位山陽縣也該看同寅的分上，張羅張羅他，誰家保的起常無事？也不要‘前人撒土迷了後人的眼’哪！誰想他全不理會。如今那位官太太落得自家找了個飯店住著。客人，你想可傷不可傷？你還問他的公館在那條街呢！”

安公子聽他絮絮叨叨，鬧了半天才說完了，敢則是這等樣一套話，才得把心放下，心裡說：“這個人是怎麼個說話法子！只是他天生的這樣的滯碾人，也就無法，況且聽他的話倒是一片良心，不好怪他。”只得耐著煩又問他道：“這飯店在那裡？”那店家道：“就在東邊兒，隔一家門面，聚合店就是。”安公子聽得，辭了店家，出了這店門，走了不上一箭多路，果有個“聚合店”。問了問，說：“安官府的家眷在盡後一層住著。”安公子也不等通報，一直往後走了去。

卻說安老爺當日出京，家人本就無多，自從遭了事，中用些的長隨先散了，便有那班一時無處可走且圖現成茶飯的，因養不開多人，也都打發了。梁材是打發進了京了，安老爺只有戴勤同他女婿隨緣兒，還有小程相公，在那裡照料伺候。

店中單剩下一個晉升，帶了兩個粗笨雜使小子支應。偏值晉升又出去買東西去了，雖有兩個打雜的在那裡，他又不認得公子。因此公子進了店，並不曾遇見自家一個人。一直走進後院，見戴勤媳婦揹著臉在牆根前洗衣服，公子也不及招呼他，忙忙的進了房門。只見窄巴巴的三間小屋子，掀起裡間簾子進去，一眼就看見太太坐在挨窗戶在那裡成裹帽頭兒呢。

那安太太正在低頭作針線，一抬頭見個行裝打扮的人進來，正不知是誰，一時間斷想不到是公子。公子早已請下安去，太太定睛一看，才看出是公子來。及至看出來，倒唬了一跳，不覺口中“噯喲”一聲，說：“我的孩子！你從那裡來？你可作甚麼來了？”說著，慌得顧不得穿鞋，光著襪底兒就下了地，一把拉住公子，那眼淚望下直流。公子也覺心中十分傷慘，哽咽難言。這個當兒，女人、丫頭聽得太太說話，都進來了。一看，才知是大爺來了。這個忙著給太太拿鞋，那個又去給大爺倒茶。太太一面提鞋，口裡還連連的問：“誰跟了你來的？”公子生怕母親猛然聽見路上的情形，一定是異常的悲傷驚恐，只得說：“華忠合趕露兒跟出我來的。”太太聽得，便叫華忠。公子只推他那邊店裡看行李呢，因請太太坐下。太太又催他快說來的原由。

公子才慢慢的回道：“母親且莫著忙，兒子先請示，我父親這一向身子可安？應交的官項都有了不曾？”太太聽了，先嘆了口氣，道：“咳，都是咱們家的家運。只說是出來作外官，誰想外官是這麼個味兒！幸而你父親的身子很好，這也是自己素來的學問涵養，看得穿，把得定。說這幾天臉面倒好了，也不是他們叫我寬心喲！只是這官項，這裡才有了幾百銀子，給烏大爺帶了信去，這些日子了也沒個回信兒，真叫人怎的不著急呢！”公子道：“母親不必著急了。如今這項銀子兒子已經如數帶了來了，只怕還有餘。況且我父親身子也很好，母親也見著兒子了，這正該喜歡才是。”安公子這話原是先要把母親安慰住了，然後好說路上的話。

那安太太聽了，果然又是暢快又是納罕，說：“本可是的。只是小子你一時那裡去張羅得這些銀子？”說道：“又問：”梁材他難道這樣快就到了家了麼？“公子道：”並不曾見著梁材。兒子這趟出來，說也話長。若不虧上天的慈悲，父母的蔭庇，兒子險些兒不得與父母相見，作了不孝之人！“說到這裡，自己掌不住，先哭了。太太見這光景，急得滿面淚痕，忙又一把扯住他道：”這是怎麼說？你快說給我聽！“公子勉強陪笑道：”母親不要著急，兒子此刻是好好的見著母親了，還有甚麼急的？只是這段情節不可不細細回稟父母知道。“安太太順手就把他拉在挨炕一個杌凳上坐下，說：”你坐了說。“

這安公子斜簽著坐下，才從頭把他在家怎的聽見父親被事的信，一心懸念，不及下場；怎的趕緊措辦銀兩，帶了他嬤嬤爹華忠並劉住兒出來；到了長新店，怎的劉住兒丁憂回去叫趕露兒，趕露兒至今不曾趕到；到了茌平，華忠怎的一病幾死，不能行路，只得打算找那褚一官來送我到淮安。

太太直著眼，皺著眉，聽一句，難過一句。聽到這裡，說：“喲，這姓褚的又是個甚麼人兒啊？”公子連忙說明原故。太太又著急道：“難道就這等一個生人就送了你來了嗎？”公子道：“要得他送來，倒又沒事了。”太太問道：“怎麼，難道還有甚麼岔兒麼？”公子又把到了店裡怎的打發騾夫去找褚一官。那個當兒怎的來了個異