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年輕的秦昭王早已率領全體大臣隆重等候了半個多時辰,見白起一班將士赳赳而來,便興奮的走出石亭迎了過來。白起一班將士便是整齊拱手轟然一聲:“參見秦王!”秦昭王一陣大笑便扶住了白起,同時向後排將士一揮手:“諸位將士,勞苦功高!”將士們轟然齊聲:“秦王萬歲!”秦昭王便向身後長史一揮手:“賜諸位將士陳年王酒,人各三爵!”白起便是一聲令下:“間隔三尺,散開受賞!”
只聽唰唰唰幾聲,這個縱百橫十的小陣形便整齊劃一的均勻散開,竟是不多不少恰恰分佈在甬道中心。僅此一個簡單動作,便引來亭下朝臣一片讚歎。班師賜酒本是古老的傳統,繁簡程度則是各國不同。秦國朝野素無虛禮,秦昭王一發令,朝中百餘名大臣便從亭下魚貫進入儀仗甬道,兩百多名捧著銅盤大爵的侍女也隨著大臣隊伍飄然飛出,分兩排川流不息的輪換上酒。秦昭王雙手接過侍女捧來的酒爵,對著白起便是深深一躬:“大秦長城便是將軍,本王代太后、代朝野臣民謝過將軍,將軍請幹此爵!”白起一身軟甲,連忙便是一個深躬:“白起謝過太后,謝過我王。”接過大爵便一飲而盡,如此三爵,竟是片刻未歇。
秦王對白起賜酒完畢,大臣們便立即開始對散開的將士賜酒。秦軍軍法極嚴,軍營嚴格禁酒,等閒將士只有在戰勝之後痛飲一回,經常是半年幾個月不沾酒,如今大功歸來,國王大臣親賜王酒,誰個不是心旌搖動?一班酒量小計程車兵與卒長、什長、百夫長們三爵下肚,便是面紅耳熱,有幾個眼看便搖搖晃晃要栽倒了。
旁邊魏冄心明眼亮,立即高聲下令:“一班侍女,即刻將眩暈將士扶上緇車!”侍女們愣怔猶疑,目光竟是一齊瞄向秦昭王。魏冄勃然大怒,竟是拔劍大喝:“他們都是殺敵猛士浴血沙場,爾等有何不堪!”秦昭王目光一閃厲聲道:“丞相敬重將士,爾等立即奉命!”侍女們大駭,齊齊一聲:“謹遵丞相令!”便立即兩人一組,將發暈的將士們扶上了亭外一排垂簾的緇車。魏冄哈哈大笑:“這便是了,不敬耕戰之士,豈有秦國天下?”笑罷徑自舉起一爵對整齊肅立的將士們一揮手,“今日誰個醉倒,都是老夫兜著。來,老夫敬後生們一爵!幹!”竟是汩汩飲幹。秦軍將士本來就從鮮香的醬肉、新鮮的軍糧以及源源不斷的兵器衣甲等等細節中,心感了這個丞相對大軍的垂愛,軍中便流傳著各種各樣的“丞相催糧”故事,今日親見魏冄,覺得這個丞相竟大有軍旅粗豪之風,便是本能的敬慕喜歡。如今見丞相敬酒,竟是唰的挺身,高喊一聲:“丞相萬歲!”便一齊飲盡。
秦昭王撫掌笑道:“好!郊迎禮罷,將士們回王宮大宴。”說罷挽起了白起胳膊,“來!你我同車入城了。”白起見國君一副不由分說的樣子,自覺此時辭謝大是掃興,便無可奈何的被秦昭王牽著手上了寬敞的王車,在夾道國人的歡呼聲中轔轔進入了咸陽。
這日晚上,咸陽宮舉行了盛大的慶功夜宴。眾將士入席,司禮大臣竟將白起領到了秦昭王與宣太后中間的座案前。白起大是惶恐,便向宣太后深深一躬:“率軍殺敵,將軍天職。臣雖有微功,卻不敢與國君太后並席。”宣太后笑道:“白起啊,老秦人沒那麼多講究,說話方便而已了,拘泥個甚來?”旁邊魏冄呵呵笑了:“將軍有所不知,太后最是掛念你了,想與你多說話呢。來,你坐在我這裡,我坐到右手去。”說罷便站起身來將白起拉過來坐在宣太后左下首席,自己卻大步走到秦昭王右下本當是今日白起的坐席上。白起仍是一臉通紅,卻是不好再說什麼,只好入座便了。
宣太后低聲笑道:“白起啊,秦王想封你大良造爵位、上將軍職位,我看也是好事呢。”
顯然,這是宣太后事先通氣,怕白起到時再行推辭反為不美。此時,白起只要說一聲“謝過太后”,大良造上將軍便順理成章地做了。可白起卻很是不安,拱手慨然道:“一戰之功居此高位,與軍中不利,懇望太后鑑諒。”宣太后笑道:“好,我知道了。”說罷看著三尺之外的秦昭王一拍手,“開宴了。”秦昭王點點頭,便對司禮大臣下令:“開宴。”
司禮大臣站在六尺高的王階上高亢宣呼:“慶功王宴開始,鍾鼓樂舞起——”
秦人禮儀素來簡約,進入戰國以來,大型慶典從來沒有以樂舞開場的。但這次河外大捷是新生代第一次大勝,委實不同尋常,宣太后、魏冄與秦昭王都是激賞之至,於是便有了這次前所未有的鍾鼓樂舞慶典。雖則如此,這鍾鼓卻不是中原宴會樂舞