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有些敏感的讀者，然則這不是作者之本意。

下圖裡面，實線部分表示我想象中歷史之形成。它也是人類不斷向前推進所留卞來的紀錄。為簡明起見，我們以三個較大的段落代表當中無數短程的進展。我們的路程連亙不斷，朝以繼夕，有如印度思想家所謂“羯磨”（或因果報應，karma）或如西方神學家所謂“定命”（predestination）。即從一個讀史者的眼光看來，我們的自由，無論如何也只能始自我們祖先撒手的地點。自此向空伸出的箭頭表示我們理想主義之傾向。道德也在這時候成為一種有力量的因素。大凡人類全體性的動作既有群眾運動之參與，必帶犧牲自我的決心，也包含著公平合理的性格。可是和這種傾向作對的有向心的力量，以較短的箭頭表示。後者或稱為“原罪”，或者如宋儒所提的“人慾”。弧線上的歷史程序總是以上兩種力量之總和，也就是陰與陽之合力。

歷史之總意義，也如這圖所示，在其整個的美感。人類整部歷史不過約10000年，在宇宙的生命裡不過是極為短促的一部分。而我們所能理解的宇宙生命尚且可能是更大事物當中的又一小部分。如康德所說，“事物自身”（things　in　themselves或noumena）非人力可得而知。在弧線的前後，我以虛線畫出，此不過根據人類歷史，推想其來蹤去跡。如此看來，實線的真實性也靠虛線之陪襯而得，並且也只有相對的意義。

人類歷史之大塊文章，以長遠的距離視之，屬於神學領域。作者的經驗識量有限，只好像鸚鵡學舌一樣將大哲學家康德提出作為交代。除此之外我不能將我個人有限度的觀測去推論無可知之數。同時，歷史家的眼光總是以回顧為主，在廣大空間劃出幾條短線，並無預言的意義。

現在有不少教科書作者在敘述西方事物時，乘空插入一兩段有關中國瑣碎之事而稱之為世界史。在我看來，人類1/4的生活歷程不容如是草率處理，尤其在我們已臨到一個緊要關頭之時。所以我提出中國歷史的全部歷程，注重它內部的節奏和特性，然後才提到它與現代西方衝突與接觸的全部經過。這樣的安排也確能使我們觀察世事時帶著一種前所未有的眼光。以前很多人認為中國人全不合情理之處即可因此冰釋。我們也可以從中看出地理環境在歷史上的重要，而人類長期忍耐力之偉大也因之而顯然。各人對以上的反應不同，可是能將一個古老國家的維新以及她重新振作的態勢筆之於書，作者已有一股愉快的感覺，並且希望讀者有此同感。

全書完