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突然電報裡的字句的明明白白的意義打動他了。“假如是真的呢？”他自言自語。“假如真的，她在痛苦和臨死的時候誠心地懺悔了，而我，卻把這當作詭計，拒絕回去？這不但是殘酷，每個人都會責備我，而且在我這方面講也是愚蠢的。”

“彼得，叫一輛馬車。我要回彼得堡去，”他對僕人說。

阿列克謝·亞歷山德羅維奇決定回彼得堡去看妻子。要是她的病是假的，他就不說一句話，又走開。要是她真是病危，希望臨死之前見他一面，那麼如果他能夠在她還活著的時候趕到的話，他就饒恕了她；如果他到得太遲了，他就參加她的葬儀。

一路上他沒有再去想他應該做的事。

帶著在火車上的一夜所引起的疲勞和不清潔的感覺，在彼得堡的朝霧中阿列克謝·亞歷山德羅維奇坐車馳過空寂的涅瓦大街，他直瞪著前方，不去想那等待著他的事情。他不能夠想這個，因為一想像到將要發生的事，他就不能夠從腦中驅除掉這個念頭：她的死會立刻解決他的困難處境。麵包店、還關著門的商店、夜裡的馬車、打掃人行道的人，一一在他眼前閃過，他注視著這一切，竭力使自己不去想等待著他的事情，不去想那他不敢希望，卻又在希望的事情。他乘車馳近臺階。一部雪橇和一輛馬車停在門口。馬車伕在座位上睡著了。走進門口的時候，阿列克謝·亞歷山德羅維奇好像從腦子的深遠角落裡掏出了決心，核對了一下。那決心就是：“假如是假的，那麼就一言不發地予以蔑視，一走了之。

假如是真的，就做到恰如其分。“

看門人不待阿列克謝·亞歷山德羅維奇按鈴就把門開開了。看門人彼得羅夫，另一個名字叫卡皮託內奇，穿著舊外套，沒有系領帶，穿著拖鞋，看上去很奇怪的樣子。

“太太怎樣了？”

“昨天平安地生產了。”

阿列克謝·亞歷山德羅維奇突然站住了，變了顏色。他這才清楚地領會到他曾多麼強烈地渴望她死掉。

“她好嗎？”

柯爾尼繫著早晨用的圍裙跑下樓來。

“很壞呢，”他回答。“昨天舉行過一次醫生會診，這時醫生也在。”

“把行李拿進來，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇說，聽說還有死的希望，就感到稍稍安心了，他走進了門廳。

在衣架上，掛著一件軍人的外套。阿列克謝·亞歷山德羅維奇看到了，問：

“什麼人在這兒？”

“醫生、接生婦和弗龍斯基伯爵。”

阿列克謝·亞歷山德羅維奇走進裡面的房間。

客廳裡沒有一個人；聽到他的腳步聲，接生婦戴著有淡紫色絲帶的帽子從她的書房裡走出來。

她走到阿列克謝·亞歷山德羅維奇面前，由於死的迫近而不拘禮節了，一把抓住他的手，拉著他向寢室走去。

“謝謝上帝，您回來了！她不住地說著您，除了您再也不說別的話了，”她說。

“快拿冰來，”醫生的命令的聲音從寢室裡傳出來。

阿列克謝·亞歷山德羅維奇走進她的臥房。

弗龍斯基側身坐在桌旁一把矮椅上，兩手掩著臉，在哭泣。

他聽到醫生的聲音就跳起來，把手從臉上放下，看見了阿列克謝·亞歷山德羅維奇。見到她的丈夫他很窘，又坐下去，把頭縮排肩膊中間去，好像要隱沒的樣子；但是他努力抑制住自己，立起身來，說：

“她快要死了。醫生說沒有希望了。我聽憑您的處置，只是請讓我在這裡……不過，我聽憑您處置。我……”

阿列克謝·亞歷山德羅維奇看到弗龍斯基的眼淚，感到了每當他看見別人痛苦的時候心頭就湧現的慌亂情緒襲上心來，於是把臉避開，他急急地向門口走去，沒有聽完他的話。從寢室裡傳來安娜在說什麼話的聲音。她的聲音聽上去好似很快活，很有精神，帶著異常清晰的聲調。阿列克榭·亞歷山德羅維奇走進寢室，走到床邊。她躺在那裡，臉朝著他。她的兩頰泛著紅暈，眼睛閃耀著，她那從睡衣袖口裡伸出來的小小的白皙的手在撫弄著絨被的邊角，扭絞著它。看上去好像她不但健康，容光煥發，而且處在最快樂的心境中。她迅速地、響亮地以異常準確的發音和充滿感情的語氣說著。

“因為阿列克謝——我是說阿列克謝·亞歷山德羅維奇（兩人都叫阿列克謝，多麼奇怪而又可怕的命運，不是嗎？）——阿列克謝不會拒絕我的。我會忘記，他也會饒恕我……可是他為什麼不來呢？他真是個好人啊，