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大軍八萬，從武關南下，直插長江北岸的彝陵山地駐紮，等候水軍東下。

大軍開拔，白起便帶著中軍大帳一班軍吏並一個百人騎士隊，星夜從南山子午谷直插南鄭，要在臘月之前趕到江州。雖然是一路崎嶇難行，但白起一行都是當年隨司馬錯奇襲巴蜀的山地老手，翻過南山又是一片春意，沒有了中原之地的刺骨北風，卻也走得暢快，不待一個月便到了江州，恰恰便是十一月底。

快馬斥候送來軍報：先行到達南鄭的蒙驁很是快捷，已經在漢水兩岸招募了兩萬熟悉水性的精壯子弟加緊訓練水上戰法，專一等候巴郡戰船東下。白起立即下令蒙驁：水軍訓練兩個月後，立即開赴江北巫山秘密駐紮等候！諸事處置完畢，白起便與陳莊一起來到江邊船場檢視戰船。這江州正卡在白水與江水的交匯口上　，水面深闊，岩石成岸，竟是上佳的天然船場。兩人登上南岸船場的雲車一望，便見江邊檣桅如林，大小船隻竟是連綿而去一望無際，當真壯觀非常。

“共有多少戰船？”白起大手向江中一劃，彷彿要將所有戰船都包攬過來。

“大型戰船兩百艘，小型戰船三百艘，不算吳越，比老楚戰船多出百餘艘。”

“糧草輜重船能徵發多少？”

“官府貨船八百餘艘，徵發商船千餘艘，可得兩千艘貨船輸送糧草輜重。”陳莊本是軍中將領，做了文職不打仗便憋悶，此次參與軍旅，雖說不上陣，也很是興奮。

白起大手一揮：“好！下去看看那些大個頭，水戰靠船，可是不能大意。”

“嗨！”陳莊竟是將軍一般應了一聲，“上將軍通曉軍旅，若連水軍也通了，便是天下無敵也！”白起便笑道：“如何我便通不得水戰？只要與打仗相關，我都要通了它。”說話間兩人便下得雲車進入船場，開始逐一地登上大型戰船察看。

先看得是樓船。這樓船是最大的戰船，船上起樓兩層或三層，各層排列女牆、構築戰格、樹立大旗、裝置大型戰礟與拍杆，頂樓便是將帥金鼓號令與強弓硬弩手，船舷甲板可裝載戰車戰馬，槳手數十百人，可載兵士近餘人。樓船非但可遠距離的以戰礟、拍杆攻擊敵船，並可憑藉自身重力“犁沉”敵船，威力極是強大！因了樓船是帥船，是戰船之首，所以後來的水軍將領便叫做“樓船將軍”。這種樓船，春秋時期首先在吳國被打造出來，統率者便是那個赫赫大名的伍子胥。那時侯的樓船，只能容納兩百餘士兵槳手。到了戰國中期，這種樓船技術已經普及沿水國家，楚國、齊國、魏國、秦國，都有了打造大型樓船的船場，樓船術更上層樓，便打造得更大了。在秦國，打造樓船之地便主要是這巴郡的江州。

再便是艨衝。“外狹而長曰艨衝，以衝突敵船也！”這是古人對艨衝的說法。究其竟，這是一種船體狹長而速度快，用於臨陣衝突的戰船。

這兩種大型戰船之外，便是可容數十名軍士的攻擊戰船，主要是鬥艦、先登、赤馬三種。春秋時期，艦被叫做“檻”或“鑑”，戰國之世才出現了“艦”這個名稱。《釋名》對這種“檻”船的解釋是：“上下重板曰檻。四方施板以御矢石，其內如牢檻也。”正因了這種艦船有兩層厚板打成的木寨，可以抵禦敵船之飛矢流石，所以便成為水戰衝鋒的主力戰艦。

先登與赤馬都是更為輕快的戰船。“軍行在前曰先登，登之向敵陣也。”也就是說，先登是一種搶登敵船或搶登灘頭的攻擊船。赤馬則是輕疾快船。“輕疾者曰赤馬舟，其體正赤，疾如戰馬也！”也就是說，這種快船船體輕速度快，船身塗成大紅色，專門做船隊的快速攻擊力量。

其餘便是特殊用途的船隻。一種是偵察敵情的斥候船。“五百斛以上且有小屋曰斥候，以視敵之進退也。”斛，是春秋戰國的量具，以斛計重量，說得應當是排水量。一斛若以三百斤計，五百斛即是十五萬斤，大體相當後來五六噸的船隻。作為敵情觀測船，往往是統帥需要使用的，而且要相對高大，自然不會是小船。在實戰之中，這種大型斥候船實際是斥候營號令指揮船，實際的偵察船叫做“艇”。艇是排水量二百斛以下的輕便小舟，除了水手可乘一人或兩人。在實戰探敵之外，這種小艇也是臨時上下大戰船的快捷工具。

察看完船場，白起卻是怦然心動了。在此之前，他將這支水軍的作用主要定在運兵與輸送輜重兩方面，但使步騎大軍能夠避開無休止的翻山越嶺艱難攀登，糧草輸送能夠源源不斷，秦軍便有八九成勝算。而這兩點對於長途奔襲式的山地作戰，恰恰是要命的關鍵環節。只有一支船隊能夠以極大的輸送力量越過崇山峻嶺