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刻要起，卻覺得兩腿已經不是自己的了，強咬牙關猛然起身，竟是轟隆咣啷地跌倒在玉案上。宣太后嘴角一抽搐，老了，你也挺不住羋氏了。聲音雖小，卻是地道的楚音，魏冄竟聽得分外清楚。驟然之間，魏冄心中一抖，竟一挺身神奇地站了起來，但有魏冄，便撐持得羋氏！一句說罷，竟赳赳大步地走了出去，沉重急促的腳步聲竟將一座幹欄震得簌簌索索。宣太后起來了，扶著那支青綠的竹杖，緩慢地搖下了幹欄，搖出了竹林，搖到了與火紅晚霞融成一片蒼茫暮色的松林草地中。這胡傷如何便能敗了呢？八萬精銳鐵騎啊！秦軍只有三十多萬，騎兵只有十餘萬，一戰淨折八萬，強秦八十餘年可當真是聞所未聞也。秦國軍法：無端敗軍者斬刑不赦！何謂無端？廟堂之策無誤而大將戰法有失也。攻趙之戰全軍覆沒，可謂秦軍大恥。算不算得胡傷“無端”戰敗呢？尋常看來，當是胡傷之罪了。趙欲滅中山，秦欲奇襲而迫使趙國回兵，以保秦國河東屏障。如此定策，難道有錯？沒有啊，確實沒有。那麼，胡傷八萬將士有錯？能攻下閼與險關而直逼武安城下，便說明一個道理：只要此仗打得，任誰只能這樣打。最終全軍戰死，非將之過也。如此猛勇慘烈，縱然天地鬼神亦當為之變色。身為一國攝政太后，何忍將髒水潑向八萬忠勇將士的墓碑？何忍玷汙他們身死異鄉含恨遊蕩的魂靈？哪麼，究竟錯在何處呢？宣太后搖搖雪白的頭嘟噥了一句楚語，毋曉得山鬼招魂了？荊楚人多敬山鬼，連大詩人屈原都專門寫了《山鬼》長歌。楚人都說，但進大山迷路，便是山鬼迷了你的魂靈，分明你走得沒錯，腳下卻偏偏走錯，由不得你也！如此說來，閼與之慘敗便是天意了？上天要是存心讓你出錯，縱然聖賢又能如何？呸！宣太后慘淡地笑了，如此山野怪談方士之說，你卻信了？你縱然信得，老秦人難道也信了？天下戰國難道也信了？掩耳盜鈴，羋八子何其蠢也。

仔細想來，眾皆昏昏我獨醒，還得說白起了得，兵家大勢拎得清！若無白起羽書，這閼與之敗豈非便要冤屈了八萬秦軍銳士？豈非要湮沒了我等一干君臣的昏庸錯斷？秦之強，在於法行如山，閼與之慘敗若對朝野沒個交代，這老秦人喪子之悲憤豈能平息？一班老秦大臣又豈能不聞不問？話說到頭，若得秦國不離心離德，便得在她羋八子與秦王魏冄三人之中出得一人承擔罪責。秦王是自己的親生兒子，正在盛年之期，又不親自主政，他縱然願擔罪責，又何能服人之心？丞相魏冄是自己的嫡親弟弟，撐持國政三十年，功勳卓著，然則其性也暴烈其行也霸道，若由他承擔罪責必定是大快人心，然則，豈非也意味著要將他置於酷刑死地？魏冄一死不打緊，入秦的羋氏三千餘口，卻有何人護持得渾全？面對著血紅色的沉沉落日，宣太后猛然打了個冷顫。

次日午後，秦昭王與魏冄白起分別同時到了章臺幹欄雲鳳樓。令三人驚訝的是，大廳竹榻前第一次掛起了一道黑紗，兩邊站著兩個目光炯炯的侍女，三張長案卻離黑紗近在咫尺，完全不是尋常時日的擺置。三人一陣愣怔，便是同聲拱手：“參見太后。”黑紗後傳來宣太后蒼老的聲音：“都坐了。只聽我說，任誰無須多言。”

“遵太后命！”三人竟都覺得有些不安起來。

“第一件事，閼與慘敗，罪在羋八子錯斷大勢。”宣太后的聲音竟是清晰異常，冰冷得令人心跳，“秦王未涉國政，丞相亦未力主，羋八子利令智昏，是為國恥也。秦法昭昭，不究大敗之罪，不足以養朝野正氣，是故即頒《攝政太后罪己書》，以明戰敗之罪責。”“母后！”秦昭王一聲哽咽，目光卻飛快地瞄過了魏冄。

魏冄緊緊咬著牙關，唇間一縷鮮血竟哧的噴出，卻硬生生沒有說話。

“秦王少安毋躁。”宣太后的話語第一次乾淨得沒有絲毫的家常氣息，“第二件，武安君白起，國難不避艱危，強勢獨能恆常，沉毅雄武，國之干城也。終白起之世，秦王若有負於武安君，人神共憤之，朝野共討之。”“娘啊！”秦昭王一聲哭喊，便是號啕大哭，“孃親正當盛年，何得出此大凶之言！”呼地起身便撲向竹榻。兩個侍女卻同時一個箭步便架住了秦昭王，太后有令，任誰不得觸動黑紗！秦昭王更感不妙，掙扎著嘶聲哭喊：“娘啊，你我母子共為人質，情如高天厚土，娘何能捨嬴稷而獨去了！”

“嬴稷！”卻聽宣太后冷冷叱責，“你已經年屆不惑之期，如此狂躁，成得何事？你只說，方才正事，可曾聽得進去？”“娘！”秦昭王一聲哽咽，卻又立即正色道，“嬴稷但有人心君道，何敢自毀干城？”“便是這個道理。”宣太后平靜冷漠地聲音又緩緩傳來，“第三件，八