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麼，她等待著什麼：離婚。”

“但是我以為，如果我以留下我的兒子作條件，安娜·阿爾卡季耶夫娜就會拒絕離婚的。我是本著這種看法答覆的，而且以為事情已經了結。我認為已經了結了，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇尖聲叫著說。

“看在上帝面上，請你千萬不要激動，”斯捷潘·阿爾卡季奇說，拍拍他妹夫的膝蓋。“事情還沒有了結。如果你容許我再扼要地說一遍，事情是這樣的：你們分離的時候，你是偉大的，真是要多寬宏大量有多寬宏大量；你同意了給予她一切：給她自由，甚至離婚。這個她非常感激！你可不要有另外想法！她真是感激哩！她感激到這種程度，以致最初的時候，覺得她對不起你，她什麼都不考慮，她什麼都不能考慮。她放棄了一切。但是事實和時間證明了她的處境是痛苦的，不能忍受的。”

“我對安娜·阿爾卡季耶夫娜的生活絲毫不感興趣，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇插嘴說，揚起雙眉。

“我可不相信這一點，”斯捷潘·阿爾卡季奇溫和地回答。

“她的處境對於她是痛苦的，而且對於任何人都沒有好處。‘她自作自受，罪有應得！’你也許會這麼說。她知道這一點，因而什麼都不向你要求；她坦白地說過她什麼都不敢向你要求哩。但是我，我們所有的親戚，那些愛她的人，懇求你，哀告你！她為什麼要受這樣的折磨呢？誰會從中得到好處呢？”

“對不起！你好像把我放到被告的地位了，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇抗議說。

“噢，不，不！一點也不是的！請你瞭解我！”斯捷潘·阿爾卡季奇說，又觸了一下卡列寧的手，似乎他很相信這種接觸會使他的妹夫軟化下來。“我要說的只是：她的處境很痛苦，而你可以減輕她的痛苦，這對你毫無損失。我來為你安排一切，那麼就不會麻煩你了。你看，你本來答應過的。”

“以前答應過，我以為，關於我兒子的問題事情已經了結了……況且，我希望安娜·阿爾卡季耶夫娜會豁達得足以……”阿列克謝·亞歷山德羅維奇費了很大的勁才說出來，他的嘴唇顫慄，臉色發青。

“她完全聽憑你的寬宏大量！她懇求，她只求你一件事：幫助她擺脫她所處的難以忍受的境遇。她不再要她的兒子了。阿列克謝·亞歷山德羅維奇，你是一個好人。替她設身處地想一想吧。以她的處境，離婚對於她是生死攸關的問題。如果你以前沒有答應過，她也就聽天由命，繼續住在鄉間了。但是因為你答應過，所以她給你寫信，搬到莫斯科去了。在莫斯科她一遇見什麼人心裡就痛得像刀割一樣，她住了有半年的光景，天天盼望著你的決定。唉呀，這就像把一個判了死刑的人脖頸上套著絞索扣押好幾個月，好像要處死刑，又好像要釋放！可憐可憐她吧，我來負責安排……vosscrupules①……”

①法語：你的顧慮。

“我不是談這個，這個……”阿列克謝·亞歷山德羅維奇用厭惡的聲調打斷他的話。“但是，也許我答應過我沒有權利答應的事。”

“那麼你答應了又翻悔了？”

“凡是能辦到的事我從來也不翻悔，但是我需要時間來考慮我答應過的事究竟可能到什麼程度。”

“不，阿列克謝·亞歷山德羅維奇！”奧布隆斯基跳起來說。“我不相信這個！她的不幸在女人當中是無以復加的了，你不能拒絕這樣一個……”

“只要我所答應的是可能的話。VousprofessezdAêtreunlibrepenseur。①但是我，作為一個教徒，在這樣重大的事情上不能違反基督教的教規行事。”

①法語：你是以自由思想者著稱的。

“但是在基督教教會里，在我們中間，就我所知道的，都許離婚。”斯捷潘·阿爾卡季奇說。“連我們的教堂也許離婚。

我們來看……“

“是準離婚，不過不是在這種意義上。”

“阿列克謝·亞歷山德羅維奇，我簡直不認識你了！”奧布隆斯基停頓了一下說。“難道不是你（我們不是佩服得很嗎？）饒恕了一切，完全按照基督教的精神行事，準備犧牲一切嗎？你親口說過：”有人拿了你的內衣，那麼把外衣也給他‘，可是現在……“

“我求你，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇用一種尖銳刺耳的聲音說，猛然站起身來，他面色如土，下巴直戰慄，“我求你別說了，別說這話了！”

“噢，不！好吧，請你原諒！如果我傷了你的心，請你原諒吧，”斯捷潘