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事官。

開原城是明朝在遼東地區與蒙古、女真進行經濟交流的中心，城裡所有的交易場所，全由鄭之範一人把持。由於此人貪財成癖，在各個場所巧立名目，撈取大量金錢。開原城民說鄭之範“贓資鉅萬”。

由於鄭之範的重利盤剝，來開原經商的外地商人，當地百姓們，無不叫苦連天。

韓原善為此事訓斥過鄭之範，當時他唯唯諾諾，不吭不哈。事過之後，用重金賄賂朝廷命官，把韓原善擠走。

從此，鄭之範這個小小的推事官，主持開原道的大小事務。

開原城民知道鄭之範愛財如命，每逢找他辦事，都要給他送紅包；或是想辦法去找他妻子吳樹蘭。因為鄭之範是個出名的怕老婆，沒吳樹蘭的關係，李成梁當年怎能提拔他！

再說吳樹蘭的弟弟吳三流子，是鄭之範推事府的總管，仗著他姐夫的錢勢，橫行開原城。城裡的百姓有段順口溜說：“有事想求鄭之範，不若去找吳樹蘭。

要是認識三流子，什麼事情都好辦。“

正因為吳三流子有如此神通，來開原辦事的人，都去千方百計地結識吳三流子了。

一次，開原城的守城軍隊的把總朱夢祥，去到推事府裡領錢糧。找了半天，也未找到鄭之範。一直到晚上才見到，鄭之範說：“哪裡有錢糧？皇帝不發給俺，俺哪有錢發給你！”

其實，錢糧全被他貪汙了。他竟然對朱夢祥說道：“你們也要想辦法找生財之道，那些腰纏萬貫的生意人，就是你們的錢糧倉庫！”

還有一次，朱夢祥來向鄭之範領取軍馬的草、豆等物。他說道：“哪裡有什麼草、豆？人家努爾哈赤的軍馬，從不喂料，只是野地放牧，卻能打勝仗，你們為什麼不學學？”

其實，他的倉庫裡，上級發來的草、豆等，已經黴爛了。還有許多軍衣等物品，由於存放時間過長，管理不當，早已變質。

由於鄭之範的貪汙聚財，城中守兵毫無鬥志，馬無草料，人缺糧餉，一日倒死二百四十九匹戰馬。

且說原總兵馬林，從薩爾滸之戰中逃回開原，把守城的希望寄託在西部蒙古宰賽、煖兔等部的二十四營方面。為此，曾多次派使者去蒙古聯絡、交涉。

實際上，宰賽、援免各部不僅無意幫助明軍，反而被努爾哈赤所收買，與馬林假意周旋，暗中向努爾哈赤遞送情報，配合後金軍的進攻。

馬林不明真相，一意孤行，以為有了蒙古二十四營作依靠，在薩爾滸戰後一兩月時間內，不積極設防。

城內其他的守城官員，副將於化龍，參將高貞，遊擊王守志，備官何毛中等，都住在開原城中，卻無專人負責開原的城防。

且說何和理、苟德利在努爾哈赤的授意下，派胡裡帶了五十名諜報人員，分七、八批陸續進了開原城。

胡裡與諜報人員兀佳，扮成做珍珠生意的蒙古人，直接去拜訪鄭之範。

在推事府裡，胡裡與鄭之範見面時，胡裡將一大包珍珠放在桌子上。

鄭之範一見那麼多珍珠，高興得眉開眼笑，忙向胡裡說道：“二位到開原城裡來，要鄭某辦什麼事，請提出來，就直話直說吧！”

胡裡笑了笑說道：“咱們是做珍珠生意的，十天以後，王爺親自帶著駱駝隊來。想請推事老爺替俺選擇一個大的住處。”

“容易辦，這事好辦。”

鄭之範說完，讓人出去把吳三流子喊來了。胡裡一看，吳三流子高挑個子，長得小頭小腦，瘦得像個猴兒，臉色蠟黃，活像個大煙鬼。

開原城裡把那些遊手好閒、不幹正經事的人，統稱作“二流子”。這吳樹蘭的兄弟從小起名叫吳小山，後來成人後不務正業，依仗姐夫鄭之範有錢又有勢，常在賭場、妓院、酒館出入，比那些“二流子”還壞上七八分，所以乾脆稱他“三流子”。

再說吳三流子被他姐夫鄭之範喊來，經過介紹，說明情況後，他咧著個大嘴，露出了一嘴的黃牙，點著頭說道：“這房子有的是，到底要高階的，還是一般的；是在鬧區，還是靜區，是……”

那三流子還未說完，鄭之範說：“你先帶他們自己去看，人家是蒙古的王爺，是個有錢的主兒，怎能住一般的地方。要選個好所在，不能弄個窩窩囊囊的地方！”

“那好辦，現在就走吧！”

吳三流子帶著胡裡、兀佳去找房子，這且不提。

再說開原城裡的百姓們，自薩爾滸戰後，人心浮動，許多人家舉家遠逃。

對形勢