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孫女本來就很多了。兒女只不過是個麻煩罷了。害得你這也不能幹，那也不能幹，不過是個累贅罷了。”

儘管這個年輕女人臉上流露著溫柔和藹的神情，這回答卻使達裡婭·亞歷山德羅夫娜起了反感；可是現在她不由得回憶起這句話。在這句豁達的話裡倒也有一部分道理。

“總而言之，”她沉思，回顧她這十五年的結婚生活。“懷孕、嘔吐、頭腦遲鈍、對一切都不起勁、而主要的是醜得不像樣子。基蒂，就連那樣年輕美麗的基蒂，也變得那麼難看了。我懷孕的時候，我知道我變醜了。生產、痛苦，痛苦得不得了，最後的關頭……隨後就是哺乳、整宿不睡，那些可怕的痛苦……”

達裡婭·亞歷山德羅夫娜幾乎哺乳每個孩子都害過一場奶瘡，她一想起那份罪就渾身戰慄。“接著就是孩子們的疾病，那種接連不斷的憂慮；隨後是他們的教育，壞習慣（她回想起小瑪莎在覆盆子樹叢裡犯的過錯），學習，拉丁語……這一切是那樣困難和難以理解。最要命的是，孩子的夭折。”那種永遠使慈母傷心的悲痛回憶又湧上了她的心頭：她最小的嬰兒，一個害喉炎死去的小男孩；他的葬禮，大家對那淡紅色小棺材所表示的淡漠，當蓋上裝飾著金邊十字架的淡紅色棺材蓋的那一瞬間，她看見他那滿鬢鬈髮的蒼白的小額頭和微微張著的露出驚異神情的小嘴的時候，她所感到的那種肝腸寸斷的悽慘的悲痛。

“這一切究竟是為了什麼？這一切究竟會有什麼結果呢？結果是，我沒有片刻安寧，一會兒懷孕，一會兒又要哺乳，總是鬧脾氣和愛發牢騷，折磨我自己，也折磨別人，使我丈夫覺得討厭，我過著這樣日子，生出一群不幸的、缺乏教養的、和乞兒一樣的孩子。就是現在，如果我們沒有到列文家來避暑，我可真不知道我們要怎樣對付過去了。自然科斯佳和基蒂是那樣會體諒人，使我們一點也不覺得；但是不能老這樣下去的。他們會有兒女，就不能幫助我們了；事實上，他們現在手頭也很困難。爸爸，他幾乎沒有給自己留下一點財產，怎麼能管我們呢？這樣我自己連撫養大孩子們都辦不到，除非低三下四地靠