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讚賞，親自接見並考核，旋即將他和另外幾個原裁撤下來的校級軍官委任為上尉參謀。其他人“官本位”意識重，嫌棄位卑職低，紛紛拂袖而去。惟有堅韌而具自知之明的董其武留了下來。

從此，他和自己的主帥傅作義結下了不解之緣。

1931年，董其武以忠勇、敬業、殺伐決斷的才幹為傅作義所賞識，短短的7年間，便由一個上尉參謀升為傅部嫡系師長。

“九·一八”事變後，深明大義的董其武血書致函主帥傅作義，堅決要求率部抗日。1933年，他率部參加西北軍長城抗戰，獨擋一面，親率一個旅在北平東面的懷柔縣阻擊日軍連續血戰15小時，打退敵人10多次進攻。戰鬥危急時，他一直身處前沿，連帽子被打飛了也全然不顧。

一年後，綏遠抗戰開始，首戰被稱為紅格爾戰役。董其武採用“黑虎掏心”的戰術，一舉搗毀了日軍的司令部，並擊落敵機一架。訊息傳出，舉國振奮。當時，剛落腳陝北的毛澤東聞訊後，大喜過望，特派中共紅色特工南漢辰攜其親筆賀信又繡有“為國禦侮”的錦旗表示慰問，稱綏遠抗戰為“全國抗戰之先聲”。

隨後，他又率部參加了著名的“忻口會戰”。在前線，其右臂為日軍炮彈所傷，為不影響軍心，他只簡單包紮一下，仍不下火線。此後，他在河套一帶運用靈活機動的游擊戰術，與日軍周旋，取得了不少勝利。抗戰結束後，董其武升任傅作義起家的老部隊國民黨第35軍軍長，奉命同解放軍楊羅耿兵團刀戈相向。可是，面對腐敗透頂的國民黨集團大勢已去的現狀，他對蔣介石政權日漸失望。共產黨陳兵華北，對北平和另外幾個孤立的據點如新保安、塘沽、張家口等地採取圍而不打的戰術後，董其武以多年軍事經驗反省，知其不可為，遂與老上司傅作義多次密謀另找出路。

1949年1月21日，北平宣佈和平解放。次日，董其武由包頭秘密飛至北平，在南苑機場滯留至深夜，他才神不知鬼不覺地夜入中南海，與傅作義密談。

心緒複雜的傅作義望著自己忠心耿耿的老部下，一時百感交集。董其武誓言有聲：“您怎樣走，我就怎樣走。”

袍澤之誼令傅作義頓時淚灑懷仁堂。隨後，心中有了底的傅作義到西北坡晉見毛澤東，談到董其武及其所轄部隊時，深謀遠慮的毛澤東當場表示說：“用‘綏遠方式’解決，先劃個停戰協定線，讓董其武慢慢做好他的內部工作。另一方面派個聯絡組，在他認為適宜的時候起義。”

中共如此舉措，顯然比北平的和平起義採取的方式更為靈活寬大。一是綏遠荒僻連線西北，貿然用兵費時費力，弄不好為淵驅魚，讓其10萬大軍與西北五馬合流；二是想以此向那些國民黨的實力派樹立一個榜樣，可以縮短解放戰爭的程序。

蔣介石不明夫子堂奧。他雖從蛛絲馬跡以及軍統的線報中得知，董其武受傅作義影響，可能起義，但對董其武一連數月按兵不動，也不公開表態，仍報有一絲幻想。

所以，在閻錫山提醒後，他就一門心思準備將董其武接出來，一則割斷他與傅作義的聯絡，二則為國民黨內部樹立一個樣板，待董其武脫離部隊後，另外派人接掌那10萬大軍，與西北五馬相聯，足以鉗制華北、內蒙一線。

4月16日，蔣介石派出的專機如約飛至包頭。

董其武此時已接到傅作義的專電：“虛與委蛇，有以自處。”電文頗具玩味，前句令董其武不要理睬蔣介石這一套，後面綴上一句，卻又讓他自行處理。看似前後矛盾，實則意欲明顯，我傅作義不強迫勉強你，但你也不要上蔣介石的當。

董其武當然不會去上那個當。飛機到了包頭後，他對迎接他的專使當即拒絕道：“感謝總裁厚愛，我一個人走了很容易，但這些跟隨了我多年的部屬怎麼辦？再說，我走了，部隊不便掌握，不是反被人利用嗎？”

來人見勸阻無效，只得怏怏而回。似乎是一種天人感應，飛機返飛時，在蘭州附近墜毀。

訊息傳出，董其武暗自慶幸，他對心腹幕僚說：“此乃天意。天不亡我，天不亡我。就連老天爺也支援我走和平之路哇！”

蟄居溪口的蔣介石初一聽，迷信觀念極重的他不禁搖頭長嘆：“董其武不願上飛機，看來投共之心已決。真是老天爺也在幫他。事關綱紀、國法，像他和傅作義這類的異己分子，就是接出來了，也只能是禍害黨國。”

“總裁！”毛人鳳忙不失時機地表白道，“常言道，躲脫不是禍，是禍躲不脫，他董其武躲過了這次空難，卻難逃我們