第15部分(第3/4 頁)

在機艙殼上，抽搐著，扭動著，像一頭受傷的動物般萎縮下去。他的嘴大張著，他的眼睛汙濁而模糊。

查克彎下腰，撿起那把鐳射槍，向外張望，想看看是誰在黑暗中。

原來是瓊，她跟著他和徹里根穿過走廊，乘著人工緊急電梯追著他們來到屋頂平臺。他在飛船上向她致意，有點猶豫。徹里根犯了一個錯誤，他不知道瓊是一個武裝警察，而且諳於應付各種緊急情況。甚至連查克也很難相信她的動作如此迅速，第一槍擊中了飛船的導航系統，然後，第二槍擊斃了阿爾夫·徹里根。

“你要下來嗎？”瓊問道，“我沒有打中你吧？”

“我沒事。”查克說。

“聽著，”她靠近飛船的艙門，看著那個彎垂的軀殼，這個軀殼剛才還是阿爾夫·徹里根，“我能讓他起死回生。記得嗎？你想讓我那麼做嗎？查克？”

他考慮了一會兒，他想起了朗寧·克萊姆爵士。因為這個，他搖了搖頭。

“那取決於你。”瓊說道，“我會讓他保持死亡狀態，我不想那麼做，但是我能理解。”

“爵士他怎麼樣了？”

“查克，對他，我無能為力了。太遲了。已經超過5分鐘了。我只能在救他和幫你之間作出選擇。”

“我想如果你……那會更好的。”

“不，”瓊堅決地說，“我的選擇是對的。你會知道為什麼的。你有放大鏡嗎？”

他驚訝地說：“沒有，當然沒有。”

“在飛船的維修箱裡找一找，還有控制檯下面的儲藏層。有一些修理飛船微型電路的小型工具……你會在找到一把高倍放大鏡。”

他開啟艙門，盲目地按照她的提示到處摸索。過了一會兒，他的手觸到了一把珠寶匠用的高倍放大鏡，他拿著它，從飛船上跳下來。

“我們到樓下去。”瓊說，“去他那兒。”

過了一會兒，他們在那一堆枯萎的灰燼邊俯下身子，那曾經是他們的同伴，木衛三黏液人。

“把放大鏡戴在眼睛上。”瓊命令他，“在四處仔細找一找。尤其是在那一堆地毯。”

“找什麼？”

瓊說：“他的孢子。”

他嚇了一跳：“他還有機會——”

“他們一旦受到攻擊，他們的孢子化就自動開始了，希望這個過程已經在瞬間完成了。它們是褐色的圓球，極其微小，可以用放大鏡發現它們，肉眼當然看不到它們。你找的時候，我要去做一些培養菌。”她消失在查克的公寓裡。

他遲疑了一會兒，然後趴下來，在走廊的地毯上找朗寧·克萊姆爵士的孢子。

當瓊回來時，他已經在手掌上放著七個微小的球體，在放大鏡片下，它們呈褐色，平滑而有光澤，這些無疑就是孢子，他是在黏液人的遺體旁找到的。

“它們需要泥土。”瓊看著他把那些孢子撒進她從廚房裡找來的量杯裡，說，“還需要溼氣，還有時間。要找至少20個孢子，因為不是所有的都能存活。”

最後他終於從骯髒破舊的地毯上一共找到了25個孢子。它們被放進了量杯，然後他和瓊下到大樓的底層，來到後院。在黑暗中，他們抓了一把土，把疏鬆的黑土放進了量杯。瓊找了一截膠皮管，在泥土上噴了一些水珠，然後用聚乙烯薄膜紙封上量杯，防止空氣進入。

“在木衛三，”她解釋說，“大氣溫暖而厚密。我能為促進孢子生長的正常條件所做的就這些了，但是我想它會有作用的。有一次，朗寧·克萊姆爵士告訴我，在危急的情況下，木衛三人曾經在地球上完全暴露的空氣條件下成功地由孢子繁殖，所以希望我們能成功。”

她和查克一起回到大樓，小心翼翼地拿著杯子。

“要過多長時間我們才能知道？”他問。

“我不知道。最短兩天，或者——曾經發生過這種情況——最長一個月，這取決於月相。”她解釋道，“聽起來像是迷信，但是這個星球會影響這些孢子的活化過程。所以別管它了，你越不管它越好。我們可以翻翻。今晚的報紙。”他們升到他公寓的地面。

“新的黏液人能記得多少？”他遲疑地問道，“在黏液人的下一代身上，它們還能記得我們和這兒曾經發生的事嗎？”

瓊一邊坐下翻閱著晚報，一邊說：“那完全取決於他行動有多快。如果這些孢子來自他的——”她合上報紙，“孢子的反應大約需要幾天的時間。”

“如果我把它們帶離地球的話，不受月球的影響，”