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半日，大家都微有醉意。楊御史恐怕白公酒酣興起，要作詩賦，遂裝作大醉，同楊芳力辭，起身面別。正是：客有兩雙手，主有四隻目。

掩雖掩得神，看亦看得毒。

楊御史父子別去不題。卻說吳翰林復留白公重酌，就將楊芳錯念“弗告”之言說了一遍。白公道：“我見他說酒底艱難，已知其無實學；況他又是《詩經》‘弗告’二字再讀差了，其不通可知。星相之不足憑如此。”吳翰林笑道：“你又來愚了。相士之言未必非。老楊因甥女前日題詩，故特遣來作說客耳。”白公連連點頭道：“是是是。非今日一試，幾乎落他局中。”二人又說了一會兒，又飲了幾杯，方才別去。正是：他人固有心，予以能忖度。

千機與萬關，一毫不差錯。

且說楊御史自從飲酒回來只道兒子不曾露出破綻，心下暗喜道：“這親事大約可成，但只是央誰人為媒方好？”又想道：“此老倔強。若央了權貴去講，他又道我以勢壓他。莫若只央蘇方回去，彼此同年，又是自知，再沒得說了。”主意已定，正要去拜蘇御史，忽長班來稟道：“昨日都察院有傳單，今日公堂議事，此時該去了。”楊御史道：“我到忘了。”又想道：“蘇方回少不得也要來。”遂叫左右備馬，竟到都察院公堂來。

此時眾御史已有來的，蘇御史恰好亦到，大家見過。卻原來是朝廷要差一官往北迎請上皇兼送寒衣，因吏部久不推上，故有旨著九卿科道會議薦舉。故都察院先命眾御史私議定了，然後好公議。眾御史議了一回，各有所私，不敢出口，都上堂來打一恭道：“迎請上皇要隻身虜庭，不辱君命，必須才能智略膽氣骨力兼全之人方才去得，一時恐難亂舉。容各職回去，細思一人報堂，以憑堂翁大人裁定。”堂上應了，大家遂一鬨散去。正是：公事當庭議，如何歸去思？

大都臣子意，十九為存私。

眾御史散了，楊御史連忙策馬趕上蘇御史，說道：“小弟正有一事相求，要到尊寓。”蘇御史道：“年兄有何事，何不就此見教？”楊御史道：“別的事路上好講，此事必須要到尊寓說方才是禮。”二人一面說，一面並馬而行。

不多時，到了蘇御史私衙，二人下馬，同進廳來坐下。蘇御史問道：“年兄有何見教？”楊御史道：“別無他事，只因小兒親事，要求年兄作伐。”蘇御史道：“令郎去秋已魁鄉榜，為何尚未畢姻？”楊御史道：“小兒今年是二十歲，前年僥倖，敝鄉爭來議親，只因他立志求一個賢才之女，所以直遲至今。前日同年兄在白太常家飲酒，見他令愛既能代父吟詩，則賢而有才可知。小弟歸家與小兒說知，小兒大有懷求淑女之意。小弟想，白年兄性氣高傲，若央別人去說，恐言語不投，不能成事。同年中推年死與彼相契，小弟又叨在愛下，故敢斗膽相求，不知年兄肯周旋否？”蘇御史道：“此乃婚姻美事，小弟自當贊襄。但只是白年兄性情耿直，年見所知。他若肯時，不論何人，千肯萬肯；他不允，任是相知也難撮合。但年兄此事，在令郎少年高才，自是彼所深慕，必無不允之理。今日遲了不恭，明早小弟即去道達年死之命，看他從違，再來奉復。”楊御史打一恭道：“多感多感！”說罷了，就起身別去。

只因這一說，有分教：塞北馳孤飛之客，江南走失旅之人。正是：意有所圖，千方百計。

成敗在天，人謀何濟？

第三回　白太常難途託嬌女

詩曰：

緩急人生所不無，全憑親友力相扶。

蘇洪大節因為使，嬰杵高名在立孤。

仗義終須收義報，弄讒到底伏讒辜。

是非豈獨天張主，人事從來不可誣。

卻說蘇御史因楊御史託他向白太常求親，心下也忖知有萬分難成，卻不好徑自回覆。到次日只得來見白太常。

此時白太常尚未起身，叫人請蘇御史書房中坐下，忙忙梳洗出來相見，因問道：“年兄今日為何出門太早？”蘇御史道：“受人之託，又有求於人，安得不早？”白太常問道：“年兄受何人之託？又求於何人？”蘇御史道：“小弟受了楊子獻之託，要求於年兄。”

白公見說話有因，已知來意，便先說道：“楊子獻既託年兄要求小弟，只除了親身，徐者再無不領命之理。”蘇御史大笑道：“年兄通仙了，正為此事。昨日老楊同在公堂議事，議完了，他就同到小寓說道，因前日見令愛佳章，知賢淑多才，甚生欣慕，意欲絲蘿附喬，故以斧柯託弟，小弟也知此事未必當年兄之意，無奈他再三墾求，不好率爾回他，只得來告之年兄。允與不