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格拉鎮上溫柔的夜，沒完沒了的洋酒——關島已經成了中太平洋上的後勤基地。他們呆在關島是由於中途島戰役失敗。他們已經不必登陸，不必去冒槍林彈雨了。然而作為一個軍人，雖能躲過一次戰鬥，卻無法躲過整個戰爭。

八月七日黃昏，清岡隨同原來準備在中途島登陸的一木支隊登上了船。兩艘貨輪“波斯托恩丸”和“大福丸”迎著夕陽向西方航行。有計程車兵哼起了家鄉小調，以為就要回國了。只有清岡知道船和人的歸宿：瓜達爾卡納爾島，他也是頭一次聽到這個名字。他的視線只集中在中太平洋，也就是埃里斯少校念念不忘的密克羅尼西亞。南太平洋的索羅門群島，他從未研究過。

清岡同一木清直大佐在關島上早搞熟了。一木的支隊屬第二十八聯隊，被全軍公認為第一流的精兵。一木本人是實戰經驗豐富的指揮官。他不單多次擔任過陸軍步兵學校的教官，而且在中國作過戰。昭和十二年（1937年）七月七日蘆溝橋事變中，一木在當地駐軍中任大隊長。一木大佐在船上對美軍的弱點指指劃劃：“清岡君，一個夜襲插入敵陣，再來一個白刃格鬥，美國佬就會垮下去。清岡君，你瞭解美國人，又在巴丹同他們打過仗，是這樣嗎？”

清岡點頭稱是。

“波斯托恩丸”和“大福丸”航行五天後到達了特魯克環礁。然後，‘已們被編入外南洋戰區的第八艦隊。艦隊司令三川軍一海軍中將告訴一木，還有一支海軍陸戰隊將編入他的部隊裡，他們正在拉包爾等待他。這支部隊是橫須賀鎮守府第五特別陸戰隊，指揮官是高橋大尉。

一木同清岡一樣，對海軍陸戰隊並不看重。他的部隊足以同那些在新加坡、菲律賓、緬甸取得輝煌成績的日軍部隊媲美，有沒有高橋的幫助全一樣。

清岡他們在特魯克呆了四天，等待給軍隊補給。他和一木乘機參觀了這個龐大的海軍基地。特魯克島自從第一次世界大戰後，就被日本政府從德國手中接收過來，立刻劃為軍事禁區。軍部大興土木，在鹹水湖中修建了碼頭，在珊瑚島上蓋起了倉庫、修理工場和兵營。島上有電影院、軍人商店、妓院和醫院，到處都是忙碌計程車兵，給人以回到日本的感覺。其實它離日本三千二百公里，孤懸在加羅林群島之中。日軍無論向東向南進攻，都要依靠這個基地。

在特魯克滯留期間，傳來了美軍攻佔瓜達爾卡納爾機場的訊息，同時，瓜島附近的圖拉吉島、佛羅里達島和薩沃島均告失守，日軍南下的道路已被堵住。海軍精心擬定的攻佔斐濟、薩摩亞、新喀里多尼亞三群島的F。S。④作戰尚未開始，就遭到了挫折。因此，無論如何也要奪回瓜島機場。一木非常急躁，整天催著裝船。他被告知：由於瓜島機場己被敵人佔領，運輸船在海上極不安全，他的支隊將由六艘驅逐艦運輸，因而，不能裝載體積較大的反坦克炮和高射炮。

“有刺刀就行啦，不裝就不裝。我們要快趕路，晚一天敵人的防禦就會增強的。”

支隊又出發了，下一站就是瓜達爾卡納爾島。清岡作夢也想不到它會是一個活地獄。

後來的事情變化得太突然，清岡簡直來不及適應現實。他怎麼也不相信，所向無敵的皇軍會被美軍打得一敗塗地。

從特魯克航行兩天以後，八月十八日晚上，一木支隊在瓜島登陸。位置在美軍陣地東方三十五公里的太波角。登陸成功，無一傷亡。美軍龜縮在機場附近的防圈裡，並不打算干擾瓜島上其他地方日軍的行動自由。

清岡所屬的諜報系統裡，有一個熟人野口大尉早就到了瓜島。野口哲男大尉向他彙報：曾經派出了一名敢死隊員藤遠二等兵，專門到美軍那裡去詐降，結果騙來一個排的美軍斥候隊，由藤遠帶路，誘入設伏的海岸，全部被殺死。清岡不但沒誇獎野口反而申斥了他：“為什麼不留下話口！”但是，他當時並不很在意活捉個把敵人。自從美國艦隊在薩沃島海戰中遭到痛殲以後，機場附近的美國海軍陸戰隊已經成網中之魚，早晚會被消滅光。他問野口大尉：“機場上有多少美軍？”

“六千人左右。在機場西邊和南邊還有高射炮和坦克”。

清岡想到在巴丹，四萬日軍殲滅了十二萬美菲聯軍，山下將軍用兩個師團就解決了馬來亞和新加坡的十萬英印部隊。他並不認為一木的人太少。

八月二十日夜，一木的三個中隊突然襲擊了伊魯河——日本部隊一直管它叫中川——遭到美軍猛烈的炮火轟擊。從那天起，單純憑勇氣的白刃戰術徹底破產了。本來，關東軍在諾門坎事件中已經領略過優勢火力和坦克的厲害，因為大東