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如此一轉移間，就打算個護送他們的法兒也還不難，自己也算“救人救徹，救火救滅”，不枉費這番心力。此十三妹所以挺身出來給安龍媒、張金鳳二人執柯作伐的一番苦心孤詣也。又因他自己是個女孩兒，看著世間的女孩兒自然都是一般的尊貴，未免就把世間這些男子貶低了一層。再兼這張金鳳的模樣、言談、性情、行徑，都與自己相同，更存了個“惺惺惜惺惺”的意見。所以未從作這個媒，心裡只有張金鳳的願不願，張老夫妻的肯不肯，那安公子一邊，直不曾著意，料他也斷沒個不願不肯的理。誰想安公子雖是個年少後生，卻生來的老成端正，一口咬定了幾句聖經賢傳，斷不放鬆。這其間弄得個作媒的，在那一頭兒，把弓兒拉滿了，在這一頭兒，可把釘子碰著了，自然就不能不鬧到揚眉裂眥、拔刀相向起來。這是情所必至、理有固然的一段文章。列公莫認作十三妹生做蠻來，也莫怪道說書的胡諂硬扭。

話休絮煩，言歸正傳。卻說安公子見十三妹揚刀奔了他來，“噯呀”了一聲，雙手捂著脖子，望門外就跑。張老婆兒是嚇得渾身亂抖，不能出聲。張老見了，一步搶到屋門，雙手叉住門框，說：“姑娘，這可使不得，有話好講！”嘴裡只管苦功，卻又不好上前用手相攔。這個當兒，張金鳳更比他父母著急。你道他為何更加著急？原來當十三妹向他私下盤問的時候，他早已猜透十三妹要把他兩路合成一家，一舉三得的用意，所以一任十三妹排程，更不過問。料想安公子在十三妹跟前受恩深處，也斷沒個不應之理。不料安公子倒再三的一推辭，他聽著如坐針氈，正不知這事怎的個收場，只是不好開口。如今見一直鬧到拿刀動杖起來，便安公子被逼無奈應了，自己已經覺得無味；倘然他始終不應這句話，這十三妹雷厲風行一般的性子，果然鬧出一個“大未完”來，不但想不出自己這條身子何以自處，請問這是一樁甚麼事？成一回甚麼書？莫若此時趁事在成敗未定之天，自己先留個地步，一則保了這沒過門女婿的性命，二則全了這一廂情願媒人的臉面，三則也佔了我女孩兒家自己的身分，四則如此一行，只怕這事倒有個十拿九穩也不見得。

想罷，他也顧不得那叫避嫌，那叫害羞，連忙上前把十三妹擎刀的這隻右胳膊雙手抱住，往下一墜，乘勢跪下，叫聲：“姐姐請息怒，聽妹子一言告稟！”因說道：“姐姐，這話不是我女孩兒家不顧羞恥，事到其間，不說是斷斷不得明白的了。姐姐的初意，原是因我兩家分途行走兼顧不來，才要歸作一路；同行不便，才有這番作合。姐姐的深心，除了妹子體貼的到，不但爹媽不得明白，大約安公子也不得明白。若論安公子方才這番話；所慮也不為無理，只是我們作女孩的，被人這等當面拒絕，難消受些。在我，替我算計，此時惟有早早退避，才是個自全的道理，還有何話可說？所難的是姐姐，方才當面給我兩家作合的這句話，不但爹媽應準的，連天地鬼神都聽見的，我張金鳳可只有這一條道兒可走，沒第二句話可商量。如今事情鬧到這步田地，依我竟把這‘婚姻’兩字權且擱起，也不必問安公子到底可與不可的話，我就遵著姐姐的話，跟著爹媽一直送安公子到淮安。一路行則分轍，住則異室，也沒甚麼不方便的去處。到了淮安，他家太爺、太太以為可，妹子就遵姐姐的話，作他安家的媳婦；以為不可，靠著我爹爹的耕種刨鋤，我孃兒兩個的縫聯補綻，到那裡也吃了飯了，我依然作我張家的女兒。只是我雖作張家女兒，卻得借重他家這個‘安’字兒虛掛個招牌字號。那時我便長齋繡佛，奉養爹媽一世，也算遵了姐姐的話，一天大事就完了。姐姐此時何必合他惹這閒氣？”張姑娘這幾句話說得軟中帶硬，八面兒見光，包羅永珍，把個鐵錚錚的十三妹倒寄放在那裡，為起難來了，只得勉強說道：“喂，豈有此理！難道咱們作女孩兒的活得不值了，倒去將就人家不成？你看我到底要問出他個可不可來再講！”

再說安公子，若說不願得這等一個絕代佳人，斷無此理。

只因他一團純孝，此時心中只有個父母，更不能再顧到第二層。再加十三妹心裡作事，他又不是這位姑娘肚子裡的蛔蟲，如何能體貼得這樣到呢？所以才有這場決裂。如今聽張金鳳這幾句話說了個雪亮，這是樁一舉三得的事，難道還有甚麼扭捏的去處？那時他正在窗外進退兩難，聽得十三妹說“到底要問他個可不可”，便從張老膈肢窩底下鑽進來，跪下，向十三妹道：“姑娘，不必動氣了！我方才是一時迂執，守經而不能達權，恰才聽了張家姑娘這番話，心中豁然貫通。如今就求姑娘主婚，把我二人聯成匹耦，一同上路。到了淮安，我把這段下情先向母