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本領高強的甲士頭目勉強逃脫，卻是剛剛付出水面便被大鐵槳迎頭拍去，鮮血便立刻滲出了一團紅雲，不消片刻，全部甲士便死了個一乾二淨。

小船少女又是一聲呼哨，便有十多個槳手飛撲水中將十幾具屍體舉到了船上，也是片刻之間，便有十幾個甲士站在了最前邊的大船上。少女一揮手，烏篷小船便飛了出去，幾艘大船便悠悠地跟在了後邊。

船隊沿著雲夢北岸行得小半個時辰，便見北面山腰一座小小城堡遙遙在望。漸漸靠近，山坳裡便彎出了一個小港灣，一片青石碼頭便橫在了眼前。烏篷小船一靠岸，船頭少女卻倏忽不見，絲衣華貴的靳尚卻赫然登岸。只見靳尚矜持地一揮手，接連靠岸的大船上便有十幾個甲士押下一隊挑夫，挑著各色貨物上了山。

靳尚大搖大擺地走在前邊，看看將近城堡，城門外的守護甲士竟是肅然躬身。靳尚也不理睬，只隊後面呼喝道：“一幫賤民，都給我小心了！這都是王后的心愛之物，但有差錯，便拿他餵狗了！”押貨的甲士也是氣勢洶洶，不斷地用長矛敲打著挑夫，竟是跟著靳尚長驅直入進了城堡。又是小半個時辰，靳尚帶著甲士押著挑夫們又出了城堡。

片刻之間，船隊便飛雲般飄走了，城堡卻依舊靜悄悄的矗立著。

此日清晨，郢都暴出了驚天奇聞：炙手可熱的上大夫靳尚被秦國暗殺，頭顱竟被掛在了王宮車馬場的旗杆上！郢都街市立即大譁，人們彈冠相慶，酒家竟是大跌到一成價供國人聚酒慶賀。誰知偏偏就在國人歡騰的時刻，又有更加驚人的訊息傳來——王后鄭袖被藥殺在別宮密室，兩日之後才被侍女發現！及至這個訊息傳開，郢都卻是驟然沉默了。王后鄭袖雖然也是與靳尚昭雎沆瀣一氣，被楚人氣狠狠地呼為“吳女”，然則她畢竟是王后，國人若在歡呼慶賀，豈非連楚王也捲了進來？若楚王都是髒汙不堪，那楚國還有指望麼？自古以來，市井山野之庶民雖遠離廟堂，但對朝局國事卻最是明白，誰個是蛀蟲奸佞，誰個是謀國棟樑，遠遠看去，卻是分毫無差。楚國曆經劫難，國人更是心明如鏡，竟在死一般的沉默中釀出了一場令天下瞠目結舌的壯舉。

就在王后鄭袖被藥殺的訊息傳出的當夜，一隻童謠便在郢都巷閭傳唱開來：

皮已不存 袖也不正

三閭不出 日口見刀

天心無語 三楚大劫

於是，郢都國人便聚相議論，紛紛拆解這隻童謠隱寓的天機。不說則已，一說之下，才發現這隻童謠竟是直白如畫——“皮”便是革，“革”便是靳尚。“袖”不說也是王后了。“三閭”便是屈原，因為屈原正是在三閭大夫爵位上被放逐的。“日口刀”便是昭。在楚國，“昭”沒有別人，便是昭雎。如此一來，這隻童謠便是在明告楚人：奸佞靳尚死了，形跡不正的王后也死了，若是三閭大夫還不出山，昭雎還要“見刀”！但是，中間兩句連起來，卻令人匪夷所思：屈原不出山，為何昭雎就要見刀呢？莫非上天在冥冥之中已經斷定昭雎是阻撓屈原的死敵麼？後兩句更是蹊蹺，天心本就無語，為何“三楚”就要遭逢大劫呢？“三楚”說的是大楚國，楚國本土連同吞併進來的吳越兩國，便是三楚了。那麼，“天心”究是何指呢？

“噢呀！民心即天心！孟子說的了！”一個儒生突然大喊起來。

“儂個透亮！天心便是民心！”一個吳地士子立即呼應。

“彩——“眾人大悟，竟是轟然喝彩。

“這便是說，”儒生壓低了聲音，“民心若是不動，楚國便是大難臨頭！”

“心在肚子裡，便動又能如何了？”一個商人竟是大皺眉頭。

眾人一片大笑！吳地士子矜持地笑了：“儂毋曉得？民心動，便是動於外，動於外嘛，便是要讓國君知道民心了。”

“曉得曉得！”商人連連點頭，“就是上萬民書了！”

“彩——”眾人便是一聲呼喝，“上萬民書——”

次日清晨，王宮車馬場竟是前所未有的變成了人山人海。商人停市，百工停業，船家停運，庶民百姓從四面八方湧向了王宮，擠滿了一切可以插足的方寸之地，連車馬場周邊的大樹上也掛滿了各色人等。高大的王宮廊柱下，卻是一片白髮頭顱打著一幅寬大的麻布，赫然便是八個血淋淋的大字——天心補楚三閭秉政！守護王宮的軍兵甲士也不敢妄動，一員領班大將便飛也似地跑進宮中稟報去了。

楚懷王正在昏昏大睡。鄭袖靳尚驟然死去，對這個已經年近花甲卻依然精力旺盛的老國王不啻當頭霹靂！多少年來，這個老國