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將軍朱英在！”

“請庶民三老上前，本王召見了。”

“嗨！”朱英轉身走下高高石階，來到跪地請命的一片老人前高聲宣諭：“請命人等聽了：楚王有詔，著三老上階晉見。爾等推舉三人，隨我見王。”

片刻之間，便有三個鬚髮雪白的老人顫巍巍地跟著朱英走上了高高的三十六級臺階，場中民眾翹首以待，竟是鴉雀無聲。大約頓飯時光，三個老人顫巍巍下了臺階，一個蒼老嘶啞的聲音便喊了起來：“楚王英明！答應即刻下詔，召屈原大夫還都秉政！”

“楚王萬歲！”“屈原大夫萬歲！”車馬場頓時一片歡呼。

“昭雎老狐！如何處置？”有人高聲呼喊起來。

“且慢了。”一個老人笑了，“楚王說了，即刻下詔，罷黜昭雎令尹之職。”

“彩——！”“楚王英明！”“楚國萬歲！”一片山呼海嘯般的歡呼便掠過了廣場。

突然，卻聽場外一陣驟雨般馬蹄聲，便有一騎飛到王宮階下一聲高喊：“彝陵軍報！秦軍攻楚——！”一個身影便飛也似飄上了三十六級王階。萬千人眾頓時僵住，不遲不早，秦國恰恰在這個節骨眼上攻來，誰來統兵對陣？大楚國還能保得住麼？

四、江峽大戰　水陸破楚

經過一冬緊張運籌，冰消雪化的三月，秦國的水軍終於成型了。

河內戰事一結束，白起給魏冄留下一萬鐵騎，便馬不停蹄地班師藍田，自己又星夜趕回了咸陽。晉見宣太后之後，白起便匆匆與荊梅成婚了。這是宣太后的命令：白起不成婚，哪兒也不許去。白起與荊梅原本都沒有立即成婚的意思，可宣太后卻說得明白：“大將三十無家室，君之罪也。白起若無荊梅這個念想，我能讓他等到今日了？一個才士孤女，一個國家干城，卻都是孤身漂泊，教我如何做這一國太后了？明日便成婚！我看這也是荊老義士生前遺願，我便做主了。”白起對這個青梅竹馬的師妹原是一片深情，但畢竟從來沒有挑明過婚事，老師死得突然，也沒有明白說過此事該當如何，所以就存了個與荊梅相處慢慢再說的心思。荊梅雖是深愛白起，卻也因他戎馬倥傯，總是沒有相處一吐心思的時機，便也暗暗打定了主意，要改扮男裝入軍照拂白起，相機再說。如今讓宣太后快人快語說了個透亮，倆人便紅著臉不說話，也算是默許了。於是，宣太后立即親自操持，只在半日之間便將白起的大良造府收拾得煥然一新。當晚，宣太后帶著陪嫁的十名侍女十名官僕，用一輛結滿紅綾的篷車將荊梅從王宮送到了大良造府，沿途觀者如潮，竟是熱鬧非凡。到得府邸，秦昭王親自司禮主婚，全部在咸陽的秦國大臣幾乎都來慶賀，可謂天下獨一無二的成婚盛典。

白起素來對不合自己身份的擢升與賜予都覺得忐忑不安，若是職爵之事，他一定會斷然辭謝。可這是婚典，按照古老的習俗，國君太后出席功勳大臣的相關慶典也是常情，雖說自己只想悄悄辦理，卻實在不好推脫。若是魏冄在咸陽，一定能體諒自己苦衷，替自己擋得一陣，可偏偏魏冄在河內忙碌，便也只好順勢而下了。荊梅自然知道白起稟性心思，卻只是不斷給他眼色：“忍忍，便過去了。”

一則是戰事在心，二則是實在不堪連綿不斷的飲宴盛典，大婚此日，白起便一馬飛出咸陽，直奔藍田大營去了。及至日上三竿，宣太后親乘華車來迎新婚夫婦入宮大宴時，竟只有樸實嫻靜的荊梅一個人了。荊梅只施得一禮，還沒有說話，宣太后便又氣又笑道：“這個白起不象話！扔下一個新娘便走了，是麼？雖說也是國事，可我這個孃家人卻如何過得去了？荊梅，你莫上心，我這便派人將他給追回來，任你處罰，曉得無？”叮噹一串體己話，荊梅竟是噗地笑了：“太后莫生氣，他就那根犟牛筋，但有仗打，便甚事也不顧。”宣太后便呵呵笑道：“有這想頭便好。你也別生氣，左右你一個人我一個人，索性跟我進宮住幾日去了。”荊梅笑道：“白起是個粗土人，府中亂得一團糟，容我收拾得兩日再去拜謝太后如何？”宣太后笑了：“新娘子知道當家了，好事也！那有個不行的理論？哎，進宮可不是拜謝我，是你我一起熱鬧些個，記住了？除非白起回來，你想來便來了。”說罷又叫過侍女僕人的頭目叮囑一番，這才上車走了。

白起進得藍田大營，便立即開始籌劃攻楚大戰。按照預先謀劃，白起第一件事便是派出飛騎特使直下江州　，限期在一月之內將打造好的戰船接收下水，並徵發三千名水手等候成軍。第二件事，便是派出蒙驁暫為水軍大將，立即奔赴南鄭　，徵發兩萬漢水子弟練成水軍。兩件事部署妥