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來沒有犯過的。假使有人對他說他得不到他所需要的那麼多薪水的位置的話，他一定會覺得好笑；何況他的要求並不過分，他只要求年齡和他相同的人們所得到的，而且他擔任這種職務，是和任何人一樣勝任愉快的。

斯捷潘·阿爾卡季奇博得所有認識他的人的歡心，不只是由於他的善良開朗的性格和無可懷疑的誠實，而且在他的身上，在他那漂亮的開朗的容貌，他那閃耀的眼睛，烏黑的頭髮和眉毛，以及他那又紅又白的面孔上，具有一種使遇見他的人們覺得親切和愉快的生理的效果。“噯哈！斯季瓦！奧布隆斯基！他來了！”誰遇見他差不多總是帶著快樂的微笑這樣說。即使有時和他談話之後似乎並沒有什麼特別愉快的地方，但是過一天，或者再過一天，大家再看見他，還是一樣地高興。

充任莫斯科的政府機關的長官已經三年了，斯捷潘·阿爾卡季奇不但贏得了他的同僚、下屬、上司和所有同他打過交道的人們的喜歡，而且也博得了他們的尊敬。斯捷潘·阿爾卡季奇博得他同事的一致尊敬的主要特質是：第一，由於意識到自己的缺點而對別人極度寬容；第二，是他的徹底的自由主義——不是他在報上所讀到的自由主義，而是他天生的自由主義，由於這個，他對一切人都平等看待，不問他們的銜級或職位的高低；第三，也是最重要的，是他對他所從事的職務漠不關心，因此他從來沒有熱心過，也從來沒有犯過錯誤。

到了他辦公的地點，斯捷潘·阿爾卡季奇就被一個挾著公事包的恭順的門房跟隨著，走進了他的小辦公室，穿上制服，走到辦公室來。書記和職員都起立，快樂而恭順地向他鞠躬。斯捷潘·阿爾卡季奇照常迅速地走到他自己的位子跟前，和同僚們握了握手，就坐下來。他說了一兩句笑話。說得很得體，就開始辦公了。為了愉快地處理公務所必需的自由、簡便和儀式的分寸，再沒有誰比斯捷潘·阿爾卡季奇懂得更清楚的了。一個秘書，帶著斯捷潘·阿爾卡季奇的辦公室每個人所共有的快樂而恭順的神情，拿著公文走進來，用斯捷潘·阿爾卡季奇所倡導的那種親暱的、無拘無束的語調說：

“我們設法得到了奔薩省府的報告。在這裡，要不要……。

“終於得到了嗎？”斯捷潘·阿爾卡季奇把手指按在公文上。哦，先生們……“於是開始辦公了。

“要是他們知道，”他想，帶著莊重的神氣低下頭，一邊聽著報告。“半個鐘點以前，他們的長官多麼像一個做了錯事的小孩啊！……”在宣讀報告的時候他的眼裡含著笑意。辦公要一直不停地繼續到兩點鐘，到兩點鐘才休息和用午飯。

還不到兩點鐘的時候，辦公室的大玻璃門突然開了，一個什麼人走了進來。所有坐在沙皇肖像和正義鏡下面的官員們，都高興可以散散心，向門口望著；但是門房立刻把闖進來的人趕了出去，隨手把玻璃門關上了。

報告讀完了，斯捷潘·阿爾卡季奇站起來，伸了伸懶腰，於是，發揮時代的自由主義，在辦公室拿出一支紙菸來，然後走進他的小辦公室去。他的兩個同僚——老官吏尼基京和侍從官格里涅維奇跟隨著他進去。

“我們吃了午飯還來得及辦完，”斯捷潘·阿爾卡季奇說。

“當然來得及！”尼基京說。

“那福明一定是個很狡猾的傢伙，”格里涅維奇說的是一個和他們正在審查的案件有關的人。

斯捷潘·阿爾卡季奇聽了格里涅維奇的話皺皺眉，這樣使他明白過早地下判斷是不對的，他沒有回答一句話。

“剛才進來的是誰？”他問門房。

“大人，一個人趁我剛一轉身，沒有得到許可就鑽進來了。

他要見您。我告訴他：等辦公的官員們走了的時候，再……“

“他在什麼地方？”

“也許他到走廊裡去了；他剛才還在那裡踱來踱去。那就是他，”門房說，指著一個蓄著鬈曲鬍鬚、體格強壯、寬肩的男子，他沒有摘下羊皮帽子，正在輕快而迅速地跑上石級磨損了的臺階。一個挾著公事包的瘦削官吏站住了，不以為然地望了望這位正跑上臺階的人的腳，又探問似地瞥了奧布隆斯基一眼。

斯捷潘·阿爾卡季奇正站在臺階頂上。當他認出走上來的人的時候，他那託在制服的繡金領子上面容光煥發的和藹面孔顯得更光彩了。

“哦，原來是你！列文！你終於來了，”他帶著親切的嘲弄微笑說，一面打量著走上前來的列文。“你怎麼肯駕臨這個巢穴來看我？”斯捷潘·阿爾卡季奇說，握手他還不滿足，他吻了吻他的朋友。