第29部分(第3/4 頁)

發現時常有些陌生人到他那裡去，他們走的時候都遮遮掩掩地帶走一些東西。我知道，老唐太斯開始變賣他所有值錢的東西，因為不這樣就沒有吃的。最後我在房東那裡得知，可憐的老頭已經山窮水盡，因為他已經欠了房東三個季度的房租，房東不得不趕他出去。在他再三的央求下，房東同意寬限一個星期。在頭三天，我還可以聽到他踱步的聲音，可是到第四天時，我發現有些不對勁。於是，我不顧一切地跑到樓上，發現他已經憔悴得不像樣子。我趕緊找來莫雷爾先生和美塞苔絲。他們為他請了一個醫生，醫生說他患了腸胃炎，必須適量禁食。當時我也在場，我看見老人在聽到禁食的時候，臉上露出了微笑。我猜那是因為他已經完全可以按醫生的囑咐而不再多吃東西了。等到美塞苔絲第二次來的時候，他已經完全和從前兩樣了。美塞苔絲只好和莫雷爾商量，無論如何都要把他送到自己住的地方去。沒想到，老人不但不肯，而且還大哭起來。最終，他們只好放棄。美塞苔絲決定留下來照顧他，莫雷爾先生臨走的時候則將錢袋留在了壁爐架上。可是，老人從此再也沒有吃過任何東西。絕食九天之後，便在絕望中死去了。在這九天裡，他一直都在詛咒使他陷於慘境的人。臨終的時候，他讓美塞苔絲轉告愛德蒙，他在臨死時還在為兒子祝福。”

教士發出了一聲痛苦的呻吟，站起來在房間裡走了兩圈，然後用手壓在乾澀的喉嚨上問道：“您確信他是死於……”

“飢餓，先生，是飢餓。這一點我完全可以肯定，就像您我都是基督徒。”卡德魯斯答道，“您好像對這個故事很感興趣？”

“是的，它太動人了，也太可怕了。尤其可怕的是，這一切並非天意，而是人為的。”教士用嘶啞的聲音說罷，顫抖著拿起了身邊小半杯水，一飲而盡。當他回到座位上的時候，卡德魯斯發現他臉色蒼白，眼睛發紅。

“他們是誰？你告訴我，告訴我這些用絕望殺死兒子，又用飢餓殺死父親的兇手到底是誰，要知道，您是答應過我的。”教士的口氣帶著威脅。

“他們就是弗爾南多和騰格拉爾。兩個嫉妒他的人。前者可能是為了愛，後者則可能是出於野心。”

“怎麼說？您能把這種嫉妒心說明白一點嗎？”

“是他們告密說愛德蒙是拿破崙黨的成員。”

“到底是誰？說清楚些，真正有罪的是哪一個？”

“兩個人都是，先生。一個寫信，另一個去投的郵筒。”

“他們是在哪裡寫的？”

“吃喜酒的前一天，在瑞瑟夫酒家。”

“果不其然，果不其然，法利亞，你對人和事的判斷真是太準確了。”教士不禁輕聲自語道。

“什麼，先生？”卡德魯斯問道。

“噢，沒什麼，沒什麼，您接著說。”教士答道。

第27章　回憶往事（3）

“信是騰格拉爾用左手寫的，因為只有這樣，他的筆跡才不會被認出來。把它投入郵筒的則是弗爾南多。”

“既然，您知道得這麼清楚，說明您當時也在場？最起碼，您應該是個見證人了？”教士有些急躁。

“是的，您說得不錯，我的確在場！”卡德魯斯哽咽著說。

“那麼，您為什麼不出面阻止這種無恥的事情發生呢？”教士問，“莫非您也是同謀之一？”

“可是，先生，他們當時已經把我把灌得酩酊大醉了，我幾乎喪失了知覺，雖然我當時在場，但對於周圍發生的事只有一點模模糊糊的印象。再說，他們一再向我表示只是開開玩笑而已，並沒有什麼惡意。在那種情況下，我還能做什麼呢？”

“那麼第二天呢，先生，您怎麼解釋第二天的事情？您為什麼不把那件事告訴唐太斯呢？被捕的時候，您不是也在嗎？”

“是的，我當時的確在場。可是當我要講出來的時候，騰格拉爾卻攔住了我。他說唐太斯假如真的有罪，真的在厄爾巴島上過岸，並帶了一封信給巴黎的拿破崙黨人的話，所有幫他說話的都會被看成同謀。坦白說，那讓我很害怕，這樣的情形下，無處不是危險，我不敢講啊！我承認我是懦弱的，但我絕不是存心的。”

“好，我明白了，您只是聽其自然，如此而已。是吧？”

“是的，先生，這麼多年來，我沒有一刻不為此而自責和懊悔，沒有一刻不祈求上帝的寬恕。因為我相信，這些事情是有報應的。您看，我現在這樣窮苦說不定就是那件事的報應呢。這是我自找的，我應該為我的自私贖罪。所以只要卡爾