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筆、一錠墨留給你，你不用功，看你以後怎麼過？”

聽了父親的話，母親方知受騙，傷心地邊哭邊說：“誰叫我小時候家裡窮，念不起書，連自己的兒子也欺騙我不識字，叫我怎麼不傷心呢？”

看著傷心的母親，孝生內心震動很大，他覺得很對不起母親，便向父親保證：“從今以後，我再也不逃學了，一定好好唸書，你們就看吧。”

從此以後，小孝生立下志向，發奮讀書，他每天第一個到課堂讀書，晚上回家讀到深夜。他讀書非常認真，凡是讀過的書，他都要弄通，並且仔細地圈閱和批註，一部《孟子》他圈閱過數遍；練習書法更有耐力，常常一個字練習幾十遍，直到和字帖上的字差不多了才接著練下一個字。在學習中，他常常用“學如逆水行舟、不進則退”、“溫故而知新”的道理鞭策自己。他除了運用一般的學習方法外，還逐條逐條地背字典，字典中的許多條目他都能夠背下來，使他日後成為一個知識豐富，文字基礎紮實、記憶力很強的人。

功夫不負苦心人，由於勤奮、努力，孝生的學習有了長足的進步，各門學科的成績遠遠超過一般學生。孝生在學習文化知識的同時，從他的老師任賢書那兒更多地汲取著精神養料。任賢書早年參加過太平天國革命，他不僅學識淵博，品德高尚，而且熟諳兵法，精通武術。他除了嚴肅認真地向學生授課外，在課餘時間還教學生操練武術，而且，他還很注意對學生道德情操的培養。他經常給學生進述岳飛、文天祥、鄭成功等民族英雄的事蹟和《三國》、《水滸》的故事；教學生吟誦《滿江紅》、《正氣歌》等充滿愛國主義的詩篇。在任賢書的影響下，孝生不僅將《漢書》、《說岳全傳》、《三國演義》、《水滸傳》等書看了又看，還能將書中重大戰役、主要故事情節講述出來，他尤其讚賞劫富濟貧的梁山好漢、欽佩運籌帷幄決勝千里的諸葛孔明、更敬慕文武雙全的岳飛、文天祥等民族英雄。這一切對他的心靈和思想無不產生影響。

1904年，年僅十二歲的劉伯承，立志報效國家，參加了清朝最後一次科舉考試。劉文炳自早年參加縣試受挫後，早已拋棄了參加科舉考試的念頭，但為了陪同兒子應試，他還是違心地報了名。第一輪考試結束後，父子二人雙雙中榜。不料卻又被人檢舉了上輩人做過吹鼓手的身世，結果，父子兩人被雙雙逐出考場，這使年幼的劉伯承心靈受到極大的傷害，他不解地問父親：“爸爸，什麼是‘優人之後’？為什麼‘優人之後’就不能考秀才呢？”

父親滿腔悲憤地告訴他：“還不是你爺爺年輕的時候家裡窮，雖然有打鐵的手藝，但仍填不飽一家人的肚子，所以，你爺爺就留心學會了吹嗩吶，逢上別人家有紅白喜事，都來請他當吹鼓手。從此，你爺爺就成了‘優人’，我們就成了‘優人之後’。”

父親接著說：“但若論起家世來，我們還是‘皇族之後’呢！咱家譜上說，漢高祖時代，劉家有兄弟三人：劉元、劉仲和劉季，劉季就是漢高祖劉邦。我們家就是劉仲的後代，高祖得了天下後，封劉仲為頡羹侯。”

年幼的孝生鼓動父親說：“我們既是皇族之後，那我們找考官說理去”。

父親嘆氣道：“咱家這一支後來破落了，咱家沒有做官的，又拿不出錢來，誰替咱說話呀！”

孝生憤憤地說：“這個科考的辦法太不合理了，難道窮人就永遠窮下去不成，我就要爭這口氣。”

經過這次事件後，劉文炳積鬱加勞累，終於一病不起，竟於1906年病逝。從此，養活全家的重擔便落在了劉伯承這個家庭長子的肩上。貧困的生活，沉重的家務使他無法繼續讀書，他退學了。

回鄉之後，他白天種田、割草、砍柴、替人挑糞，晚上回家織蓆、舂米，這使他更多地接觸了社會，尤其是下層的勞動人民，懂得了社會這部“大辭典”裡不僅有正義、光明、美好和善良，而且也充滿著醜惡、黑暗、殘暴和不公平。

1911年，辛亥革命爆發，早就對清政府不滿的劉伯承摒棄“好鐵不打釘、好郎不當兵”的陳腐觀念，說服母親和家人，毅然從戎。此後，這個“優人與皇族”兼而一體的繼承者並沒有因“優人”成為一個平庸的人，也沒有因“皇族”成為封建社會的衛道士，而在幾十年之後，成了一顆閃爍在中國上空的帥星。

1。2　“使此人得志，何憂乎四川”

劉伯承的青少年時代，雖然是在貧困和被人歧視的環境下度過的，但他聰穎、勤奮、對事物分析獨到、富有思想，因此，他的老師和朋友們對他不同於凡人的表現