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一個玉冠長鬚的中年人，兩側肅立著四名帶劍衛士於四名少年內侍。老內侍側身布壁站立，便是一聲高呼：“秦王在前，大禮參拜！”

突然，遙遙跟隨的黑衣人卻是一陣大笑：“秦國只有太后穰侯，何有秦王？”聲音轟嗡迴響，竟是鼓人耳膜！老內侍愕然變色，回身便是一聲怒喝：“卑賤布衣！安得如此狂狷！”黑衣人卻是悠然一笑：“天下皆知，何獨秦人掩耳盜鈴乎？”老內侍正要發作，卻見玉冠長鬚中年人從石門前快步走來，當頭便是深深一躬：“嬴稷恭迎先生。”黑衣人也是從容一躬：“布衣之身，何敢勞動秦王？”秦昭王道：“先生今日只做嬴稷座上嘉賓，無執臣民之禮，先生毋得拘泥。請！”黑衣人坦然笑道：“恭敬不如從命。”一拱手便頭前舉步了。兩廂內侍衛士竟看得目瞪口呆。秦昭王對著老內侍低聲吩咐道：“關閉永巷。不許任何咸陽來人進入離宮。”說罷轉身便去了。身後老內侍伸手一拍石門旁機關，兩扇厚重的石門便隆隆關閉了。

進得石門，便見幾抹秋陽從厚重的帷幕縫隙灑落在厚厚的紅氈上，更是顯得一片幽暗。秦昭王前行領道，穿過一道闊大的木屏風，便見竹簡書架倚牆環立，書架前劍架上一口銅鏽班駁的青銅古劍，中央一張長大的書几上堆著小山一般的竹簡，書幾前便是一張坐榻。整體看去，簡約凝重中瀰漫出一種肅穆幽靜。

秦昭王笑道：“這是離宮書房，等閒無人進來，先生儘可灑脫了。”說罷走到座榻前大袖一掃，回身對著黑衣人肅然一躬，“嬴稷掃榻，先生請入座。”黑衣人坦然入座，竟無片言謙讓。秦昭王又是深深一躬：“敢問先生，何以稱呼為當？”黑衣人道：“權做張祿也。”秦昭王便道：“敢請先生摘去面紗，真面目以對可否？”張祿道：“客不驚主，無顏以猙獰示人，尚請鑑諒也。”秦昭王拱手做禮道：“先生既知秦國無王，何以教我？”張祿卻漫不經心地掃視著書房，口中只是唔唔的漫應著。秦昭王便是深深一躬：“先生既斷秦國危局，便當為嬴稷指路。”張祿卻依舊掃視書屋，只唔唔漫應著。秦昭王片刻沉默，便是一聲嘆息。張祿注視著壁上那副《大秦兆域圖》，也是一聲嘆息卻又是默默無言。倏忽之間，秦昭王熱淚盈眶伏地叩頭道：“先生果真以為嬴稷不堪指點麼？”愣怔之間，張祿連忙離榻跪倒眼中含淚道：“秦王拜一布衣，便見挽救危局之誠也。君上請起，范雎願披肝瀝膽以傾肺腑！”說罷一把扯掉面罩，“在下本是大梁范雎，身經生死危難入秦，不敢相瞞君上！”

一瞥那三道暗紅色的粗長疤痕，秦昭王竟是一聲感喟悚然動容：“辱士若此，曠世未聞也！天道昭昭，嬴稷若不能洗雪先生之奇恥大辱，枉為秦王也！”

此話出自秦昭王之口，不啻君王明誓復仇之驚雷！范雎頓時心如潮湧，撲地拜倒一聲哽咽，卻是一句話也說不出來了。秦昭王扶起范雎肅然正色道：“秦國危局，足下大仇，全在先生謀劃之間也。嬴稷但得大謀，先生與我便是榮辱與共也！”說罷轉身一揮手，便有一名侍女捧著茶具輕盈飄進，在旁邊案上煮茶了。須臾茶汁斟來，秦昭王親手捧給范雎一盅，兩人飲得片刻，便都平靜了下來。

秋日苦短，倏忽便是日暮日出。帷幕遮掩的幽暗書房裡，秦昭王與范雎不知疲倦地一瀉千里而去，竟不知幾多時光。待出得書房，范雎竟是一個踉蹌跌倒在地，內侍來扶，他卻已經是鼾聲大起了。秦昭王正自大笑，卻也是呼嚕一聲便臥在了紅氈之上。

二、咸陽冬雷起宮廷

入冬第一場大雪紛紛揚揚落下時，東討大軍班師了。

與以往班師一樣，主力大軍一入關便迴歸了藍田大營，等待王命特使專行犒賞，統軍主帥則率領全部將領與六千鐵騎直入咸陽，代全軍將士行班師大典。按照法度，秦王將率都　城群臣郊迎於十里長亭，民眾也會自發地攜帶各種食物湧出城來歡慶勞軍。這便是歷久相傳的“簞食壺漿，以迎王師”，也是任何出征將士都一心向往的班師盛況。然則，所有這一切這一次都沒有發生。當旌旗招展的將士車騎披著紛紛揚揚的雪花隆隆行進到十里郊亭時，只有秦王特使一車當道，當場宣讀秦王詔書：大軍東討，勞師無功，各領軍大將立即迴歸藍田大營，待上將軍白起號令，其餘將士官佐一律迴歸本署！ “豈有此理！”統率大軍的穰侯魏冄頓時勃然大怒，“王稽矯詔，給老夫拿下！”

“穰侯明察，”王稽卻是不卑不亢，“都城咫尺，王印鑿鑿，一個謁者何能矯詔？”

魏冄略一思忖，便斷然下令：“拿下王稽！華陽君率諸位將軍先歸藍田大營，老夫擇日