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小子快要大禍臨頭了。儘管喬丹當時還保持沉默。誰都知道，那是爆發前的沉默。

1996年2月，費城76人隊做客芝加哥。比賽一開始，人們就覺得喬丹和平常不一樣，他沒有像平時一樣和客隊隊員互敬問候，而是一個人不停地練習投籃。斯塔克豪斯則顯得有些緊張，他似乎預感到要發生什麼。

果然，比賽一開始喬丹一記中投，隨後又斷了斯塔克豪斯的運球，飛行扣籃！在以後喬丹不管是自己的機會還是隊友給他的機會，一股腦照單全收，獨得48分！在他的防守下，斯塔克豪斯這個76人隊最佳得分手只得了可憐的11分。

賽後斯塔克豪斯面無人色地說：“喬丹簡直太厲害了，希望以後他別這麼火爆。”

正如喬丹自己說的：“能阻擋我前進的只有我自己。”

讓喬丹躺在“天下第一”的招牌下，對所有人來說都是最安全的，喬丹隨著年齡的增長，有時難免會出現一些惰性，他沒有挑戰，就沒有激情，平平常常每場拿30分，但也不會特別為難任何人。

不過，有時候會出現這種情況，既由於媒介對某個人過份專注，或者這個人搶了他的風頭，喬丹就會找個機會跟這人較量一下。好像一個無敵的劍客尋找能令他拔劍的對手一樣。

1997年全明星賽，是慶賀NBA成立50週年的黃金大典。喬丹史無前例地獲得了200萬張選票，成為東部明星隊的領袖。西部明星在第一節領先東部達20餘分。喬丹在第二節開始率隊反擊，他在這一節中內外開花獨得10分，並有多次妙傳和籃板，使比分扳平。第3節喬丹在場下體息，而夏洛特黃蜂隊的神投手萊斯趁機表現，竟然一節之內獨得20分。

喬丹然後在第四節上場，他完成全明星賽歷史上第一個“三雙”紀錄（得分、助攻、籃板三項指標都達到二位數）。賽後，很多人覺得喬丹會繼去年意外地奪得“全明賽MVP”之後，再獲今年的“全明星MVP”。不過，評選結果，萊斯獲得了此獎。雖然喬丹賽後也讚揚萊斯確實表現出色，但兩天之後，喬丹即對他不宣而戰。

萊斯在全明星賽前後成為NBA最火的球員，他那一週的平均得分達37分，一時NBA無人不談萊斯。公牛隊與黃蜂隊在明星賽後首場就相遇，有些人預料到喬丹可能會有所表示。果然，開賽之後，喬丹便專挑萊斯。面對喬丹的挑戰，萊斯信心不足，結果全場喬丹獨得42分，使萊斯完全居於下風。

事後，聰明的萊斯對他的朋友說：“喬丹想讓我跟他單挑獨鬥，我可不想讓他耍，他願意怎樣就怎樣好了。”

原來萊斯早就從前輩那裡吸取了教訓。

第一枚冠軍戒指

1991年，公牛隊在常規賽上的戰績達到61勝21負。喬丹再獲MVP殊榮。整個芝加哥、整個美國，或者說整個世界都在祈禱邁克爾·喬丹能取得最後勝利。

《芝加哥論壇報》的記者甚至說，喬丹的隊友們，公牛隊的職員們，以及這個城市居民們現在都應該動員起來，如果你們有什麼問題的話，都要暫且放在一邊，而全力支援和幫助喬丹獲得總冠軍——因為公牛隊和芝加哥欠喬丹的太多，幾年來他使整個城市為之驕傲和歡樂，“現在是我們回報他的時候了。”

公牛隊在東部決賽中以4比0橫掃底特律活塞隊之後，心滿意得的喬丹放出話來：“這不是我們的終極目標，它僅僅是一個開始。報仇對公牛隊來說現在毫無意義，因為活塞隊的成功已成為歷史，而公牛隊還會證明他們是最好的。”

他接著又說：“有人總說我無法率隊取得最後的勝利，說我不能使隊友變得更好。可我覺得我是一個多面手，我能做到他們認為我不能做到的事情——拿一個總冠軍就可以證明這一點。”

公牛隊的總決賽對手是大名鼎鼎的洛杉磯湖人隊，這是一支以久經沙場的老將為主的球隊，有著豐富的複賽經驗。賽前傑克遜要求隊員繼續採用對活塞隊時的兇狠逼搶戰術，利用體力上的優勢和高速度的攻防節奏拖垮湖人隊。當時湖人隊的主力“魔術師”約翰遜、“眼鏡蛇”詹姆斯·沃西等都已年過30歲，體力、狀態都已過了巔峰期。但沒有誰敢輕視這支五次奪冠的隊伍。人們希望看到“魔術師”與“飛人”兩個超級後衛之間精彩的對抗。

1991年6月2日，總決賽第一場在芝加哥拉開帷幕，芝加哥全城的奪冠慾望使密執安湖為之沸騰。比賽時，這個繁華的大都市一時萬人空巷。血氣方剛的公牛隊得主場之利，在喬丹的帶領下猛衝猛打；而湖人隊則老謀深