第16部分(第3/4 頁)

往蘅蕪院，又將餘詩遞與寶釵、寶琴、探春等傳觀，眾均叫絕。嗟乎！顏色如花命如葉，區區此詩，不過寫餘心曲耳，又豈博人讚賞哉！於時探春又命丫鬟去請寶玉，及寶玉至，湘雲以詩與展讀一過，慘然不歡，搔首四顧，兩目瑩然。餘固知寶玉情深，讀餘詩而傷感者也。寶琴笑問曰：“汝知此詩系何人作？”寶玉曰：“必瀟湘子無疑。”寶琴笑曰：“我豈不能！”寶玉曰：“聲調口氣，迥乎不同。”寶琴笑曰：“吾故謂汝不通，杜工部詩中，豈盡‘叢菊兩開他日淚’耶？‘紅綻雨梅肥’，‘水荇牽風翠帶長’，此等語亦間有之。”寶玉笑曰：“此語固是，但妹妹未必肯作此傷悼語，不似林妹妹曾經離喪，故有此哀音。”眾均失笑。（曾經喪亂，慣作哀音，藐姑仙子安得為此。）餘聞此，不禁嘆其識餘深也。言次，同往稻香村，眾又將餘稿與珠大嫂展閱，並討論詩社事。珠大嫂曰：“詩社散將一年，際此春光明媚，應重整旗鼓，以復舊觀。”眾均稱是，於是議定明日三月二日開社，並易海棠社名為桃花社，推餘為社長。越日，早膳畢，群來瀟湘館擬題。餘笑曰：“盍用眼前景，將桃花各詠一百韻。”寶釵搖首曰：“否，古來詠此甚多，縱然吟成，總難脫其舊套。”方爭論間，忽丫鬟報王舅太太至。餘固知王舅太太，乃二舅母之嫂王子騰夫人，不免同去酬應，詩社之議，遂絀然中止。

春光老矣！落英遍地，曲水流紅；芳草粘天，遠山滴翠。夾路杏花千樹，三日前一色作十里紅者，已綠葉成陰，枝頭結子矣。餘每逢春季，舊疾輒發，而今年尤甚，乃故為歡樂，以自排遣。實則此種快樂，其駐餘心也甚暫，不久則又返於悲苦之途。姐妹行憐餘，頻以詩文往返，以增餘興。一日，湘雲過餘，又出其所作《如夢令·柳絮》詞示餘。餘亟取讀曰：

豈是繡絨才吐，捲起半簾香霧。纖手自拈來，空使鵑啼燕妒。且住，且住，莫使春光別去。

讀畢，笑曰：“纏綿悱惻，娓娓動人，洵佳構也。”湘雲曰：“吾儕社中，素未填詞，今日何不翻新，一為此舉。”餘曰：“善。”隨即預備果點，命丫鬟將眾等請至，仍以柳絮為題，限幾支小令，貼在壁間。一時眾人齊集，各將湘雲詞稿展閱一過。寶玉曰：“我於此道本甚平常，既從諸姐妹之後，自當胡謅塞責。”於是群來拈鬮，寶釵隨炷夢甜香一支為限。頃之，餘與寶釵、寶琴均完卷，探春只成半闋，寶玉因香將盡，所作不佳，遂自擱筆。餘等先看探春《南柯子》半闋雲：

空掛纖纖縷，徒垂絡絡絲。也難綰系也難羈，一任東西南北各分離。

珠大嫂曰：“寥寥數語，頗覺新異，奈何不再續上？”寶玉見此半闋，忽又興動，因代續曰：

落去君休惜，飛來我自知。鶯愁蝶倦晚芳時，縱是明春再見，隔年期。

眾笑曰：“捨己謀人，雖善不取。”因索餘《唐多令》一闋視之：

粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團團，逐隊成球。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說風流。草木也知愁，韶華竟白頭。嘆今生、誰舍誰收。嫁與東風春不管，憑汝去，忍淹留！

眾謂意雖妙絕，語尤悲酸。嗟嗟！言為心聲，不可遏抑，餘又焉知餘之何以為此耶！因看寶琴《西江月》一首雲：

漢苑零星有限，隋堤點綴無窮。三春事業付東風，明月梅花一夢。幾處落紅庭院，誰家香雪簾櫳。江南江北一般同，偏是離人恨重。

眾均推贊，此首聲調悲壯，“幾處、誰家”兩句，尤臻妙絕。寶釵笑曰：“終不免於喪敗。我想柳絮原是一件輕薄之物，作來最易傷感，必反其意為之，始能推陳出新。所以我謅一首，未必如諸位之意。”餘等亟請賞鑑，寶釵隨出《臨江仙》一闋雲：

白玉堂前春解舞，東風捲得均勻。

湘雲大聲笑曰：“東風六字，何處想來？”又看接句雲：

蜂圍蝶陣亂紛紛。幾回臨逝水，豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力，吹我上青雲。（柳絮詞各藏意義，預伏他日之兆。）

眾讀畢，鹹拍案叫絕，曰：“新異自然，此壓卷矣。”珠大嫂曰：“纏綿幽怨，當讓瀟湘。情致嫵媚，卻是枕霞。小薛與蕉客，今日落第也。”既而議罰，寶琴笑曰：“我輩當然受罰，但不知交白卷子又當如何？”珠大嫂曰：“自有處置。”言次，忽窗外修竹錚然作響，幾如窗屜驟傾，令人心悸。簾外丫鬟鹹噪曰：“何處風箏，飄落掛此？”群出審視，則一大蝴蝶也。寶玉笑曰：“此乃大老爺院中嫣紅姑娘所放。”亟欲命人送還，紫鵑不可。探春笑曰：“汝等爭此