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小牛的影子。農民在餓死，但是去請他做僱工吧，他會竭力跟您搗亂，結果還到調解法官面前去告您。”

“但是您也可以到調解法官那裡去控告呀，”斯維亞日斯基說。

“我去控告？我才不幹呢！那隻會惹出許多是非，叫人後悔莫及。譬如，在工廠裡，他們預支了工錢，就逃走了。調解法官拿他們怎麼辦？還不是宣告他們無罪。只有地方裁判所和村長維持著一切。他們按舊式方法鞭打他們！要不是那樣，那就只有拋棄一切！逃到天涯海角去的一法了！”

很明顯的，地主是在嘲弄斯維亞日斯基，但是斯維亞日斯基不僅沒有生氣，反而覺得很有趣。

“但是您看，我們管理我們的土地並沒有用這種辦法，”他微笑著說，“列文，我，還有他。”

他指著另外那個地主。

“是的，米哈伊爾·彼得羅維奇的事業在進展，但是問問他是怎樣個情形吧？您說那是合理的方式嗎？”地主說，顯然是在炫耀“合理的”這個字眼。

“我的經營方式很簡單，”米哈伊爾·彼得羅維奇說，“謝謝上帝。我的經營方式就是準備好秋天納稅的款子。農民們跑到我面前來說：‘親爺爺，好主人，幫助幫助我們吧！’哦，農民都是我們的鄰人，我們可憐他們。所以，我替他們墊付了三分之一的稅款，卻說道：‘記著，孩子們，我幫助了你們，當我需要的時候，你們得幫助我——不管是種燕麥的時候，或是割草的時候，或是收穫的時候，’就這樣，我們講好每一家納稅人幹多少活——可是他們中間也有不可靠的人，這是真的。”

早已熟悉了這種家長式方法的列文，和斯維亞日斯基交換了一下眼色，打斷了米哈伊爾·彼得羅維奇的話，又轉向留著灰色鬍髭的地主。

“那麼您以為怎樣？”他問，“現在我們應該用什麼方法經營呢？”

“哦，像米哈伊爾·彼得羅維奇一樣經營：把土地租給農民，或者平分收穫物或者收租金；可以這樣做——不過就是這種方法使國家的總財富受到損失。用農奴的勞動和良好的管理可以產生九分收成的土地，用收穫平分制就只會有三分。

俄國已經給農奴解放毀了！“

斯維亞日斯基用含著笑意的眼睛望著列文，而且甚至對他使了一個輕微的譏諷的手勢；但是列文並不覺得這位地主的話是可笑的，他對於他的話，比對於斯維亞日斯基的話瞭解得更清楚。灰色鬍髭的地主繼續說了許多話，為的要指出俄國是怎樣被農奴解放毀了，這些話他甚至覺得非常正確，在他聽來是很新穎的，而且是不可爭辯的。這位地主無疑地說出了他個人的思想，——這是難得的事情，這種思想，並不是由於他想要替什麼也不想的腦筋找點事幹而產生出來的，而是從他的生活環境中產生出來的，在他村居的孤寂生活中冥思苦想過，而且從各方面考慮過的。

“問題在於，您知道，一切的進步都是由於運用權力而造成的，”他說，顯然想要表示他並不是沒有教養的。“試看彼得大帝、葉卡捷琳娜、亞歷山大的改革吧。試看歐洲的歷史吧。農業方面的進步更是這樣——比方馬鈴薯，就是強制地移植到我國來的。木犁也不是從來就使用的。這也許是在封建時代輸入的，但是這大概也是強制輸入的。現在，在我們自己這個時代，我們地主，在農奴時代，在我們的農業上曾使用過各種各樣的改良裝置：烘乾機、打穀機、運肥機和一切農具——一切都是運用我們的權力輸入的，農民們最初反對，後來就模仿我們。現在因為廢除了農奴制，我們被剝奪了權力；因此我們的已經提到高水平的農業，不得不倒退到一種最野蠻最原始的狀態。這就是我的看法。”

“但是為什麼會這樣呢？如果這是合理的，那麼，就僱人勞動，您還是可以這樣經營的呀。”斯維亞日斯基說。

“我們沒有權力了。請問我靠誰去這麼經營呢？”

“正是這樣——勞動力是農業中的主要因素。”列文心裡想。

“靠僱工們。”

“僱工不肯好好地幹活，而且不肯用好農具幹活。我們的僱工只會像豬一樣地喝酒，而且當他喝醉了的時候，他會把你給他的工具通通毀壞掉。他把馬飲傷了，弄壞很好的馬具，用車輪胎去換酒喝，讓鐵片落到打穀機裡面，把它破壞。凡是他不能理解的東西，他看了就厭惡。這就是整個農業水平低落的緣故。土地荒廢了，長滿了莠草，或者是給農民瓜分了，本來可以收穫上百萬的土地，你只收到幾十萬；國家的財富減少了。同樣一件事只要稍加考慮……”