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匣中卻是一支匕首，一沾手竟是森森一股涼氣！劍身堪堪六寸，連同劍格當在九存左右，握住劍格，竟是分外趁手；棕色皮套極是精緻，古銅劍格上還鑲嵌了一顆碧綠的寶石。抽開皮鞘，便見一星青光幽幽流淌，短短劍身竟如同鏡面一般。

“如此名器，不敢承受了。”甘茂倒是真心的推卻了。

“噢呀哪裡話來？”春申君皺起了眉頭，“這可是我這裡最尋常的匕首了，用得而已。若再推辭，便是客套了。”

甘茂自然知道四大公子為人，但說客套，便是指你虛應故事了，便起身肅然一躬：“如此謝過春申君了。”

春申君笑道：“噢呀客套了，來！酒！”

飲得幾爵，便見原先那個侍女匆匆走回，在春申君耳邊低聲說了幾句。春申君轉身對甘茂笑道：“上大夫，明日午時末刻時分，你進殿求見楚王便了，我卻不陪了。”

“好！甘茂便打這個頭陣了。說不下，春申君再上了。”

“說不下？”春申君驟然大笑起來，“說不下，這合縱攻秦也就完了，黃歇是沒奈何也。”笑聲中竟是一片淒涼。一言落點，甘茂心中便是一沉，如此說來，春申君這個後援竟是早已對楚王絕望了？能否說動楚王，就在自己一人身上了？甘茂畢竟不是蘇秦張儀，對這種長策說君從來沒有過身體力行，如今首次為齊國出使，便是背水而戰，心中頓時忐忑不安起來。

次日清晨，太陽還沒有上山，甘茂便在驛館庭院中漫步了。

這是他多年在宮廷做長史的習慣，往往是四更天便要離榻梳洗，然後便要派定一連串的瑣碎事務：要謄刻的文書、要立即呈送國君的緊急公文、要迎送的外國使節等等等等，還要同時回答前來請命的宮廷護衛、內侍總管等諸般事宜，尤其要為國君安排好所有的國務會見與細節瑣務。總而言之，長史這個官職實際上便是個王室事務總管，最是累人，若沒有起早睡晚要緊處還得連軸轉的功夫，十有八九都做不好。甘茂卻恰恰天生便是做這種官兒的材料，精力過人，學問駁雜，機敏冷靜，記憶力非凡，縱是千頭萬緒的瑣碎事情也能在極短時間裡處置得井井有條，更兼善於揣摩上意，往往能在國君尷尬時巧妙轉圜，於是便顯得玲瓏活絡，路路得通，無所不能，將長史這個中樞大臣做得有聲有色。否則，秦武王也不會視為肱骨，一舉將丞相上將軍兩大權力壓在他一個人身上。可也奇怪，甘茂一做丞相上將軍便是捉襟見肘，事事不逮，竟成了他最是難堪的一段歲月。軍前打仗，每每被一班軍中大將問得張口結舌。朝中議政，更是無法在一班能臣面前總攬全域性，經常是被樗裡疾、魏冄等牽著鼻子走。秦武王驟然暴死，他是受命安定局勢的唯一大臣，任誰也會藉此坐大，至少是權力更加鞏固。獨甘茂例外，竟偏偏在朝局安定後被剔除出權力場而做了流亡臣子。想想也是天意，自己每擔大任便亂了方寸，每應對事務便化險為夷，豈非命該如此了？今回又是以上大夫之身斡旋楚國，可自己竟是對楚王心中無底，結局會是如何呢？

雖是彷徨無計，甘茂還是回到書房準備了一番，成與不成便看天意了。

看看日色過午，甘茂便上了軺車向王宮轔轔而來。到得宮門，卻見車馬場冷清寥落，顯然沒有官員在此時入宮。甘茂下得軺車，不經意間卻見一匹高大雄駿的胡馬拴在車馬場粗大的石樁上，毛色閃亮透溼，不斷的喘息噴鼻，顯見是有人長途賓士而來。甘茂心中一動，莫非是齊國有變，斥候緊急稟報來了？想到此處，不禁腳下匆匆，上了十六級玉階便向宮門老內侍遞上國書請見楚王。

“楚王已知特使入宮，請了。”老內侍說罷轉身便是一聲宣呼，“齊國特使甘茂晉見——”

看來春申君安排無差。甘茂精神一振，便大步進了宮殿。過了迎面大屏，便見高階王座前站著一位黃衫玉冠中年人，白胖無須，正在轉悠著聽臺階下一人說話。再看廳中，也同樣站著一個滿面風塵之色的偉岸人物，紫紅斗篷，手持長劍，連鬢絡腮大鬍鬚竟是看不出年齡。一個說得慷慨，一個聽得專心，兩人竟都沒有注意到甘茂進殿。

“聽義士之言，桀宋無道，這秦國竟是助紂為虐了？”黃衫白胖人的口吻很是矜持。

“楚王明鑑。”紫紅斗篷者慨然拱手，“桀宋已是鬼神不齒，天怒人怨。普天之下，唯秦國與桀宋沆瀣一氣，圖謀以邪惡強力滅絕中原正道。當此之時，齊王合縱六國，誅滅暴秦，正是應天順時。楚國若聯兵北上，天下一鼓可定也！”

楚懷王擺擺手：“我不管許多，儂只說了，聯兵攻秦給楚國何等好處？曉