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等俱是為受了熊廷弼的銀子才問罪的，豈有熊廷弼到安然無恙？死者亦難心服。”傅應星道：“此不過藉端陷害眾人，原未實有其事。楊、左等被誣屈死，已傷天地之和，今再以此害熊廷弼，所謂‘一之已甚，豈可再乎？’欲服人心，須存天理。”倪文煥道：“表兄此論甚迂。當今之世，講甚天理？只是狠的，連天也怕。”田吉道：“要殺他，何難？”向忠賢耳邊道：只須如此如此，便萬全無弊了。“忠賢聽見大喜，隨即叫人下帖，請內閣眾位老爺明日吃酒。

次日大開筵席，只見：

陸窮巖藪水窮川，錦簇花攢色色鮮。

象管鸞笙和寶瑟，吳姬越女捧華筵。

午後，四閣下齊到，忠賢出來迎接，安席坐下。說不盡品物之豐，儀文之盛。換席時，各人起身，更衣閒話。忠賢道：“有一事請教諸位先生：當日楊璉、顧大章、魏大中等，招出得了熊廷弼贓銀四萬代為卸罪。今三人皆已赴法，而熊廷弼乃罪之魁首，何以獨免？恐不足以服三人之心。”顧相公道：“熊廷弼已有定罪，縱有此事，已罪無可加。”忠賢道：“罪雖不再加，也該速決。”沈相公道：“罪已擬定，諒無脫理，赴法自有其時。若遽然即處，一則恐防同坐者不便，再則似非聖朝寬大之政。”忠賢道：“二位先生俱是南人，故爾軟善。”復對馮相公道：“曾記昔日他待尊翁，不情甚矣，先生豈竟忘之耶？”馮銓道：“贓證既明，何患無辭。”眾人俱各唯唯。

席散後，忠賢即矯旨道：“熊廷弼臨陣脫逃，失守城池，罪已難逭；仍敢公行賄賂，冀脫罪愆，國法安在？著內閣議覆。”這分明是把個擔子與內閣擔，且挾以不得不殺之勢，故預先把話挑動了馮栓。旨意一下，一則眾宰相不敢違他之意，二則馮銓要報父仇，必假公濟私，眼見得熊經略斷無生理了。

這熊經略原以進士起家，後仕至遼東巡按，號令嚴明，軍民畏服。就是一帶屬夷，也無不想望其丰采。每臨一處，事畢，便單身匹馬出來看山川之險阻。就是逼近外地，他也要去，且一些護衛不帶，只馬前著一人手執白牌，上書“巡按熊”三字。那遼東都畏其威，服其膽，到十分恭敬迎接他。把個遼東地方，西起寧遠，東至開原，沒一處不看遍了。後因王巡撫失陷廣寧，兵部本意主戰，恐於己不利，便把經略本按住，只等王化貞本到。兵部也上一本，說熊廷弼按本不救，逃回關中，將放入逃兵功勞擱起。都是一班奸黨無風起浪，不日本下道：“王化貞、熊廷弼俱著拿問。”竟與王化貞同問了罪，坐在監中。可見公道何在？

大抵熊經略之死，不在失中屯衛，而在擺儀從出大明門之時，便種下禍根了。再者與兵部王巡撫等爭守戰，已造下一個死局。魏忠賢以熊、楊兩經略為名，殺了楊、左諸人。又想到為他請託的到死了，他失守封疆，又添上個鑽刺的名目，如何還留得他？況他又是楚人，正與楊漣同鄉，更容不得。若只論失守封疆，楊、王都該同斬；若論行賄，楊、熊也難都留。只得把個題目放在閣下，又先激惱了馮銓暗報父仇。旨到閣下，馮銓只得另尋出個枝葉來，說他在監常與犯事的劉中書相與，常將辨揭與他看。捏出這個名色來，說他鑽刺請託，先將劉中書殺了。又捏造幾句讖語道：“他名應妖書。”票旨出來，將他梟首，傳示九邊。命下之日，差監斬。此時熊經略在監中，一些不知。

忽一日清晨，只見一人來監中道：“堂上請熊爺。”熊公覺得古怪，遂從容梳洗，穿了衣服，取出一個辨冤本，隨著那人到大堂上來。只見個主事穿了吉服，坐在旁邊，道：“熊老先生，奉旨著送老先生到西市去。”熊公道：“罪人失守封疆，久已應死，何必另尋題目。只是有一本，求大人代罪人上一上，死也瞑目。”那主事道：“老先生事已至此，上本也沒用了。”熊公道：“今日既無人為我伸冤，後來自有人為我辨明，所恨者如孟明不能復崤函之仇，終被失守之名耳。”言畢，長嘆數聲，向北拜辭了皇上，又轉身向南拜謝了先人，從容解衣就縛。劊子手綁好，拿過酒飯來，熊公叫拿去，絕不沾唇。兩邊代他插上花，犯由牌上標了斬字，押到西市。旨意一到，炮聲響處，劊子手刀起首落。只見天昏地暗，日色無光，陰風四起，黃霧迷天。見者心傷，行人抱屈。監斬官叫取過桶來，盛了首級，傳示九邊。可憐一個熊經略，當瀋陽陷沒時，挺身往守，親冒矢石，屢建奇勳，躬親土木，築就瀋陽城，反至一身不保，竟死於閹賊之手！後人有詩吊之曰：冤起東林日，株連盡正人。

禍奇緣極寵，功大不謀身。

骨散要離日，魂隨杜宇春。