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這次海戰的名字　一樣永遠引起後人們的熱烈爭論。他將指揮強勁的打擊艦隊，沿聖貝納迪諾海峽從薩馬島直下萊特灣，把他看到的一切——無論是母艦、運兵船或是灘頭物資統統擊　毀。最後，事情就壞在“一切”上了。為此，慄田的參謀長小柳和作戰參謀大谷傷透了腦筋，結果還是落得一場空。

等　杉本和小林知道萊特灣的真實情況，一切都已經晚了。他熟悉的小澤中將的北路誘敵艦隊已經損失了四艘航空母艦，包括代表日本海軍魂的“不沉的瑞鶴”號母艦。　南路艦隊幾乎全部葬身在蘇里高海峽裡，西村被奧登多夫打了一場四十年後的對馬之戰，結果是日軍全軍覆沒。慄田雖然得益於哈爾西的失誤——他北上狂追小澤，　無法應付萊特灣，然而日本海軍自誇為世界第一的炮術令人失望，有那麼好的機會，戰果卻少得可憐，一次精心策劃、多方配合的攻勢一敗塗地，海軍簡直是不成體　統，無顏見人。

令人傷心的比島衝海戰落幕了。

比島衝海戰是日本海軍永世抹不掉的恥辱。日本民族的智力衰退了，精力枯竭了，思維混亂了，意志崩潰了，信心動搖了，技能生疏了，大和之魂黯淡無光了。該丟的丟了，該得的也丟了。

那些花費了日本國民鉅額金錢建造的艨艟鉅艦在航空兵的攻擊下，如此脆弱，彷彿是些膠合板和馬糞紙糊成的靶艦。

那麼，老美的艦艇不也是一樣嗎？！

一個由飛機主宰戰場的時代終於來臨了。再沒有誰能比杉本這個艦載機老手更能感受到新時代的氣息啦。真可惜，戰爭已經輸掉了。

現在，能做的事就是讓美國鬼子領略一下日本飛行員的厲害。

然而，對於這群在馬里亞納和臺灣戰役中出盡醜的“嫩雛”們來說，根本辦不到。美國軍艦是真正的鋼鐵猛獸，會輕而易舉地吞噬他們年輕的生命。

他的學員們真是一群多餘的人！

杉木抬起頭，望著克拉克基地上空那鼠灰色的雲層。雲層上面傳出引擎的嘯叫聲，一兩架美國戰鬥機不時衝出低雲，向克拉克基地的幾條水泥跑道掃射一通。機場空蕩蕩的，除了幾架被打壞的破飛機外，什麼也沒有。蒿草過膝，水窪星星點點，群蛙鼓譟，一片荒敗景象。

小林突然止住了抽泣。他問杉木；

“二十四日那天你飛了嗎？”

“沒有。那天我害了痢疾。菲律賓這鬼地方病就是多。我一天拉了十二次稀，還發冷，打擺子，吃了金雞納霜也不頂用。”

小林眉尖一揚，“杉本中佐，您知道有馬少將的故事嗎？”“聽說過一些。不過，我在海軍航空隊呆久了，陸軍航空隊的事挺模糊。海軍從來不管陸軍的事”。

小林開始講起來。他眼睛視力不好，在天上飛還得戴眼鏡，由於飛行員損失嚴重，所以象他這種連作夢也想不到開飛機的人也當了飛行員。平時他的眼睛總是習慣性地眯縫著。

“有馬正義少將同加藤少將一樣，是日本最早的航空軍官。他們在雙翼機上飛過上千小時，並參與組建日本陸軍航空隊。他們都是日本航空史上的功臣。加藤少將在馬來亞被英機擊落犧牲以後，老飛行員中只剩下有馬等不多幾個人啦。”

杉本漸浙回想起有馬這個人，他曾在厚木機場見過他一面，很勿忙。有馬給他的印象是，象一個郵差，或者年老的鄉村警察。總之，他似乎是個謙和的人，鬍子颳得很乾淨，嘴唇挺厚，嘴巴挺寬；準是個好爸爸。軍官帽戴在有馬頭上顯得大了點兒。不過，他腰板直，脖子長，很精神。

‘“有馬將軍擊落過十五架英美飛機呢！”

小　林接著說：“我的飛行教官飯田少佐是原第二十六航空戰隊的人。他對有馬崇拜極了。我剛來菲律賓那陣子，分到有馬部隊。他親自給我們講課和示範，對敵機效能　和美軍飛行員特點講得格外認真。‘你們現在偷懶，到天上就要用血來償還。’他還說：‘空軍是依靠軍械和技術的軍種，必須讓飛行員發揮最大的想象力。空中的　情況瞬息萬變，死背條例怎麼行呢！’我們這群年輕人，都把有馬將軍當成導師和父輩。”接下去，小林的聲音有些變了。“二十四日比島衝海戰那天，美國第三艦　隊集結在萊特島北方海域。天陰，有雨，積雲很厚。我、黑島大尉和有馬少將共二十六架零式機，掩護十二架陸攻轟炸機去攻擊美軍艦隊。

“我們在薩馬島東岸找到了美軍機動艦隊。事後才知道是麥凱恩少將的第三十八任務艦隊。有馬將軍決定集中攻擊其中的一艘。我們以往的教訓是同時進攻幾艘敵艦，結