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6月13日,超音速隊很早就來到體育館訓練,而喬丹在開賽前45分鐘還西裝革履地與記者們神侃。卡爾說:“我們不能讓公牛隊在西雅圖慶祝勝利,我們至少要贏一場!”超音速隊員知恥而勇,他們在第四場的表現完全壓住了心不在焉的公牛,前兩節以53比32領先21分。第三節,超音速以極高的命中率頂住了喬丹率領的反撲,以84比63繼續保持優勢。第四節公牛大勢已去,21分的差距一直保持到終場,以86比!“!”7吞下了“驕兵必敗”的苦果。
第五場公牛似乎還沉浸在上一場失利的打擊中。裁判似乎對他們的狂妄也很不滿,多次偏袒超音速隊,氣得喬丹大聲質問,但裁判不予理睬。結果喬丹手氣極差,三分球4投不中。皮彭更是狀態低迷,20投只有5中。賽前卡爾曾說:“我已找到制服公牛的辦法了。”在這場比賽中超音速的進攻和防守顯得有條不紊,十分從容。全場觀眾巨大的熱情激勵了超音速的鬥志,也打垮了公牛的信心。
超音速連贏兩場後,許多隊員連自己都覺得意外。卡爾認為主場贏了兩場保住了面子,但為了超音速的尊嚴和心中的奢望,他在新聞釋出會上說:“我們要創造NBA歷史上的奇蹟,在芝加哥慶祝我們17年來的第二個冠軍。”但喬丹、羅德曼的回覆是:“沒門兒。”
6月17日,一個偉大的日子來到了,這天是父親節,喬丹想起了他慘死的老爸。老爸只看了他三次奪冠,今天,喬丹發誓要用第四個冠軍來告慰父親的在天之靈。上帝也似乎有意拖延了幾天,把這個特別的勝利放在了這個特別的日子。
公牛露出了前幾場少有的攻勢,顯出勢在必得的決心。而超音速已沒有了包袱,贏了兩場後,輕鬆得像到芝加哥旅遊。由於公牛隊牢牢控制了場上局面,超音速鬥志一直不旺,好像心甘情願認輸一樣。87比75,公牛輕鬆獲勝。這是一個完美的結局。
比賽結束前,喬丹已坐到場外休息去了。當終場鑼聲響起時,在整個芝加哥瘋狂的歡呼之中,喬丹衝入場內,從隊友手中搶過籃球,跪在地板上祈禱哭泣。這個曾經以為自己不需要再證明什麼的人,現在又找回了與這項運動不解的天緣。
喬丹在休息室的地毯上抱著這隻籃球哭夠了才起來。那時他的隊友穿著印有“歷史上最偉大的球隊”的T恤衫已在球場上等待著他了。喬丹走上頒獎臺時,芝加哥很多人都哭了,因為這是一個具有特別意義的冠軍,喬丹前三個冠軍是為了他自己拿的,為了證明他自己是最好的。而這一個,或者說從這一個開始,喬丹的每一個冠軍都是為了芝加哥,為了籃球運動,為了他死去的父親而贏取的。他以此證明自己是最偉大的。
身價問題
喬丹復出後,與公牛隊的合約只簽到1996年6月底。現在他為公牛隊拿到了第四個冠軍,突然有一種聲音說,喬丹可能不會繼續呆在公牛隊了。
“因為喬丹這時候走是最坦然的,他為芝加哥和公牛贏得無與倫比的榮耀,他此時離開問心無愧,而且芝加哥和公牛卻要欠他很多情。”——這是一種公開的議論。
不過,喬丹否認了這樣的說法,他說:“從我心坎裡來講,我希望我們能儲存這個優秀的集體,我留下,菲爾留下,皮彭和丹尼斯全都留下。”
菲爾·傑克遜與羅德曼的合約跟喬丹同時到期,這是一個同樣敏感的問題。眾所周知,傑克遜在喬丹退役之前是不會與喬丹分開的。而羅德曼此時也放出話來:“我是否留在公牛隊,首先取決於菲爾和邁克爾是否留下。”
一切全看喬丹的了。這回喬丹沒有客氣,雖然他說希望留在公牛隊,但是這一次他公開要價了——兩年3600萬美元工資,這是最低價。“否則我寧願去別的球隊,一年拿800萬美元。”
公牛隊老闆雷斯多夫此時面對了選擇。
所有芝加哥人都知道,這位大腹便便看似遲鈍的57歲的富翁精明得能榨出你最後的一滴油。對於喬丹,他向來是一面在俱樂部內給喬丹很多特權和榮譽,一面將喬丹的工資漲幅控制到最低限額。他最精明之處在於使喬丹在奪冠後的五年時間裡對400萬美元的年薪未發任何怨言。在喬丹為公牛隊效力的12年裡雷斯多夫共付給喬丹2700萬美元。而喬丹一年的副業收入就達3000多萬美元。然而,雷斯多夫有許多虛偽的“惠而不費”的招術籠絡人心,讓喬丹忘了工資上的不公平。他甚至能預見喬丹在打了一年棒球后還會回來,所以他讓喬丹選擇了他控制的芝加哥白襪隊,還格外大度地繼續支付給喬丹在公牛隊的年薪