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不怕騎兵衝擊，又不怕箭矢射擊，處於有利的地位。

再說袁崇煥坐在高大的鐘樓之上，指揮全城的反擊作戰。

每次後金軍攻城時，袁崇煥對守城將領說：“不要早放炮，要等對方兵士靠近城下，進入射擊線時，再還擊。”

當後金八旗兵士蜂擁而來的時候，城上十一門大炮同時發射，只聽一聲聲巨響，有如山崩地裂，威力強大的重型炮彈，在後金兵中爆炸。於是，土石飛揚，炸得地上佈滿了屍體。連楯車也抵擋不住，只要被擊中，便被炸得粉粉碎。

城上的幾個放炮手，孫元化、羅立、彭簪右等人，全是經過葡萄牙人專門訓練的，有熟練的裝彈、放炮的技能，目標相當準確。城上的大炮，全由他們分別指揮操縱。每顆炮彈，命中率相當高，都準確地在後金軍中爆炸。

在汗王努爾哈赤督戰下，後金兵不顧重大死傷，踏著屍體拼命向城下推進。一些戰車已進抵城牆腳下，猛烈撞擊城牆。

這次，在車的頂部又加了一層厚板，來遮擋城上投放的礌木、滾石。後金兵士在厚板下邊用斧頭鑿城，有三、四處城牆竟被鑿了大窟窿。幸虧天寒士凍，城牆才沒有墜塌。

這時，袁崇煥在鐘樓得知訊息，立即奔赴城頭，指揮作戰。

城下的後金兵仍在拼命鑿城，大炮打不到城牆腳下。滾木、礌石無濟於事，情況非常危急。

通判金啟棕急中生智，試驗把火藥均勻地撒在蘆花褥子上和被單上，然後捲成一捆，用火點著，火騰的一下，熊熊燃燒起來。一個火藥星子飛濺到誰身上，立即會燃起全身大火，想救也來不及，轉眼之間便被燒死。

袁崇煥在城頭身先士卒，不幸左臂中箭。立即撕裂戰袍，裹上傷口，繼續指揮作戰。在他的帶動下，城上守兵，更加奮力，爭先射殺敵人。

袁崇煥發現金啟倧的作法，對敵殺傷力很大，立即傳令城上守將如法制造，把城裡居民獻出的被褥、被單，捲成一捆捆，投擲城下。

那些拼命攻城計程車兵中間，突然墜下成捆的被褥、被單，經火把一燃，火藥便騰地燃燒起來。眨眼之間，火勢飛騰，躥起一人多高。

八旗士卒驚慌地撲打身上的火苗，不料越撲打火勢越旺，許多鑿城的兵士，就這樣被活活地燒死。

且說二十四日上午，後金兵以主力攻擊明兵防守較弱的城西南角，遭到重大傷亡。又集中兵力轉攻城南。仍是採取以戰車掩護的辦法，衝擊到城下，再用斧鎬等攻城。

袁崇煥又想出一個新辦法，讓兵民取來柴草，紮成一捆捆，在上面澆油，再摻上些火藥。用鐵索垂掛下，靠在城下的循車和板車頂棚上，然後投下火把。

於是，城下立刻燒成一片火海，鑿城計程車兵想跑也來不及。身上燒了火苗，跑到那裡也要被燒死，因為那裡有火藥。

汗王努爾哈赤決心攻下寧遠城。他向眾貝勒、大臣們說：“這小小的寧遠城，若是攻不下來，怎麼去打山海關……”

在努爾哈赤的督戰下，八旗士卒冒死不退。城上舉火，紛紛把火球、火把投下。一時之間，城上城下，如同白日。

在火光中，不時看到後金人馬，被炮彈炸得騰空而起。後金傷亡增加，攻城卻無進展。在死傷人數急劇增多之時，眾貝勒、大臣們也束手無策，努爾哈赤只得命令停止攻城。

趁這工夫，袁崇煥迅速組織一百名敢死壯士。命令他們攜帶棉花、火藥，用繩索墜下城去，把後金遺留下來的戰車，通通燒著，全部燒燬。

經過一天激戰，雙方都在總結經驗教訓，準備再戰。

且說袁崇煥掛著負傷的左臂，繞城慰問守城將士。當他來到城東滿桂防區，正迎著一隊士卒押著李小芳、柯汝州往城上走來。

見到袁崇煥，滿桂說：“俺正想找你，這兩個人如何處置？俺才讓人把他們從地窖里弄出來。”

袁崇煥說：“咱不必以牙還牙，殺他們也無益，不如放他們回去算了。”

“也好。不過，你讓他們帶封書信回去，讓努爾哈赤清醒一些。”

“好！就這麼辦吧，俺這就來寫信。”

袁崇煥說罷，提筆在手，一揮而就，那信上說道：“……老將橫行天下，今日敗在小子之手，豈非天數呀！”

二十五日清晨，滿桂把袁崇煥給努爾哈赤的信，交給李小芳、柯汝州二人，讓他們手持禮物，懷揣信件，出城去見努爾哈赤。

努爾哈赤畢竟是一代天驕，讀了書信，表現得非常鎮定，又派人以良馬一匹作為回