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來咫尺，老夫不能物色，深負水清之鑑矣。”說罷，左右送上茶來。

茶罷，蘇有德就起身告辭。白公道：“多承遠顧，本當小飲，但初得識荊，未敢草草相褻，容擇吉再當奉屈。”蘇有德道：“蒙登龍已出望外，何敢復有所叨。”遂一恭辭出。白公直送出大門外，再三鄭重而別。家人將禮物呈上，白公點了六色，餘者退出。蘇有德見白公相待甚殷，以為事有可圖，滿心歡喜不題。

卻說白公退入後堂，小姐接著，忙問道：“今日是何客來拜？”白公道：“今日不是他客，就是你母舅有書薦來求親的蘇生。”就將吳翰林的書遞與小姐。

小姐接了一看，看見“蘇生”，滿心認為是蘇友白，又見吳翰林前日為他選的即是蘇友白，愈覺不勝之喜，轉故意問道：“此生叫甚名字？其人果知母舅之言否？”白公道：“此生叫做蘇有德。前日你母舅曾面對我說他考案首，有才情，人物風流，今日書中又如此讚揚。今日我見其人骨相到也富厚，言談到也爽利，若說十分風流則未必矣。”

小姐聽見叫蘇有德，只因心下有個蘇友白，就誤認是他，萬萬不疑。白公雖說未必風流，小姐轉不深通道：“母舅為孩兒選擇此生非一朝一夕，或亦有所取也，為何又與爹爹所取不同？”白公道：“我今乍見，或者不能盡其底裡，改日少不得請他一敘，再細細察看。但只是已有一個張郎在此，卻如何區處？”小姐道：“不必有意偏向，爹爹只以才貌為去取可也。”白公道：“蘇生雖非冠玉之美，較之張郎似為差勝；若論其才，張郎數詩吾所深服。蘇生只據母舅言之，我尚未一試，實是主張不定。”

小姐心下暗想道：“蘇生與張郎好醜，相去何止天淵！爹爹數稱識人，今日為何這等糊塗？想是一時眼花。只叫他二人一會，自分玉石矣。”因說道：“涇渭自分，黑白難掩。爹爹若遲疑不決，何不聚二生於一堂，命題考試？不獨誰妍誰媸可以立辨，異日去去取取，彼亦無怨也。”白公道：“此言甚是有理。我明日請蘇生就請張郎相陪，臨時尋一難題目考他，再定個優劣便了。”正是：風雨相兼至，燕鶯雜沓來。

若非春有主，幾誤落蒼苔。

按下白公與小姐商量不題。卻說張軌如與白公家人最熟，這日蘇有德來求親之事，到次日早有人報與張軌如。

張軌如聞知大驚，間道：“此人是誰？”報他的道：“此人是金陵學裡秀才，叫做蘇有德。”張軌如聽了，不知音同字不同，卻也認做蘇友白，心下道：“這小畜生，我說他為何就不別我而去，原來是去央吳翰林書來做媒，要奪我已成之事。況我在此，雖為姻事，名色卻只是個西賓，他到公公正正來求親。考又考他不過，人物又比他不上，況我的《新柳詩》、《紅梨曲》又是他做的，倘白公一時對會出來，反許了他，我許多心力豈不枉費了？必設一計驅逐了他，方遂我心。”想了一回，忽然想起道：“小蘇曾對我說，吳翰林有個女兒招他他不肯、吳翰林甚是怪他。為何轉又央他來說親？此中尚有些古怪。”

正躊躇間，忽見管門的董榮拿了個請帖來，說道：“老爺請相公明日同金陵來的蘇相公敘敘。”張軌如道：“小老來的好，我正要問你，昨日那蘇相公來見老爺為著何事？”董榮道：“是我家吳舅老爺薦他來求小姐親事的。”張軌如道：“你們舅老爺說他有甚好處就薦他來？”董榮道：“這話說起來甚長。我家老書在北京時，我家小姐曾在舅老爺家住了些時。那時舅老爺見這蘇相公考了個案首，又見他在那裡題得詩好，就要將我家小姐招他。只因這蘇相公不肯，就閣起了。近日不知為甚，這蘇相公又肯了，故此舅老爺才寫書薦他來。”

張軌如冷笑道：“這等說起來，你家老爺與小姐一向要選才子都是虛名，只消央個大分上便好了。”董榮道：“張相公如何這等說！老爺因這蘇相公有真才才選他，為何卻是虛名？”張軌如道：“小老為何這等眼鈍？這人你曾見過，就是前日同我來送《新柳詩》，你老爺與小姐看了不中意笑的。”董榮道：“哪裡是他？我還記得那日同張相公來的是個俊俏後生，這位蘇相公雖也年紀不多，卻是敦敦篤篤的一個人，哪裡是他？”張軌如驚訝道：“既不是他，為何也叫蘇有白？”董榮道：“名帖上是蘇有德。”張軌如道：“是那兩上字？”董榮道：“有是有無之‘有’，德是德行之‘德’。”張軌如聽了又驚又喜，道：“這又奇了，如何又有一個人？”董榮道：“相公明日會議，便知端的。相公請收了貼子，我還要去請蘇相公哩。”說罷，便放下帖子去了。

張軌如暗想道：“既不是蘇友白，我的