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稱謝，然後棒了銅錢，起身便欲離去。

那位近鄉農民也垂頭喪氣地告退欲歸。

李克泰忽然喊住二人，說道：“等一等，俺還有話說。”

二人見喊，只得重又回來，李克泰說道：“俗話說：”鬥米斤雞‘，也就是說，把雞喂到一斤重，必須花費一斗米。如今你的雛雞已經死了，就不需要再餵食了。你不是省下九鬥米了嗎？你應當把九鬥米還給人家，這才是公平合理。“

米店老闆一聽，張口結舌，說不出話來，只得遵照判決，將米如數付給那農民。

當時，一斗米價值二、三百文銅錢，那農民扛著九鬥米走後，圍觀群眾噴噴稱讚，都說李克泰“巧斷賠雞案”。

那米店老闆又羞愧，又心疼，連忙溜進店內，以後再不敢胡攪蠻纏了。

閒話少敘。且說鐵嶺城裡，自從撫順、清河失守，特別是薩爾滸之戰以後，震動很大，有些富商大戶，紛紛外逃，人心混亂。

將領中怯戰心理也比較嚴重。督判遊擊李克泰多次建議佈防問題，丁碧遲遲不予重視。

一次，李克泰邀約緣事遊擊喻成名，新兵遊擊吳貢卿等，一起赴丁碧家，促其研究城防。他們當場作了分工，四人分別負責一門。

且說李克泰負責東門防守，他先將東門外近城小堡的軍民收入城中，安排好他們的生活以後，即組織士兵半天訓練，半天搬運礌石、滾木，加強城頭防衛能力。

為了提高守城士兵的作戰能力，李克泰向士兵申明瞭嚴肅的軍紀。在訓練中，有一士兵態度不嚴肅認真，被當場處以鞭刑，事後，訓練場上再沒有鬆鬆垮垮的現象了。

還有一個士兵逃跑，後被捉回來。李克泰以此事為例，召開守城士兵大會，他說道：“俗話說：”養兵千日，用兵一時。‘當前，韃子馬虎視耽耽，時刻窺伺咱鐵嶺城。作為一個軍人，怎能陣前脫逃呢？都跑了，鐵嶺城誰守衛？大明江山誰來保？咱們生是大明朝的人，死是大明朝的鬼。這是毫不含糊的事情。從今日開始，俺不再下城，決心與大家一起同吃、同住、同守衛。努爾哈赤若來攻城，咱要與他拼殺到底，誓與鐵嶺城共存亡。“

會後，那個逃兵被砍了頭，整個東門振奮了，守城士兵再也不鬆鬆散散了。

再說喻成名與吳貢卿也學著李克泰的樣子，認真作了整頓，加強了訓練，又搬運許多礌石、滾木，增強了防衛力量。因此南門、西門也緊張起來了。

但是北門的丁碧，仍無動於衷。喻成名、吳貢卿找到李克泰說道：“這四個城門，有一門疏漏，將全城盡失。”

三個人一起又找到了碧家中，李克泰說道：“北門無人過問，呈現混亂狀態。請了參將抓緊上城，這是刻不容緩的大事！”

丁碧立即說道：“俺現在患病在身，舉步維艱，又怎能去上城呢？”

三人無奈，回來後商議一下，便去找新任遊擊王文鼎，讓他出來主持北門守城的工作。

王文鼎去了北門，雖然抓得不夠緊張，總算有將領在北門了。大家這才安定下來。

且說赫圖阿拉城裡，正在積極備戰，準備隨時出兵去攻打鐵嶺城。四大貝勒忙於操練，努爾哈赤帶著范文程，在訓練場上巡視。自從攻下撫順、清河城，又在薩爾滸擊敗明軍，不久前又攻破了開原城，兵力更加強大。

再說何和理把王朝新領去，向他問道：“你跟了碧是什麼關係？”

“丁碧是俺表兄，他父親是俺舅。”

“平日，丁碧對你怎樣？”

“俺從小在舅舅家長大，表兄待俺像親哥哥一樣，表兄最喜歡俺了。”

何和理聽了以後，想了想，又說道：“王朝新，你來到大金以後，這邊的人沒有殺你，也未虐待你，你自己是怎麼想的？”

王朝新立即說道：“只要有機會，俺一定報答不殺之恩。”

原來王朝新被俘獲之後，登記的時候，他主動說出自己是鐵嶺城守將丁碧的表弟，所以受到優待，這是努爾哈赤用人政策——不放過一個有用之材——的體現。

何和理進一步啟發王朝新說：“如果汗王給你一個報答的機會，你怎樣去完成任務？”

王朝新當即說道：“俺當努力完成任務，否則，不成功，便成仁，以死相報！”

何和理接著問道：“你那表嫂對你怎樣？”

王朝新立即興奮起來，笑眯眯地說道：“俺那表嫂對俺最好了！因為她是被老虎背來，與俺表兄成親的，前幾年，兩人感情特好。近一