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一日，行至黃花鎮喜峰口，夜不收來報，口外墩臺狼煙忽起，恐有兵至。忠賢即著守將出戰，他也領著忠勇軍士上城觀看。等了兩日，不見兵到，俱各懈怠。到了第三日午後，忽見山坡下塵頭飛起，擁出一簇人來，一個個：豹皮裁磕額，犁尾綴紅纓。

畫鼓咚咚響，旗幡對對迎。

絨繩牽白犬，健背架蒼鷹。

短箭壺中插，雕弓手內擎。

鋼叉渾似雪，匕首利如銀。

■撻齊眉棍，閻王叩子繩。

獐貓渾喪膽，狐兔盡藏形。

那些人約有二三百個，俱是口外良民，專以打獵為生，官府也不禁他。凡上司要野味，都向他們要。那忠勇軍只當是敵人，便一聲炮響，殺下關來。眾獵戶不知何故，一則手無大兵器，二者不敢抗拒官兵，都四散逃走。走得快的逃了性命。走得緩的白送性命，殺死有五六十人，齊上關來獻功。忠賢大喜，重加賞賜，具本奏捷。時人有詩曰：無端生事害良民，贏得功勳誑帝庭。

可惜含冤邊外骨，年年濺血灑長城。

忠賢自欽建此奇功，乘興而返，下令班師回朝。一路所過地方，不知花費多少銀錢。這才是：高牙大纛向邊陲，無數衣冠拜路衢。

有石燕然誰與勒，空教將士困馳驅。

大軍所至，雞犬皆殃。忠賢雖禁止部下，背地裡何能禁得許多？雖說不用夫馬供應，其實部下俱折錢上腰，豈不是生事擾民？才一到京，早有大小文武官員排班迎接，只見：左擺著師濟文臣，角帶素衣屯紫霧；右列著猙獰武將，錦袍金甲繞層雲。跪的跪，伏者伏，渾如乞乳羝羊；揖者揖，躬的躬，好似舒腰猛虎。呈手本紙飛似雪，聽班聲響震如雷。只疑巡狩駕初回，除卻六飛渾不似。

忠賢進了私宅，一班黨羽都來問安，置酒接風，忠賢大喜。不表。

次日早朝，忠賢奉本上殿，奏與主上。畢竟不知此後做出甚麼樣的恩典情備而來？且聽下回分解。

第四十七回　封三侯怒逐本兵　謀九錫妄圖居攝

詞曰：

這回因果勸人，為善回頭須早。一念生神明鑑照，任他顛倒。

富貴何如貧賤樂，惺惺不奈痴愚巧。看滿帆千尺掛長江，風威好。

位極人臣，功高蓋世，也須自保。若一生三公萬貫，人間絕少。

王氏七侯成敗壤，楊家六貴終荒草。嘆鍾嗚漏盡又雞啼，天漸曉。

話說魏忠賢貪心不足，又要假行邊出師之功，又思封公封侯。不意聖躬欠安，客巴巴傳出信來，叫忠賢親往問安。見聖躬日漸清癯。只因他平日要矇蔽聖聰，常引導以聲色之慾，使聖上不得躬親萬機，他得遂其熒惑之私。不料聖躬日加羸弱，心中也有些著忙，便與李永貞、劉若愚等商議道：“皇上漸漸病重，後邊的事不可知怎麼處哩？”永貞道：“如今趁大權在手，先將邊功再封一公，後邊事再一節一節做去，不要忙。”遂傳出旨道：“廠臣殫心國事，盡力邊疆，除寧國公外，再封一公，著兵部議奏。”

那大司馬霍維華，前因忠賢冒功，逐去袁崇煥，曾將自己的恩蔭要讓與崇煥；今日又見忠賢冒功不已，怎肯容他？次日在朝房中遇著魏良卿，遂正色說道：“五等之爵，就是開國元勳也沒有幾人，如今除非是恢復得遼東的，才可列土封公；若只斬將奪旗，收得一城一堡的，也就不可過望了。”誰知早有人報與忠賢，忠賢大怒。適值皇上不豫，忠賢也掩禁不住，只得召太醫院官入宮診脈、定方。各官俱到乾清宮外問安，忠賢也不顧是臣子憂心之時，就對眾人大言道：“外邊有人道咱無功，不該得恩典，咱今也不要了。”與李永貞等惡言穢語的辱霍司馬。舉朝之人都受不得，齊來勸解，霍公只當不聽見，也不理他。

到次日，又傳出旨來，要把奉聖夫人客氏的兒子加封伯爵。霍司馬道：“客氏不過一乳媼耳，他兩個兄弟與兒子都已蔭為指揮，也就夠了，今日又要封伯！若客氏要伯就伯，忠賢要公，怕不就是公麼？此事斷乎不可！”遂具本題覆道：“祖訓無乳媼封伯之例，且五等之爵，非軍功不加。客氏加蔭一子為錦衣衛指揮可也。”眾司官怕忤了旨，好生憂懼。霍公道：“不妨！此事有我在此，決不累及你們。”催逼俱覆本上去。忠賢見了，大怒道：“有這等怪物！”次日就在隆道閣前，說霍司馬蔽功違旨，出言大罵，無所不至。客氏也著許多小內侍出來亂罵，拿磚土塊子亂打他轎子。霍公回來想道：“此事只我有這膽量與他抗衡，本該與他硬做到底才是，只是我身為大臣，豈可受此閹奴之辱！”遂杜