第23部分(第1/4 頁)

白公回到夢草軒，見吳翰林道：“張軌如此來，也是為蘇兄之事。”吳翰林道：“他曾說蘇蓮仙幾時到此嗎？”白公道：“這到不曾問得。他到與柳生帶得一封書來。”

鄉眷晚生柳學詩頓首拜。恭候臺禧。副奏一通。微生末學，不意于山水之間得睹仙人紫氣，且承提命。今雖違顏匝月，而父師風範未嘗去懷。復蒙不鄙，賜許朱陳，可謂有錫自天，使人感激無地。但前已面啟，曾聘二姓，其一人琴俱亡，其一避禍無耗。蒙翁臺曲諭，死者已矣，生者如還，別當行權。晚生歸至杭，不意生者尚無蹤影，而死者儼然猶在，蓋前傳言者之誣也。此婚家君主之，鄉貴作代，晚生進退維谷，不知所出，只得直陳所以，上達翁臺。翁臺秉道義人倫之鑑，或經或權，必有以處此。先此瀆聞，晚生不數日即當候階下，以聽臺命。茲緣鴻便，草草不宣。學詩再頓首。

白公看罷，驚訝道：“這又奇了，何事情反覆如此！”吳翰林道：“他既以有聘來辭，吾兄正該藉此回了，原成全了蘇友白之事，豈不簡便？”白公道：“事雖便，只是柳生佳婿，吾不忍棄。且等他來，再與吾兄決之。”吳翰林道：“這也使得。”正是：已道無翻覆，忽然又變更。

不經千百轉，何以見人情。

按下白公等候柳生不題。卻說盧小姐在山東時，因要避禍江南，恐怕蘇友白來尋他不見，因寫了一封書，叫了一個老僕叫做王壽，與了他些盤費，叫他進京送與蘇友白相公，如不在京，就一路尋到金陵，來白舅老爺家悄悄回話。又分咐書要收好，須面見了蘇相公方可付與，萬萬不可錯與他人。王壽領諾而去。

原來這王壽為人甚蠢，到了京中找尋時，蘇友白已出京了，他就一路趕了出來。他也不知蘇友白中了進士，選了官，一路上只問蘇友白相公，故無人知道。直直趕到金陵，在城中各處訪問。事有湊巧，恰恰蘇有德正在城中。原來蘇有德自從在白公家出了醜，甚覺沒趣，後來又打聽得蘇友白聯捷了，甚是拗悔道：“白白送了他二十兩銀子、一副行李，本是一段好情，如今到弄得不好相見。”不期這日正在城中，只因蘇友白與蘇有德聲音相近，王壽誤聽了，就尋到蘇有德寓處來，問他門上人道：“這可是蘇友白相公家？”門上人也誤聽了，答道：“正是蘇有德相公家。你是哪裡來的？”王壽道：“我是山東盧相公差來送書的。”

門上人就與蘇有德說了。蘇有德想道：“我從來不曾認得甚麼山東盧相公，必定有誤，且去看看。”因走了出來。王壽看見，忙說道：“小人奉主人之命，到京中去尋蘇相公，不期蘇相公又出來了。小人一路趕來，哪裡不問到？不期卻在這裡。”蘇有德心下已疑是尋蘇友白的，卻不說破，糊塗應道：“這等難為你了。你相公的書何在？”王壽道：“我家相公為因避禍到江南來，恐怕相公出京尋不見，故叫小人送書知會。”因在懷中取出一封書來，雙手遞上。蘇有德接了在手，因說道：“你外面略坐坐，等我細看書中之意。”又分咐家人收拾酒飯管待來人。王壽應了出來。

蘇有德走進書房，將書一看，只見上下俱有花押，又雙鈐著小印，封得牢牢固固，中間寫著“蘇相公親手開拆”七個大字，下注著“臺諱友白”四個小字，字畫甚是端楷精工。蘇有德心下想道：“這封書來的氣色有些古怪，莫非內中有甚緣故？且偷看一看。”遂將抿子腳兒輕輕拆開，取出書來。展開一看，只見滿紙上蠅頭小楷寫道：眷友弟夢梨頓首拜。奉書於蓮仙兄行寓。前偶爾相逢，似有天幸；黯然別去，殊苦人心。記得石上深盟。花前密約，歷歷在耳。而奈形東影西，再會不易。每一回思，宛如夢寐中事。然終身所託，萬萬不可作夢寐視之也。去秋聞魁北榜，欣慰不勝，今春定看花上苑矣。本擬守候仁兄歸途奉賀，不意近遭家難，暫避於江南舅家。舊居塵鎖，恐仁兄尋訪動桃園之疑，故遣老蒼持此相報。倘猶念小弟與舍妹之姻，幸至金陵錦石村白太玄工部處訪問，便知弟耗。千里片言，統祈心照不宣。

蘇友德看罷道：“原來蘇蓮仙又在山東盧家結了這頭親事。我若再要去冒名頂替，恰恰又叫白家去訪訊息。白家已露過一番馬腳，如何再又去得？”又想想道：“我聞他已選杭州節推，今又改入翰林，目下也將回去了。莫若持此信相報於他，也好掩飾前邊之事。他一個翰林，後來自有用我之處。”主意定了，等王壽吃完酒飯，就叫他進來，說道：“你回去拜上相公，說書中之事我都知道了，當一一如命。恐有差池，我連回書也不寫了。”又拿出一兩銀子來與王壽道：“遠勞你了。”王壽道：“盤纏家相公與的盡有，怎敢又受蘇相公