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門戶憂矣。”蘇友白道：“愚侄失之於前，尚望尊叔教之於後。倘不至淪落，聊以衍眉山一派，亦可稍盡後人之責。”蘇御史道：“我既無子，汝又父母雙亡。我春間曾有書與汝道及此事，意欲叔侄改為父子，聊慰眼前寂寞。至於異日誥贈，當還之先兄先嫂，如不然，則是欲繼吾嗣，而絕汝宗也。不知賢任曾細思否？”蘇友白道：“尊叔此意見之遠，慮之深。使孤子有託，實二先人之所深願也。先人所願，愚侄未有不願者。”蘇御史聽了大喜，遂擇一吉日，安排酒筵，令蘇友白拜他為父。自此已後，遂以父子稱呼。

府縣司道及合郡鄉宦，聞知按院繼了新公子，都來慶賀送禮。不想李中書也在其中，就將寫畫四景的錦屏送來。這日蘇御史公堂有事，就著蘇友白到賓館中來接待眾鄉宦。李中書看見新公子就是蘇友白，著了一驚，慌忙出位作揖，謝罪道：“前日多有得罪，治弟拜客回來，不知兄翁為何就徑行了。自是怪治弟失陪。治弟備了些薄禮鋪陳，四下訪問，並無蹤跡。以一時俗見開罪賢豪，至今悔恨無已。更不知為駾馬貴介，真可謂有眼不識泰山。今幸再睹臺顏，簡慢之罪，乞容荊請。”蘇友白道：“前擾尊府，不勝銘感。小弟次日緣有薄事，急於要行，又恐復叨錢君，故未及謝別賢主，非敢過求。”李中書道：“兄翁海量，或不深罪，然治弟反之於心，終屬不安。”又再三修過，方隨眾鄉官別去。正是：接貧驕傲，趨貴足恭。

小人常態，天下皆同。

蘇御史公堂事畢，查點禮物。全銀、綢緞、食用之物一概不受，止有詩畫文墨關係讚揚德政者皆稱名為號，只得受了。一一細看，大都套語為多。看到李中書錦屏四詩，清新雋逸，筆墨不群，心下甚愛，就叫衙役抬到後堂，擺列賞玩。

適直蘇友白走來，蘇御史就指與蘇友白看道：“此四詩筆鮮句逸，絕無錐鑿，我甚愛之。李中書資郎即不解此，不知出之何人？我聞你亦愛詞賦，此詩不可以其應酬而不賞也。”蘇友白道：“此四詩實孩兒代筆，倉卒應酬，豈足當父親珍賞。”蘇御史又驚又喜道：“這又奇了！我就疑山東無此雋筆，亦不意吾兒才美如此。我且問你，你如何得代他作？”蘇友白道：“前日孩兒來時途中被劫，行李盡失，不能前行。在旅途中偶然相遇，他許贈孩兒盤費，故孩兒代他作詩。只說是送接臺，亦不知就是大人。”

蘇御史道：“連日忙忙，我到也不曾問得你，我春間著承差接你，你許了來，為何後又不至？今日到此卻又為何？”蘇友白道：“孩兒在家時出門甚少，原不識路。彼時只道江口大路易行，竟信馬而走，不意錯走到句容鎮上白石村去。次日急要趕路，不料感了些寒疾，不能動身，只得借了一個觀音庵住下，養了半月病方好，故失了大人之約。今日之來，就因孩兒在寺裡住時，訪知彼地白鄉宦有一女，多才能詩，美麗異常，孩兒妄想，欲求為婦人。人都道白公擇婿甚嚴，不輕許可。孩兒又訪知金陵吳翰林是他至親，言則必從。今問吳翰林欽詔進京，故孩兒此來，一則尋訪大人，二則就要央求吳翰林為媒。”

蘇御史道：“原來有許多緣故。這白鄉宦想是白太玄了。白太玄是我同年，他的事我細細盡知。他女兒詩才果妙，此老擇婿果嚴，只因為求婚不從，幾乎連性命不保。”蘇友白道：“為何？”蘇御史就將賞菊花代作詩，及楊御史求親不遂，舉保迎請上皇之事，細細說了一遍道：“以汝才華求他作配，自是佳偶。吳瑞庵作伐固好，我寫書去也有幾分。然此老任性而又多疑，尚有幾分不穩。”蘇友白道：“為何不穩？”蘇御史道：“你今縱有才情，只是一窮秀才。他科甲人家恐嫌寒微，故曰不穩。以我想來，目今試期近了，我看你才學亦已充足，我與你納了北監，竟先去求功名。倘得少年登弟，意氣勃勃，那時就央吳瑞庵為媒，我再一封書去，就十分有望，不患不成矣。功名既就，婚姻又成，一則遂你之願，二則滿我之望，豈不美哉！”蘇友白及蘇御史之言與盧夢梨之言相合，便如夢初醒，遂爾應承道：“大人嚴訓，敢不聽從。”只因這一去，有分教：龍虎榜中，標名顯姓；婚姻簿上，跨鳳求凰。正是：天意從來欣富貴，人情到底愛勳名。

漫誇一字千金重，不帶烏紗頭角輕。

不知蘇友白去求功名如何，且聽下回分解。

第十五回　秋試春闈雙得意

詩曰：

人生何境是神仙，服藥求師總不然；

寒士得官如得道，貧儒俠第似登天。

玉堂金馬真蓬島，御酒宮花實妙丹；

漫道山中多甲子，貴來一日勝千年。