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幸而這次無事，僅僅由於把海豚誤認為魚雷鬧了一場虛驚。艦隊整夜都在南下，它穿過九州南端佐多岬和種子島之間的大隅海峽向西航行，計劃向西繞過一個大弧，駛向沖繩西岸的白沙海灘外，那裡雲集的帆船和軍需品是絕好的目標，這一次，再也不會犯粟田將軍在萊特灣的錯誤了。

清岡正照一夜憂鬱不安，心事重重。

日本海軍把所有的家底都抖出來了。“大和”艦在海軍看來就是“大和魂”，也就是“海軍魂”。用它來做一次絕望的特攻，同“一億玉碎”的本土防衛戰略倒是同出　一轍。整個日本都在挖掘地下工事，儲存戰爭物資，婦女們被訓練使用竹槍殺敵，連少女們也組織了“女子挺身隊”。太平洋戰爭的目的並不是結束戰爭，而是毀滅　整個日本民族。全體國民忍受艱苦犧牲的結果就是為了全體民族的自殺。這種演繹推理的結局和戰爭目的相比，顯得何等荒謬！軍部發動戰爭的目的據稱是為了“大　東亞新秩序”和“共榮圈”，實際上是奴役中國和東南亞諸國，甚至稱霸太平洋，現在，連老本兒也賠光了。清岡正照一想起來不禁黯然神傷。

明　治維新以來，日本勃起，證明了它是一個精力異常充沛、富於進取精神的民族。然而，一個強悍的民族難道非要透過社會達爾文主義的法則，以犧牲其他弱小民族的　利益來發展自己嗎？從西方看，西班牙帝國、荷蘭帝國、大英帝國、法帝國，都是如此。口本走這條路也是順理成章。說它錯了，是因為仗打輸了。難道就沒有其他的道路可走嗎？否則，這個世界豈不是永無寧日？也許，日本找到這條出路的一天，世界找到達條出路的一天，“天下一家”的理想時代就會來臨。要是能搞清了這個問題，日本人流這麼多血也是值得的。

清岡正照愈發感到自己的軟弱和無能為力。日本沒有民主，沒有憲法。只有軍閥、特高課，憲兵和神權，他們的背後是偶像般的天皇。明治史、大正史和昭和史，實在象一輪又一輪的賭博。贏了，再多押，又贏了，加倍押，似乎福星永垂不落，結果卻連老本兒也輸光了。

……在月黑風高的春夜裡，“大和”艦拖著它六萬九千噸的龐大身軀，帶著一般具有各種思想的人：民主思想的人、軍國主義思想的人、忠君的人、愛國的人、愛好殺戮的人、喜歡和平的人、麻木的人、感傷的人、被軍訓搞得象機器似的人和性格鮮明的人，帶著他們投入“菊水”特攻中。

“水上菊花”是楠木正成的紋章。楠木是一個殺身成仁的武士，“菊水”特攻就是要使所有的參加者都變成楠木正成。

清岡的思緒一再被各種命令聲和輪機聲打斷，“大和”與整個艦隊一起走著“Z”字反潛航路。美國潛艇猖獗得如入無人之境，它們數量多得象鄂霍茨克海的海豚。及　川古志郎大將的反潛部隊從未給它們以致命的打擊，從開戰到現在，日本海軍竟然找不到對付敵人潛艇的好辦法。日本在科學技術上落後了一大截。

憂鬱的心情、沉悶的空氣、緊張的訓練、單調的輪機聲和一而再、再而三的潛艇警報，把清岡正照少尉折磨得昏昏欲睡。他迷迷瞪瞪，聽見有人在唱：

我們是同期的櫻花，

開放在海軍學院。

再燦爛的櫻花，也還是很快就要凋敗的呀……11

該來的終究要來。

整　個夜裡，“大和”艦的無線電臺接收到大量訊號。其中有沖繩島守軍司令牛島滿中將和參謀長長勇中將的電報。守軍對海軍用唯一的至寶戰艦配合沖繩作戰，深受感　動。但對海軍在毫無制空權的情況下投入冒險則感到震駭，海軍是否喪失了理智？電報雲：“感激萬千，誠惶誠恐。但本島附近無法確保制空權，鑑於此情，挺身攻　擊極難成功，請相機取消決死行動。”

美潛艇向關島的潛艇司令部報告後，洛克伍德中將已轉告尼米茲上將。尼米茲又通知了斯普魯恩斯。斯普魯恩斯採取了幾種方案，一是將米切爾的58特混艦隊置於九　州和沖繩之間，阻擊“大和”艦；二是讓布蘭迪海軍少將的52特混群共二十二艘護航航空母艦做好戰鬥準備，所有軍艦均採取嚴格滅火措施，魚雷機一律搭載好魚　雷，戰鬥機也必須做好空中掩護；三是德約海軍少將的54炮擊艦隊抽出六艘戰列艦和七艘重巡洋艦編成海戰部隊，準備同“大和”艦一決高下。斯普魯恩斯擔心美國戰列艦的406毫米炮和356毫米主炮敵不過“大和”的460毫米炮，下了死命令，必須奮力前往攻擊。

美軍對付“大和”艦所做的準備，遠遠超過英國人為對付“俾斯麥