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會見令親？”進忠道：“會見的。”劉翰林問道：“是那一位？”進忠道：“在廠裡主文的李舍親。”劉公道：“可是李子正？”進忠道：“正是。”劉公道：“他卻老成停當，廠裡甚是虧他，手下人卻不敢胡行的。就是舍親這事，也要到廠裡才得結局，老兄可曾與他談談？”進忠道：“談及的。舍親已料得周家必不肯放，定要扳出的。”劉公道：“這自然，你雖未與他爭頭，到底要算個爭風。就是你監生宿娼，也有礙行止。”進忠道：“舍親也如此說。他說請劉爺出來與周掌科談談，令親諒貼他些，與城上說聲，處幾兩銀子與龜子，不申送法司罷，若城上不肯，他便行牌提到廠裡去結。”劉公道：“好極，城上是我敝同年，再無不依的。只是周掌科為人固執，難說話。”進忠道：“周爺雖固執，可肯把兒子去抵命？”劉公道：“有理。全仗大力為舍親排解。”四人飲至更深，劉翰林進去。

次早，劉翰林打轎去拜周兵科。傳進帖去，長班到轎前回道：“家老爺有恙，尚未起來，注了簿罷。”劉翰林道：“我有要話同你老爺面談，進去回聲。”便下了轎，到廳上坐下。半日，周兵科才出來，相見坐下道：“承枉顧，弟因抱微痾，失迎，得罪。”劉公道：“豈敢！昨聞東院之事，特來奉候。”周兵科道：“不幸生出這樣無恥畜生，還有何面目見人！”劉翰林道：“世兄也是少年英氣所激，慢慢薰陶涵育自好，老先生不必介懷。幸的是個妓女，不過費幾兩銀子與他罷了。”周公道：“生出這樣不肖的畜生，自己也該羞死，還拿錢去救他麼！弟已對城上說過，盡法處死他，免得玷辱家門。”劉公道：“子弟不正，該家中教責為是，那有用官法的理？老先生還請三思。”開導再三，周公絕不轉移。

劉翰林到覺沒趣，只得回來。才到家，正欲換衣服，只見門上進來，拿著帖子道：“周相公來拜，要見。”劉公見帖上是周春元的名字。這周春元乃劉公的門生，周兵科的嫡侄，劉公遂出來相會。周春元道：“適蒙老師枉顧，家叔執拗開罪，門生特來負荊。”劉公道：“令叔太拘泥了，我因忝在同朝，無非為好，到使我沒趣。才也養不才，怎麼這樣處法！”周春元道：“家叔心性，老師素知，豈有坐視不救之理。還求老師海涵，若有可商，總在門生身上，但憑分付。”劉公道：“龜子須要處幾兩銀子與他，衙門中也要些使費。這事原與舍親無干，如今說不得，也叫他帖上些。只要早些完事，免得聲張。令叔可肯把兒子抵償，且於自己官聲有礙。”周春元道：“老師見教極是，這樣處治甚好，敢請令親一見。”劉公遂引他到書房中與陳監生會了，議定每用百兩，周家八分，陳家二分。周春元道：“這也罷了，只是龜子須尋個人與他說定方好辦。”劉公道：“我這裡有個姓魏的，為人老練，到可以託他去談談，無不停妥的。”遂請出進忠與春元會了。說過，春元去了。

進忠同侯七官來看李永貞，到他家時，永貞已在門前等候，一同進來，見禮坐下。永貞道：“早間就要來奉候，又恐遇不見。快拿飯來吃。”茶罷，叫妻子出來拜見伯伯。三人吃過早飯，進忠將周家的話對他說了。永貞道：“事不宜遲，我們就去；只是今日原意要屈哥哥與七兄談談的。”進忠道：“他還不就去哩。再擾罷，且幹正經事。”永貞道：“也罷，就在劉家作東罷。”叫小廝喚了三匹牲口，三人同到東院，下了牲口，來到廳上坐下。媽兒出來，見了進忠，謝道：“昨日多承魏爺救護，只是大小女自成人至今十餘年，陪過多少公子王孫，也無一個不愛惜他，誰知遭此橫死。”說著便假意哭起來。進忠道：“死生有數，你也不要悲傷。馨娘呢？”媽兒道：“才起來，丫頭去說聲，快收拾了來拜客。”茶罷，素馨出來，花枝搖曳般拜了三人，又向進忠謝道：“昨日若非魏爺救護，連我也是死了。”七官道：“他怎麼捨得打你？”素馨道：“你看他那兇惡的樣子，不是魏爺力大攔住，直打個粉碎。”進忠道：“就打也不過與你姐姐一樣罷了，怎麼就得粉碎？”大家笑了一會。

永貞取出一兩銀子遞與媽兒道：“辦個桌盒酒兒談談。”素馨遂邀到倦裡，穿過夾道，進了一個小門兒，裡面三間小倦，上掛一幅單條古畫，一張天然幾，擺著個古銅花觚，內插幾枝玉蘭海棠。宣銅爐內焚著香，案上擺著幾部古書，壁上掛著一床綿囊古琴，兼之玉蕭、象管，甚是幽雅潔淨。房內鋪一張柏木水靡涼床，白綢帳子，大紅綾幔，幔上畫滿蝴蝶，風來飄起，宛如活的。床上燻得噴香，窗外白石盆內養著紅魚，綠藻掩映，甚是可愛。天井內擺設多少盆景，甚是幽雅。柱上貼一幅春聯道：“滿窗花影人初起，一典桐音月正高