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想到明年正月時，禪位於太子。”高宗吞吞吐吐地說。

武則天不吱聲，彷彿早知道這事似的，她的沉默和高宗預想的不一樣，反弄得高宗拿不準她的想法，只得順著自己的思路說下去：“朕時常有病，政事多委於你，弄得天下人風言風語。朕想弘兒也成人了，不如讓他主持朝綱，我們退居後宮，好好過過悠閒的日子，你看這事怎麼樣？”

武則天還是不吱聲，高宗只得繼續說：“弘兒現在的威望日益見長，處事能力也有目共睹，常樂公主也說……”

這時，武則天猛地轉過頭，說：“常樂說‘讓我統領後宮便罷了’，是不是？”

“她，她沒說這話。”

“她倚仗長公主之尊說三道四，詆譭天后，其罪不淺，你身為天帝，不加制止，反而和她一唱一和，是何道理？”

“算了，”高宗不高興地說。

“至於禪位一事，先別操之過急。把太子召回來，我要手把手教他，怎樣處理政事。再說，十二條改革措施也急需推行，讓他過來幫幫我。”　“行，你看著辦吧，”高宗嘆了口氣說：“反正朕身體不好，反正是早禪位早好，最好是明年正月傳大位。”

過了幾天，即上元二年（675年）四月七日，突然從宮內傳出一道敕命：周王妃趙氏出言不遜，即日廢為庶人，囚於內侍省的禁閉室。其父趙瓖左遷為栝州刺史，其母常樂公主和丈夫一道前往，兩人終生不得回京。

時老天爺好幾個月未下雨。高宗命撤樂，減膳，避正殿，由洛陽宮搬到了合壁宮。太子弘也奉詔從長安趕來，和父皇母后住在了一起。高宗見面就叮囑兒子說：“朕這幾天頭痛病又犯了，時常心驚肉跳著從夢中驚醒。一到春節，朕就禪位於你，年前這幾個月，你要虛心向你母后學習，看她是怎樣處理朝政的。”

“父皇……”太子弘聞言，伏地哽咽，好半天才抬起頭說：“兒臣敢不從命，只是這麼快就禪位，兒臣於心不忍，惟望父皇早日康復，以慰兒心。”

“哎——”高宗嘆了口氣，愛撫地望著兒子說：“聽說你這兩天身體也不好，是否找太醫看過。”

“不勞父皇掛心，兒臣只是路上鞍馬勞頓，略感風寒，想過幾日就會好的。”

高宗點點頭，揮手說：“你先歇息去吧，你母后正在前殿召百官言事，等等你再去拜見你母后。”

“父皇……”太子弘欲言又止，但見高宗病懨懨的樣子，又打消了話頭，叩手告辭出去了。

下午，太子弘拜見了母后，沒等武則天問話，太子弘就說：“母后，常樂公主何罪之有，你就揹著父皇把她趕出了京城，而且把她的女兒周王妃活活餓死。”

“此事你怎麼知道？”武則天寒著臉問。

“希望母后不要擅自左遷大臣，降罪皇室宗親。”

“你和你父皇說這事了？”

“父皇正在病中，我沒敢和他說，但他遲早會知道的，萬望母后再也不要做令父皇傷心的事了。”

“弘兒，有些事你還不懂，常樂她……”

“母后不要再為自己辨解了，再者，父皇已決心春節後傳大位於我，到年底還有七八個月，這一段時間，懇請母后多在後宮照顧父皇，朝廷上的事由我來擔綱，有不決之處再回後宮向母后請教。”

武則天聽了太子弘的話，跌坐在椅子上，口中喃喃地說：“你長大了，不要母親了。你現在出息了，可以把母后逐出朝廷了。”

“母后息怒，兒子之所以這樣做，也是為母后著想。母后上朝聽政，實不合常理，有損於我大唐帝國的形象，有損於父皇母后的清譽。母后退居後宮，可照顧父皇，安享晚年，於國於家，兩全齊美，希母后明鑑。”

武則天憂心忡忡地看著已長大成人的太子弘，好半天才揮手讓他離去。

夜裡，武則天躺在床上，難以入睡。她思前想後，輾轉反側。下午兒子對自己說的話，無異於逼宮。以太子弘的執拗勁，只要他一登大位，他也決不會再容忍自己垂簾聽政。失去了權位，失掉了朝堂上的那個寶座，就等於自己半生的奮鬥付之東流。太子弘既然不會像其父一樣對自己百依百順，勢必要爆發一場母子爭奪戰，而自己明顯的名不正言不順。難道自己真要退回深宮，當一個無所事事的皇太后？不，決不，為了這一天，我付出了多少代價，經歷了多少坎坷，雙手也沾滿了多少人的鮮血，決不能如此善罷甘休！

黑暗中，武則天伸出自己帶血的雙手，她審視著，苦想著，一個可怕的念頭從她腦海裡冒出