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臺詞和更有說服力的論點，比給我自己寫得更好。”而且——但是他沒有說出口——在亨特曼的飛船裡，要比在阿道夫維爾安全多了。因為地球軍隊隨時都會突破曼斯人的保護屏，之後他們首要行動之一就是包圍家族議會。而那時，那個向議會提議他們投靠阿爾法帝國的人就不可能再出現了。這個由一名地球公民提出的提議以及他自己將被準確無誤地視為叛國行為。

查克震驚地想，我現在正在乾的一切無異於和亨特曼同流合汙。

黏液人的思想出現在他腦子裡。他安慰他：“你做了一個明智的選擇，裡特斯道夫先生。首先你決定讓你的妻子活下來，現在又做出了這個決定。如果最壞的情況發生，我們將全部成為阿爾法人的臣民。但是在他們的統治下，我肯定我們還可以生存下去。”

亨特曼也聽見了那個思想，咧開嘴笑了：“我們可以為此握握手嗎？”他邊問查克邊伸出了手。

他們握了握手。一樁叛國的交易，不論結果如何，就這麼達成了。

第十三章

笨重的曼斯坦克哐當哐當地開過來。它的前燈發出炫目的光，在加布裡埃爾·貝恩斯和安妮特·戈爾丁身旁滑行了一會兒後，突然停下來。炮塔旋開了，裡面的曼斯人小心地探出頭。

黑暗中沒有發現瑪麗·裡特斯道夫博士向它發起攻擊。也許，加布裡埃爾·貝恩斯充滿希望地想，裡特斯道夫夫人已經接受了神聖三人同盟用天空中燃燒的文字提出的要求。無論如何對於安妮特·戈爾丁和他來說，這都是一個機會，就像伊格納茨·萊德伯預言過的那樣。

他敏捷地一躍而起，拖起安妮特·戈爾丁，兩人一起跌跌撞撞地來到曼斯坦克邊。

坦克手幫助他們跳進坦克，在他們身後砰地一聲關上艙門，他們三個人一起趴在坦克狹小的內艙裡，大汗淋漓地喘著粗氣。

我們脫身了，加布裡埃爾·貝恩斯對自己說。但是他一點也高興不起來。脫身並不重要。在他們宏大的計劃中，那不過是他們完成的一件小事而已，但是也算得上一個不錯的成果。他伸出手臂攬住安妮特。

那個曼斯人說：“你們是戈爾丁和貝恩斯嗎？議會議員？”

“是的。”安妮特說。

“霍華德·斯特勞命令我把你們召集在一起。”那個曼斯人解釋說。他坐到控制盤前，立刻再次開動坦克，“他要求我把你們帶到阿道夫維爾。家族議會要在那兒再次開會，斯特勞堅決要求你們到會。”

原來是這樣，加布裡埃爾·貝恩斯想，因為霍華德·斯特勞需要我們去投票，所以我們活下來了。而瑪麗·裡特斯道夫也不能在黎明的第一道曙光到來之前把我們一個接一個地幹掉。這可真是一個諷刺。但是那證明了家族間聯合的重要性。聯合才能生存，對他們所有人都是如此，甚至是低賤的希布人。

當他們到達阿道夫維爾後，坦克手讓他們在巨大的中央石頭建築那裡下來。加布裡埃爾·貝恩斯和安妮特·戈爾丁走上那條熟悉的臺階，他們誰也沒有說話，在夜晚的野外趴了幾個小時之後，他們滿身泥土，疲憊不堪，誰也沒有心情顧及這些瑣事。

貝恩斯想，現在我們需要的不是開會，而是睡上六個小時。他不清楚這次會議的目的。這個星球不是已經在地球入侵者面前採取了措施，盡全力進行了抵抗嗎？它還能做別的什麼呢？

在議會會議室的前廳，加布裡埃爾·貝恩斯停了下來，“我想我還是先派我的模擬人進去。”他對安妮特說。

他用專用鑰匙開啟了補給櫥，在那裡面他放著他那個曼斯人制造的模擬人。這是法律賦予的權利。世事難料，他剛剛從裡特斯道夫夫人手心裡逃出來，如果在這個當口喪命的話，那真是太可惜了。

“你們這些佩爾人。”安妮特被逗樂了，只是這種樂子有點淒涼。

加布裡埃爾·貝恩斯啟用了他的模擬人，那個模擬人喘著氣活了起來，“你好，長官。”然後它向安妮特點點頭，“戈爾丁小姐。我現在要進去了，長官。”它彬彬有禮地躬身從他們身邊走過，蹦蹦跳跳地踏著輕快的步伐走進議會會議室。

“你能從這一切裡學點什麼東西嗎？”在他們等待著模擬人回來報告的時候，安妮特問加布裡埃爾·貝恩斯。

“比如說什麼？”

“比如說沒有滴水不漏的防禦措施。沒有什麼保護可言。活著就意味著暴露。危險是生命的本性——是生活的一部分。”

“啊，”貝恩斯狡猾地說，“透過保護你自己，你可以做到最