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“回皇上，臣這是遵照宸妃娘娘的懿旨，軍士們下在暗處，可以不打擾皇上和宸妃娘娘的清興。”程務梃答道。

“噢，原來是愛妃你的主意。”李治手點著武則天，笑著說。“怎麼，皇上不喜歡？”

“喜歡，喜歡。愛妃考慮的太周到了。”

“皇上，程將軍一路上盡心盡職，護衛有功，應該獎賞才是。”武則天乘機替程務梃邀功，以籠其心。

“好，好。賞，賞。愛妃看賞什麼好就賞給什麼。”李治消停自在地走著。連賞給臣下什麼東西，他都懶得用腦子去想一想。

武則天乘機代為宣口諭：“程愛卿聽旨，爾護衛有功，多有苦勞，特賞黃金十斤，御酒二十甕。”　“謝陛下恩典！”程務梃喜出望外，急忙叩謝。如此高厚的賞賜真是不常見，甚至受之有愧。程務梃不禁對這武宸妃刮目相看，心中充滿了感激之情。

李治左觀右看，哼著小曲，不停步地走著，聽也不聽武則天替他宣什麼口諭。武則天攙起程務梃，勉勵了幾句，這才趕上了李治。皇帝李治在萬年宮和鳳泉池過了幾天的幸福時光，樂不思蜀，極不願意回帝京。武則天以國事為重等理由，好歹勸說他起駕回朝。

回到皇宮，未及休息，武則天急急把明麗叫到一間屋子裡，詳細問她這十來日宮內的情況。明麗低聲回道：“後宮這些日表面還算安寧，王皇后常常去海池泛舟，她的母親魏國夫人柳氏共來宮中兩次，都是悄悄地來，悄悄地走。”

“嗯……”武則天沉吟了一會，想，這王皇后定不會善罷干休，一定又在背後搗什麼小把戲，自己的後宮小情報網亟需擴大，否則，觸角不到，一些機會就會白白溜走。“明麗，你和中宮的那個內侍相處的怎麼樣了？”

“回娘娘，只撈上說了兩回話，還只是在半路上截到的，不過，他受了我一個荷包，火候不到，正事還沒跟他提。”

“嗯。這事也不能操之過急，不過，也不能太慢了，一旦和他混得挺熟，就和他談談這事，再叫他來見我。”

“知道了。”明麗說。自知還得多耍些手段，儘快和那個王皇后的內侍太監王茹聯絡上。

“明麗，這幾日你沒事還是去海池邊為好，找一個僻靜的地方，裝作釣魚，密切注意王皇后的動靜，每天回來後向我彙報。”

“是，娘娘。”明麗答應著出去了。

晚上，武則天以獨孤及處理小公主後事周到為名，請獨孤及一道吃飯。明麗來叫時，獨孤及正侍候皇上在後苑玩耍。跟其他太監打了個招呼，獨孤及趕回長生殿。

“宸妃娘娘，獨孤及何德何能，敢陪娘娘您吃飯？”獨孤及看見一桌子美味佳餚，旁置兩把椅子，渾身不自在，不敢往上邊坐。

“公公，不要拘謹。坐，坐。”武則天扶著獨孤及，把他按到了座位上。

“公公，咱們也算老相識了。這些年來，多虧你處處照應我，我也早想單獨請請你了。”武則天親自把盞，雙手端酒，遞給獨孤及，“公公，請滿飲此杯酒。”

“娘娘！”獨孤及惶恐地站起來，心中有些激動，在皇宮這麼些年了，還沒有一位娘娘給自己端過酒，更別說單獨請吃一頓飯。自己雖是皇上寵愛的貼身太監，但總歸說還是一個奴才啊，宮裡有頭有臉的妃嬪、王親，有誰把自己真正地當作一回事啊！獨孤及長吸一口氣，定了定神，一口把杯中的酒喝乾。哈著氣，心中自是感慨萬千。

“吃菜。”武則天捋捋袖子，展開筷子，又親自往獨孤及面前的碗裡挾了幾下好菜。

“公公，皇上在後苑幹啥呢？”武則天明明知道的事，卻故意又問獨孤及。

“回娘娘，皇上在後苑，弄幾隻狗撩著玩兒。”

“皇上日理萬機，抽空玩玩也是應該的。”

“是，是。皇上這幾日連著處理政事，確實有些勞累了，老奴看了，也心疼得不得了，所以勸皇上到後苑玩玩狗，散散心。”

“是啊——”武則天似乎感慨萬千，“你我兩人作為皇上最親近的人，理應多替皇上擔當些才是。你比如，小公主被害那件事，公公處理的就很不錯。”

“娘娘過獎了，一切都是老奴應該做的。”

“哎，公公，”武則天轉而問，“你覺得王皇后這人怎麼樣？”

“奴才不敢擅議宮闈事。”獨孤及打了個遮護。心想，這麼多年來，咱一直不倒，受皇上的偏愛，就是因為兩腳不插是非地，凡事取中間派。對王皇后這麼大的事，咱知道不知道、真話和假話，一概不說。