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太　平洋戰爭的初期和中期，美國的防軍，海軍和海軍陸戰隊一直在遠離日本列島的遙遠荒涼的無名海島上苦戰，流血，掙扎，一直到他們換來了馬里亞納群島這塊踏腳　板。連他們自己也沒料到：一夜之間，戰爭舞臺上的主角就讓位給一小批飛行員了。他們駕駛著“地獄的龐然巨鳥”，飛臨日本本土，把一個個繁華的都市化為灰　燼。指揮這群“火鳥”的人物，竟然是一位三十七歲的名不見經傳的少將軍官。就是他，把耶和華的懲罰之火燃遍了“神國”的土地；

他名叫寇蒂斯·李梅。經他之手殺死的日本人，比所有美國陸軍、海軍和海軍陸戰隊所殺的加起來還多。

李　梅本人象他的軍種一樣年輕而富於創新。他原來在卡爾·斯巴茲中將的第八空軍中服役，親自駕駛B－17轟炸機深入希特勒的第三帝國腹地，冒著高射炮和戰鬥機　的火力，不顧危險，投下炸彈。戰場出身的軍官和參謀出身的軍官之間的區別，就是前者有股瘋狂的殺人癖；戰鬥象燧石一樣把他的生命擊打出絢麗的火花來。

亨　利·阿諾德將軍組建了第二十戰略空軍以後，任命烏爾夫少將擔任司令官，從中國內陸機場打擊日軍。烏爾夫是個經驗豐富的空中老手，卻不善於同蔣介石和陳納德　打交道。陳納德將軍指揮著一支美國第十四航空隊，一直在中國戰場上進行戰術轟炸。由於後勤系統供應不足，加上不善於同中國國民黨盤根錯結的官僚系統周旋，　烏爾夫將軍的B－29轟炸機隊的成績強差人意。阿諾德打出李梅這張牌。李梅使盡九牛二虎之力，轟炸了鞍山、大連、漢口、南京等城市和日本九州，飛機損失不　小；談不上給日軍沉重打擊，只能說取得經驗而已。第二十航空隊駐中國的第二十轟炸兵團，就這麼雷聲大雨點小地幹了半年後又撤回印度。阿諾德將軍在馬里亞納　組建的第二十一轟炸兵團由漢西爾少將指揮，從一九四四年十一月二十四日起，已經對日本首都轟炸了兩個月了。從航空照片來看；效果很差。根據出色地隱藏在東　京的美國間諜南儀鬱報告，作為轟炸主要自標的中島飛機工廠僅僅損失了百分之四。南儀鬱是平壤神學院畢業的一個年輕傳教士，他曾繪製並寄出了整個東京戰略目　標的詳細位置圖，其作用同蘇聯　間諜佐爾格不分伯仲。

四　十一歲的漢西爾和李梅是好朋友。他死抱著一套學院派的精確轟炸理論，想方設法改進B－29的雷達和導航儀，使之在夜間和白天都能轟炸；他減輕B—29的載　荷，並努力減少機械故障，因為四分之三的B－29都是因為機械故障損失的。然而事與願違，炸彈還是投不準。日本關東一帶上空幾乎每天烏雲密佈，高空中颳著　秒速七、八十米的大風，風向紊亂毫無規律，從八千米高處看下去好象點狀的目標，無論如何也是難以炸中的。漢西爾對記者發出怨言。記者在國內報刊上捅了出　去，阿諾德勃然大怒。已經耗費了十億美元的B—29如果這麼窩囊，輿論必將集中到他的身上。

阿諾德決意撤換漢西爾，讓李梅取而代之。李梅在歐洲是漢西爾的聯隊長，現在成了他的參謀長。沒過幾天，漢西爾被派去搞訓練，李梅全面接過了第二十一轟炸兵團的權柄。

李梅乾勁十足，連連出擊，可是也並沒有什麼高招。在漢西爾時代，美軍拆除了B—29機身上所有炮塔和多餘物，減少了引擎負荷，使機械損失大大減小。除此而外，李梅只有沿著漢西爾的老路走下去，等著第三任指揮官來替換他。

羅斯福等待得不耐煩了。

他深知自己在人世的天數有限，他渴望親眼看到大戰的結束，和平的開始。他降生到世界上，也許就是為了這個目的。他在雅爾塔會議上出人意料地提出對日本展開“無限制轟炸”，“以期徹底破壞日本及其軍隊”。總統撕下了他一貫的人道主義面孔，露出了一副猙獰的兇相。

束縛李梅手腳的繩索全都鬆開了。

從理論上和實踐上講，燒燬一座城市比炸掉一座工廠容易得多。前者只需要在目標上空，不分青紅皂白地把炸彈一般腦兒丟下去就行了。

寇蒂斯·李梅本人早就為這一天做好了準備。

美國戰略轟炸的鼻祖比利·米切爾將軍早在一九二四年就提出了“無限制轟炸”的見解。他在亞洲之行中向陸軍部寫的報告中提到：“日本的都市住宅太過於密集，而　且大都是用竹、木，紙張等易燃建樹築成的。”作為一個時時刻刻被地震困擾的民族，日本人選擇的建築材料真是又實惠又節約，只是他們蓋房子的時候根本就沒想　到世界上會有B—29。

“　飛虎隊