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名記者同時喪命）。兩艘驅逐艦已經氣　息奄奄：一艘船尾沒水，另一艘嚴重橫傾。一架自殺機兇惡地追逐著一艘掃雷艇，儘管掃雷艇丟棄了貴重的破雷衛（掃雷艇使用的一種掃雷裝置），仍然未能逃脫。　它被撞後騰起大火，許多水手紛紛跳海。

神風機竟然成了仁牙因的王者。它挑戰性地瞄準一條軍艦，當這條軍艦象個粗腰肥臀的女人笨重地扭動屁股的時候，神風機又衝向第二條軍艦，它滿不在乎地穿過第二艘軍艦的阻攔炮火，撞到第三條軍艦上。美軍艦艇為了對付掠海飛行的自殺飛機，胡亂開炮，常常誤傷了自己人。

克拉凱少校怒火中燒。

他一推機頭，來了一個大角度俯衝，冒著友艦的炮火，鷹隼一樣咬住一架特攻機。這架特攻機已經對準了“澳大利亞”號重巡洋艦。“澳大利亞”號晦氣透項，它已經　捱了四次撞擊了。它的前主炮炮塔被撞得稀巴爛，指揮儀早掉到海里去了。它的官兵大部分非死即傷，可它還是用後主炮頑強地轟擊海灘，不肯退出戰鬥序列。

克　拉凱的P—38戰鬥機有一個突出的優點：它機頭上的20毫米機炮可以在射界內自由活動，攻擊範圍很寬。他用20毫米機關炮開火，先打亂了自殺機的航向。自　殺機向左偏航，又瞄準了一艘火箭艇。火箭艇用全部炮火向自殺機射擊，連克拉凱也捱了兒顆12。7毫米機槍彈。克拉凱截住了它的去路，它最後又撲向一艘驅逐　艦。克拉凱終於打掉了它。他離那架零式機太近了，可以看清日本特攻隊員的臉。那臉上的表情瘋狂而熱烈，飛行員白色的纏頭上濺滿鮮血。敵機的座艙玻璃全碎　了，飛行員可能也死了，他的表情凝固在臉上，手僵硬地握著操縱桿，從離那條驅逐艦幾英尺的地方扎入海中。

克拉凱猛地拉起機頭，甚至來不及看那條驅逐艦上的水兵向他歡呼致敬。也不知是哪艘軍艦的炮手向他當頭一炮，幾乎把他揍下來。克拉凱大罵：

“你們他媽的眼瞎了，連雙機身的P—38都認不出來了。再打炮，就讓神風機送你們上天去吧。”

油量計是馬休換的。它已經快打到三分之一處了。克拉凱用指甲彈彈錶盤，它擺了幾下，又回到原處。該返航啦。

克拉凱看看手錶，他從飛行時間計算，馬休換上的這隻表還算準。馬休總有辦法。這趟回去得弄瓶好酒謝謝他。

現　代戰爭中，人與人結成了一種複雜微妙的關係，互相依存，互相支援，象一條環環相扣的鏈條。一個車工旋出一個合格的零件，被裝配工安裝到一架飛機的部件上。　裝了箱的飛機由軍艦護送，透過敵人的潛艇封鎖線到前方。重新裝配起來的飛機還要有許多人來保障：陸戰隊奪下灘頭，“海蜂”修好機場，高射炮單位打退敵機襲　擾，油船運來汽油、潤滑油、儀表油等十幾種油料，然後由克拉凱這樣的小夥子開到天上去。而他還得靠乳酪、啤酒、巧克力和麵包養足氣力，靠好萊塢的電影鬆弛　神經，靠馬休這類地勤人員保養好飛機，最後由他給日本鬼關鍵性的那麼一下子。

究竟誰該謝誰？誰又指望別人感謝自己？說也說不清。都是為了美國，都是為了打敗日本，大家一拍肩膀：“O。K。！”這就夠了。

他又順原路回到了克拉克機場。

他想招呼錢德勒他們一塊兒返航。“大藍毯”該換班了。

克拉克基地上空沒有一架飛機，美國人的日本人的全沒有。

433中隊所有的人都不見了。

他們到哪裡去了呢？、

也　許返航了。也許是肯尼或哈爾西又把他們調到別處去了。菲律賓的機場太多，當年美國人就拼命修，日本人也不甘落後。這一大批機場：尼科爾斯、尼爾森、馬尼　拉、聖斐邊南多、維甘、碧瑤、巴累爾、阿帕裡、卡巴納士安、布蘭加、聖馬西里諾和馬裡佛累斯，封不勝封，防不勝防。“大藍毯”只是美國人一廂情願的傑作。

埃德加·克拉凱少校感到勢單力孤。他本來一返航就完事了，卻突然動了一個念頭：

再擊落它一架怎樣？

克拉凱的思維邏輯帶著鮮明的美國烙印。美國烙印究竟是什麼呢？

渴望成功，一枚國會榮譽勳章，上頭版頭條，擁有一輛高階林肯牌汽車，做個“實實在在受人尊敬的名人，”失敗，同性戀，上普林斯頓大學，發一筆橫財，投民主黨的票，永遠精神抖擻，做個波士頓人，用“藍吉利”牌保險刀片……

把它們混合在一起，從一大堆雜亂無章互不相關的事物中就可以悟出點兒“美國味兒”。一個