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楚風就是看見了這樣一個悲傷而孤獨的小姑娘，遠遠地坐在自家羊圈旁邊，低著頭，抱著膝，不知道在想著什麼心事。

“你愛你的爺爺嗎？”楚風覺得自己有義務跟小姑娘說點兒什麼。

“昨天傍晚放羊回來他還大罵了我一頓！可他今天就要死了！”薩日娜答非所問，“額吉說，爺爺死了，我們就再也看不到他了。我不要他死，我再也不貪玩兒了，我再也不會丟掉羊，這樣，他是不是就不會死？”小姑娘抬起頭，淚汪汪地看著楚風。

楚風到了嘴邊的話又咽回去，這個問題，他真的不知道該怎樣回答。

喬普林老人開始變得很痛苦，楚風甚至覺得自己隔著老遠都能聽到他掙扎著呼吸的聲音。老人雖還沒清醒，但人們能感受到他的情緒——焦躁、不安！他的表情也越來越痛苦。看見他被死亡折磨，楚風似乎能夠看見他的肉體正在腐壞。

這一切，在第二天傍晚巴特爾請回兩個人以後得到迅速改觀。這兩個人都穿著猩紅色的僧衣，一個大約四十多歲，一個只有十三四歲。他倆進了老人的氈房就開始用蒙古語唸經。楚風站在旁邊清楚地看到，老人的臉色漸漸平靜下來，面板表面開始發出一種光澤，而後，他的雙眼睜開了。

兩位喇嘛見此情景，年紀大點的那個，身子向後退了半步，將位置留給年紀小的那位。

“小活佛，我的上師，是你嗎？”老人的聲音充滿著某種詭異的喜悅。

“是的，老喬普林，是我！流浪的旅者啊，別害怕，你要回家了！來，讓我引導你！”小喇嘛長著一張方正的圓臉，寬寬的額頭和厚實但不太高挺的鼻子顯示，他應該是一個蒙古人。唸經的時候，他的臉上浮現著一種莊嚴的光彩，膚色如同陽光底下的小麥，晶瑩剔透、閃閃發光。他的聲音裡有著與年齡大不相符的成熟與智慧。

聽到他的話，老喬普林臉上完全放鬆了，他咧開嘴角，充滿自信，看著小喇嘛，那意思似乎是說：來吧，我準備好了！

接下來的事情，似乎就不是楚風這個外人能夠參與的了。他被請出氈房外，剛走出氈房門，楚風似乎聽到老喬普林跟著那位小喇嘛唸了幾句什麼，然後一切歸於寂靜。

隨後老人親屬的哭泣聲，楚風知道，老人就在那一刻走了……他走得很安詳，很平靜，臉上還有一絲微笑。

按了按自己的胸口，楚風有些不能理解自己這種莫名的酸澀之感到底從何而來，他想起了自己的父親——那個在他面前一直堅硬得像塊石頭，而後來卻被死亡的痛苦過程折磨得像個孩子一樣的人。與剛才的那位老人比起來，父親的死亡過程是那麼的痛苦而漫長，可當年的自己卻為什麼沒有今天這麼哀傷？

是當時年輕的腦海裡還沒有對於死亡的深刻認知？還是多年的積怨矇蔽了自己的心？

原來，還可以平靜而安詳地死亡！楚風仰頭看天，眼中的熱淚順著臉頰滴到了草地上。

為什麼會掉眼淚？

不知道！

這死去的老人你根本不認識，更談不上感情，而且他的離去遠比當年父親安詳，為什麼心中卻如此悲傷？

楚風心中似乎有個聲音在不停地質問自己，而自己則試圖回答，可惜，回答的速度遠遠跟不上質問的頻率——

你到底是為了什麼而悲傷？

這個老人？

你父親？

還是你自己？

……

他回答不出來！

好容易阻止住剩下的眼淚，楚風將仰著的臉平復過來，正好跟牽著一匹渾身是傷的馬駒兒的希林撞個正著。

少年看見他眼中的哀傷，步子一頓，眼中有些怔忪！

楚風不想在這種情況下繼續打擾這一家人，他與希林商量，將那馬駒兒就這麼拴在氈房門口的拴馬樁上，然後在馬鬃裡綁了一卷錢，兩人就要離去。

“請留步！”稚嫩的聲音裡卻有著一絲莫名的威嚴。

楚風停下腳步，扭過頭看著那位小喇嘛：“是叫我嗎？”

“是的！遠方的客人啊，我在你身上聞到了一種味道！”小喇嘛說著回頭看了一眼氈房。

楚風真是詫異了，這位喇嘛還真有些神異之處。他說從自己身上聞到了某種味道，又暗示地回看了一眼氈房，那就很明白是在說，自己身上有死亡的味道。

面對這樣一個看上去只有十三四歲的面容，卻有著一個老人才能勝任的智慧的少年，楚風覺得有點怪異。他還不至於沒有勇氣在一個少年面前說出